她夺过周娘子手中的油灯，目光扫过那一片狼藉的、如同盖着裹尸布般的蚕匾，心如刀绞，却不得不下达最残忍的命令：“所有病蚕，连同蚕匾、垫纸，全部……焚毁！立刻！马上！”
“焚毁？！”周娘子惊得倒退一步，“那……那都是……”
“不焚，整个工坊都可能被染上！以后再也别想养蚕！”李青禾厉声打断她，眼中是不容置疑的狠厉，“快！去找干柴！泼上火油！就在后院空地，烧！”
她又猛地指向窗外那片在夜风中摇曳的桑园：“还有！立刻去库房取生石灰！调成石灰水，泼洒桑园！每一寸土地，每一片桑叶，都要泼到！快！”
她的命令一道接着一道，又快又急，带着一种斩草除根的决绝。众人被她的气势震慑，虽心中不忍，却也知道这是唯一能阻断疫病的办法。
当下，工坊众人强忍悲痛和恐惧，行动起来。病蚕、蚕匾被迅速清理出去，在后院堆起，泼上火油，点燃。熊熊烈火腾空而起，吞噬着那些曾经鲜活的生命和所有可能携带病菌的物件，发出噼啪的声响和一股焦臭的气味，映照着众人惨白而悲伤的脸。
另一边，大桶的石灰水被调拌出来，妇人们忍着刺鼻的气味，用木瓢奋力泼洒向桑园。白色的浆液覆盖了嫩绿的桑叶，渗入泥土，试图杀死一切可能潜伏的病菌。
整个后半夜，东塘工坊都笼罩在一片压抑的忙碌和悲伤之中。火光与石灰的惨白，交织成一个令人心悸的夜晚。
当最后一处桑园被石灰水覆盖，当焚毁的火堆渐渐熄灭，只留下一地灰烬，天色已微微发亮。
李青禾独自站在一片狼藉的蚕室门口，望着里面空荡荡的架子，空气中还残留着焚烧的焦糊味和石灰的刺鼻气息。她枯槁的身影在晨曦中显得格外单薄，深陷的眼窝里，是巨大的损失带来的空洞，以及劫后余生般的疲惫。
蚕桑之初，便遭此重创，几乎全军覆没。
塘埂方向。晨光熹微，照亮了被石灰水染得一片惨白的桑园。那个沉默如礁石的身影……不知何时已立于远处。浑浊的目光……掠过那死寂的蚕室，掠过那片失去生机的桑园，最后落在那个呆立着的、仿佛被抽空了所有力气的背影上。
枯槁的嘴唇……极其艰难地……翕动了一下。一个低哑的、仿佛也沾染了死亡与石灰气息的声响，缓缓地吐出：
“……蚕——……”声音顿了顿，似在感受这生命骤然凋零的残酷。“…——瘟——…”“…——凶——…”下颌极其缓慢地、带着一种对农业凶险与无情天威的深沉认知，向下一点。“…——实——！”
“蚕瘟凶实——！！！”
声音落下。他身影融入清冷的晨光。李青禾缓缓闭上眼，深知这场与微小生灵的博弈，其凶险程度，丝毫不亚于——……任——……何——……一——……场——……刀——……兵——……之——……灾——。