腊月的风，裹着河滩地未燃尽的窑灰和刺骨的碎雪粒子，刀子似的刮过李青禾枯槁的脸颊。新窑坍塌的废墟如同一头冻僵的巨兽残骸，沉默地伏在惨白的日头下，断砖碎瓦间，散落着零星几块漆黑发亮、坚硬如铁的棉柴炭块，在雪泥地上反射着幽冷的微光。李青禾枯槁的身影钉在废墟旁，深陷的眼窝里沉淀着一层比断砖更厚的死寂。溃烂的右手腕裹着焦黑破烂的白棉布，边缘被滚烫的碎砖燎穿，露出底下焦红翻卷、混着炭灰脓血的灼伤皮肉，每一次心跳都牵扯着深处闷烧的剧痛。目光死死钉在脚边——那两只用破草绳勉强捆扎、塞得满满当当、散发出浓烈焦苦气的……柳——条——筐——！
炭！
熬透棉骨烧出的炭！
硬！黑！亮！
如同幽冥深处掘出的玄铁！
此刻……却……冰冷地……沉默地……躺在……这破筐里！
成了……压垮她枯槁脊梁的……最后……一块……冰——砣——！！！
卖！
枯槁的肩膀极其凶狠地……扛起……那根……油腻发亮、深深勒进皮肉的……榆——木——扁——担——！！！
溃烂的右手不顾皮肉焦糊处的撕裂锐痛，死死攥住筐绳！深陷的眼窝里一片冰冷的决绝！指甲深深陷入冻硬的柳条缝隙，试图将那点“顶三块松柴”的硬骨气……连根挑起！
走！
一步！
脚下……冰冷的……雪——泥——地——……极其凶狠地……硌——进……草鞋早已磨穿的……脚——底——烂——疮——！！！
带来一阵……钻——心——刺——骨——的……锐——痛——！！！
扁担……两端……那……沉——甸——甸——的……炭筐……
如同……两座……冰——山——！！！
极其霸道地……压——塌——了……她枯槁的……肩——骨——！！！
勒绳……瞬间……深——陷——进……白棉布包裹的……溃烂手腕……那……焦——黑——的……伤——口——深——处——！！！
“呃……”一声极其压抑的闷哼！冷汗混着额角的黑灰瞬间淌下！枯槁的身体如同狂风中的败苇，猛地一晃！几乎栽倒！
镇集。
年关的喧嚣如同隔世的油彩，涂抹在冻僵的街道上。叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹尖笑……汇成一股油腻滚烫的浊流，冲刷着街边屋檐下垂挂的冰凌。李青禾枯槁的身影钉在集市最僻冷的角落，深陷的眼窝里沉淀着一层比冰凌更厚的麻木。脚边，那两筐沉默的硬炭，在周遭琳琅满目的年货和喧腾的热气中，如同两块格格不入的……冥——府——界——碑——！
“炭——！！！”
嘶哑的声音如同砂轮刮过锈铁，带着浓重的血腥气和一种被逼到绝境的困兽嘶鸣，极其艰难地挤出牙关！一遍！又一遍！砸在冻硬的青石板上！瞬间……被……喧嚣的浊流……吞——噬——得……干——干——净——净——！！！
无人问津。
偶尔……几道……浑浊的……目光……极其随意地……扫过……
如同……打量……街角……冻硬的……狗——屎——！
随即……便……极其嫌恶地……挪——开——！！！
“啧啧……这炭……黑得瘆人……”
“……一股子焦棺材板味儿……”
“……棉柴烧的？那玩意儿能烧炭？骗鬼呢……”
压！
巨大的屈辱感和一种被彻底遗弃的冰冷窒息，如同万载寒冰，瞬间将李青禾胸腔里那点微弱的火苗冻僵！凝固！她枯槁的头颅极其艰难地低下。布满血丝的眼睛死死钉在筐中……那些……漆黑、坚硬、沉默的……炭块之上！喉咙如同被滚烫的炭灰堵住！
“价——？！”
一个极其不耐、裹挟着巨大优越感的……声音！
如同钝刀刮锅底！
猝然……从头顶……狠狠砸下！
一个穿着半旧羊皮坎肩、脑满肠肥的炭行伙计！此刻，正极其嫌恶地……用脚尖……踢了踢……李青禾脚边……那筐……沉默的炭！
“死沉！黑得跟鬼似的！还一股子怪味！”他浑浊的眼睛如同打量垃圾，“松柴炭……通行的市价……八文……一斤！”枯树皮般的手指极其轻蔑地……向下……一点！带着巨大的“施舍”：
“……你这……瘟炭……顶天……五——文——！！！”
五文？！
熬干命烧出的炭！顶三块松柴的硬骨！竟……贱——如——泥——土——？！
深陷的眼窝里那片凝固的屈辱剧烈地翻涌着！巨大的荒谬感和一种被彻底剥皮的冰冷怒火，如同岩浆瞬间冲破冻土！她想嘶吼！想将那冰冷的炭筐狠狠砸在这张肥脸上！
“嗬……嗬嗬……”嘶哑的、如同砂纸摩擦枯骨的声音，极其艰难地挤出牙关。枯槁的嘴唇极其轻微地、却又无比用力地……向上……扯动了一个……近乎……痉挛的……弧——度——！！！“……八……文……”
“八文？！”炭行伙计如同听到了天大的笑话，肥腻的脸瞬间扭曲，短促地嗤笑一声：“穷疯了吧？就你这卖相？白送都没人要！”他极其夸张地拍打着羊皮坎肩上并不存在的灰，仿佛沾了什么晦气：“五文！爱卖不卖！不卖滚！别杵这儿挡爷的财路！”
滚？
最后一点活命的炭火……竟……连泥都不如？！
“八……文……”嘶哑的声音陡然拔高到凄厉的程度！带着浓重的血腥气和同归于尽的决绝！深陷的眼窝里燃烧的冰冷死死钉在伙计骤然收缩的瞳孔上！
“疯婆子！”伙计被那眼神刺得一哆嗦，随即恼羞成怒，极其凶狠地……抬脚……朝着……那筐沉默的炭……狠——狠——地——踹——了——过——去——！！！
“哗啦——！！！”
破柳条筐……极其不堪地……猛——地——一——晃——！！！
几块……漆黑沉重的……硬炭……极其霸道地……滚——落——出——来——！！！
极其凶狠地……
砸在……冰冷肮脏的……青石板上！
发出……
一阵……沉闷……却无比清晰的……
“咚！咚！咚！”
声——！！！
如同……
砸碎了……
一地……
漆——黑——的……
尊——严——！！！
李青禾枯槁的身影凝固在巨大的屈辱里。
深陷的眼窝里……
那片燃烧的怒火瞬间熄灭。
被那滚落的黑炭……
被那刺耳的哄笑……
强行淬炼成……
一种……
更加绝望……
却也……更加……冰冷的……
死寂。
她溃烂的、裹着焦黑破烂白棉布的右手……
极其缓慢地……
抬起。
枯槁的手指……
带着一种近乎痉挛的……
僵硬……
极其轻微地……
却又无比用力地……
朝着……冰冷肮脏的……青石板……
朝着……那几块……滚落的……漆——黑——炭——块——……
伸——去——……
“城东……”
一个极其低沉、带着巨大重量感的……声音！
如同……沉重的鼓点！
猝然……从……身后……冻硬的……人——流——边——缘……碾——压——过——来——！！！
震得脚下青石板……微微……一——颤——！！！
李青禾布满血丝的眼睛猛地一凝！深陷的眼窝里那片死寂瞬间被巨大的警惕刺穿！她枯槁的头颅极其僵硬地抬起！布满血丝的眼睛死死钉向声音来处——
沈明远！
那个沉默如礁石的身影，不知何时已立在几步外。依旧裹着那身洗得发白、沾满新泥的粗布短褂，裤腿挽着，赤脚踩在冰冷的雪泥里。黝黑的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛……如同穿透尘嚣的探照灯……极其缓慢地……扫过……地上……那几块……滚落的漆黑炭块……扫过……筐里……沉默的玄铁……
最终……
极其沉重地……
极其清晰地……
落在了……李青禾枯槁如鬼、此刻正弯腰欲拾炭的……身影之上！
他枯槁的嘴唇……
极其艰难地……
翕动了一下。
一个嘶哑、干涩、如同砂轮摩擦锈铁的声音……
极其清晰地……
砸在了……这片……冰冷的……喧嚣之上：
“……澡堂……”
声音顿了顿，浑浊的眼睛极其短暂地扫过李青禾脚边的炭筐。
“……缺……”
下颌极其轻微地、却带着巨大力量感地……向下一——点！
“……好——炭——！”
“城东澡堂缺好炭——！！！”
嘶哑的声音在冰冷的喧嚣里消散。
沈明远不再言语。
枯槁的身影极其缓慢地转过身。
赤脚踩着冰冷的雪泥。
一步。
一步。
极其沉重地。
朝着镇集东头……
挪去。
只留下那片凝固的屈辱……
和那个如同被钉在“好炭”二字巨大漩涡中心……
灵魂正经历无声风暴的……
枯槁身影。
城东。
“玉清池”三个鎏金大字悬在朱漆门楼之上，在惨白的日头下反射着刺目的光。门楼内，蒸腾的白汽裹挟着澡豆的廉价香气和浓烈的人体汗味，如同温热的巨手，猛地攫住了踏入者的口鼻。李青禾枯槁的身影钉在后院角门油腻的青石门槛旁，深陷的眼窝里沉淀着一层比白汽更厚的警惕。脚边，那两筐沉默的硬炭，在周遭堆满的柴薪和湿漉漉的脏布巾中，依旧显得格格不入。溃烂的右手腕抵着冰冷的炭筐，白棉布下的焦糊伤口被水汽一激，传来阵阵针扎似的锐痛。
引！
沈明远沉默的身影如同礁石，立在院中那片蒸腾的白汽边缘。浑浊的眼睛极其缓慢地……扫过……一个……穿着油腻绸褂、腆着肚子、正叉腰吆喝伙计搬柴的……胖——男——人——！
澡堂管事！
浑浊的眼睛如同蒙了油垢的算盘珠子，极其随意地……扫过……沈明远枯槁的脸……扫过……他身后……李青禾脚边……那两筐……沉默的炭……