潭水奇寒，远胜隆冬。林惊澜运起两仪内力护住心脉，龟息闭气，向那块黑色礁石潜去。礁石上布满滑腻水苔，他摸索片刻，指间触到一处坚硬凸起，用力一按！
“咔哒”一声轻响，礁石侧面弹开一个暗格！里面赫然放着一个尺许长的乌沉铁盒！
林惊澜抓起铁盒，入手冰凉沉重。他正要上浮，脚踝却被一条巨大的蛇尾缠住！一条寒蛟竟也潜入水底，冰冷的竖瞳死死盯着他手中的铁盒！血盆大口带着刺骨寒气噬来！
水面之上，千面妖狐见林惊澜入水夺盒，尖啸一声，竟不顾一切扑向寒潭！柳如絮岂容她得逞，飞身拦截，两人再次激斗。朱大常被寒蛟追得满洞乱窜，情急之下竟掏出火折子点燃拂尘：“道爷我跟你拼了！烧你尾巴！”燃烧的拂尘扫过寒蛟尾部，那畜生吃痛，发出嘶鸣，动作更显狂暴。
水底，林惊澜被蛇尾拖向寒蛟巨口！危急关头，他福至心灵，想起父亲笔记中一段关于“水火相济”的艰涩口诀。他不再挣扎，反而将两仪内力分作阴阳两股，阳刚炽热之力注入龙泉剑，剑身瞬间赤红如烙铁；阴柔绵长之力护住全身经脉。就在寒蛟巨口即将闭合的刹那，赤红剑锋狠狠刺入缠住脚踝的蛇尾！
“嗤——！”
水火相激，白气狂涌！寒蛟发出震耳欲聋的痛嘶，蛇尾猛地松开！林惊澜借力一蹬，如箭般冲出水面！
“到手了！”他高举铁盒。
千面妖狐见状，眼中闪过一丝绝望的疯狂：“毁掉它！”她不顾柳如絮点向心口的一指，拼着手伤，将一枚乌黑的圆球掷向铁盒！
“幽冥雷火弹！”疯道骇然色变。
林惊澜人在半空，无处借力！眼看那黑球就要撞上铁盒！柳如絮情急之下，玄阴指力凝成一线，后发先至，精准点在雷火弹侧面！
“叮！”
一声脆响，雷火弹被指力撞偏少许，擦着铁盒飞过，撞在洞壁上！
“轰隆——！”
地动山摇！碎石如雨！整个溶洞剧烈摇晃，洞顶钟乳石纷纷断裂砸落！烟尘弥漫，视线一片模糊。
“快走！洞要塌了！”宋远桥大吼。
众人护着林惊澜和铁盒，在崩塌的乱石间奋力向外冲杀。寒蛟在爆炸中受伤，狂性大发，搅动潭水。水鬼众死伤惨重，千面妖狐在混乱中吐着血，怨毒地看了林惊澜一眼，身形诡异地没入一道岩缝，消失不见。
冲出洞口，回到飞升崖下，身后传来沉闷的轰鸣，整个“龙涎涧”入口已被坍塌的山石彻底封死。劫后余生的众人，个个带伤，狼狈不堪。
林惊澜顾不得喘息，将湿漉漉的铁盒放在地上。盒身布满奇特水波纹路，入手沉重冰凉，无锁无扣。
“这…如何打开？”柳如絮喘息着问。
朱大常凑过来，小眼放光，捻着胡须：“无量天尊！这纹路…道爷我好像在祖师爷留下的《山海异物志》残篇里见过！说是什么…‘龙蜕之纹’？需以至阳至刚之血浸润…”
林惊澜闻言，毫不犹豫，龙泉剑在掌心一划，殷红鲜血滴落在铁盒水波纹路上。
鲜血如活物般，顺着纹路迅速蔓延。片刻，盒内传出“咔哒”一声轻响，盒盖缓缓弹开。
盒内并无书信，只有两件东西：一张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具，其上五官模糊未定；另有一卷非帛非纸的奇特皮卷，上面用暗红颜料勾勒着蜿蜒曲折的路线，最终指向一个标记——形如盘踞的巨蛇，蛇目处赫然点着一点猩红，旁边注着三个小字：烛龙窟！
“烛龙窟？”疯道倒吸一口凉气，“幽冥教总坛？！”
沈星移拿起那张人皮面具，对着火光细看，脸色骤变：“这…这面具的材质…是‘冰蚕天丝’！这易容术…是‘千面人魔’的独门手法！他不是二十年前就死了吗？！”
洞窟崩塌的烟尘尚未散尽，手中人皮面具冰凉刺骨。林惊澜盯着皮卷上猩红的“烛龙窟”标记，又想起那张青铜面具。父亲笔记残卷、真武玄关空匣、建文帝遗诏、千面妖狐、死而复生的魔头手法…线索如寒潭暗流，最终汇聚向那幽冥巢穴。
朱大常凑近皮卷，绿豆眼几乎贴上那猩红标记，突然怪叫：“无量寿佛！道爷想起来了！这蛇眼的位置…是洞庭湖君山！”
一直沉默的洪七公灌了口酒，抹着胡子沉声道：“老叫花年轻时在君山讨饭，听老水鬼们提过，湖底深处有个‘蛇盘涡’，漩涡下有洞窟，进去的人没一个出来，都说是龙王爷的水牢…”
“水牢？烛龙窟？”林惊澜指尖抚过皮卷上冰冷的线条。若烛龙窟真在君山水底，幽冥教盘踞其中，其势力远超想象。那青铜面具人劫走汉王，其目标绝非仅仅一个失势王爷。父亲林镇远当年追查的“逆党”，建文帝的下落，甚至永乐朝堂的暗涌…或许都系于此窟。
“洞庭…”柳如絮低喃，指尖无意识绞紧衣袖。沈青萝的失踪，千面妖狐的易容…母亲是否也被囚在那幽暗水窟？她望向林惊澜，眼中忧惧与决然交织。
林惊澜将人皮面具收入怀中，冰蚕天丝的触感奇异，似活物般微凉。这来自“已死之人”的邪物，是通往真相的钥匙，还是引向深渊的陷阱？他收起皮卷，目光扫过疲惫却眼神坚定的众人：“事不宜迟，我们…”
话音未落，远处林梢“扑棱棱”惊起一片夜鸟！一道灰影如鬼魅般掠过树冠，速度之快，只在众人视网膜上留下一抹残痕，方向直指山下！
“有人窥伺！”宋远桥真武剑瞬间出鞘半寸。
“追！”疯道反应极快，身形已如轻烟般射出。
林惊澜和柳如絮对视一眼，心意相通，同时展开身法紧随。那灰影身法诡谲，时而在树梢借力，时而没入草丛，专挑崎岖难行之路。追出数里，前方豁然开朗，竟是断崖。灰影立于崖边，背对追兵，山风吹得他灰色斗篷猎猎作响。
“阁下何人？为何窥探？”林惊澜沉声喝问，龙泉剑斜指地面，剑身映着冷月寒光。
灰影缓缓转身。斗篷兜帽下，并非预料中的狰狞面目，而是一张极其普通、甚至有些憨厚的中年男人脸，属于丢进人堆就找不出来的那种。他咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼神却冰冷如毒蛇，声音沙哑怪异：“林公子，柳姑娘，我家主人有请。”
“主人？谁？”柳如絮玄阴指力暗凝。
灰衣人笑容不变，手却缓缓抬起，掌中赫然托着一枚令牌——玄铁打造，形如盘蛇，蛇目处镶嵌两点幽绿宝石，在月光下泛着妖异光芒，正是幽冥教长老令牌！
“烛龙使恭候二位多时了。”他怪笑着，身体竟如蜡般融化，向后倒入万丈深渊！
未完待续。