十万“救灾饼”净涤西征，如同一块投入湖面的巨石，其涟漪远未平息。押运官王主簿的贪墨行径被雷霆手段肃清，东塘村李青禾之名，连同那其貌不扬却救急无数的稗饼，不仅在州府官员间留下深刻印象，更随着往来商旅、甚至北地侥幸得食的灾民之口，悄然远播。赞誉与感激或许还在路上，但一种无形的、名为“信誉”与“担当”的资本，已悄然沉淀于东塘工坊，沉淀于李青禾那枯槁却挺直的脊梁之上。
然而，李青禾并未沉溺于此番“义举”带来的虚名。北地大旱的惨状，虽未亲见，却通过沈明远那无声的示警、往来行商描述的赤地千里，深深烙印在她心中。救灾乃不得已而为之，若能防患于未然，方是长久之计。那广袤的北方旱地，难道就只能年复一年，仰赖风调雨顺，或是等待千里之外的救济？
一个念头，在她翻阅那本得自女红坊的《织造秘要》时，悄然萌发。册子后半，除织染外，竟夹杂着数页前人游历笔记，提及西北旱地有一种“黄粟”，耐瘠薄，抗干旱，产量虽不及水稻麦类，却能在贫瘠之地顽强生长，籽实可食，秸秆亦有用处。
“黄粟……”李青禾枯槁的手指抚过那模糊的字迹，深陷的眼窝里燃起一丝微光。东塘村周遭，亦有不少靠天吃饭的旱地、坡田，若此物真能引种成功……
她立刻行动起来。先是托了几位常跑北边生意的行商，不惜重金，千方百计寻来了几小袋据说是最耐旱的黄粟种子。种子到手，她并未急于大面积推广，甚至未在自家最好的水浇地里试种。
她选定了村后一片地势平缓、但土质明显贫瘠、往年只种些豆类或干脆撂荒的旱田。将其仔细地划分成大小均等的八块，每块皆立下一方小木牌，以炭笔清晰标注：
甲地：薄肥（基肥仅施草木灰五斗）
乙地：厚肥（基肥施腐熟畜肥一石，豆饼三升）
丙地：深锄（犁地深一尺二）
丁地：浅耕（犁地深八寸）
戊地：早播（惊蛰后五日下种）
己地：晚种（春分末下种）
庚地：密植（行距一尺，株距五寸）