冰冷的雨水早已停歇，但林惊澜骨子里的寒意却并未散去。他趴在神秘人单薄却坚韧的脊背上，每一次颠簸都牵扯着全身的伤痛。浓重的血腥味，哑叔最后那燃烧殆尽的眼神，还有爹娘倒下的血泊，如同附骨之蛆，啃噬着他幼小的心神。
他小小的拳头死死攥着冰冷的虎符，仿佛那是连接过去、唯一能证明自己是谁的信物。疲惫如同潮水般不断上涌，眼皮沉重得如同坠了铅块，每一次强撑开的缝隙里，看到的都是模糊晃动的、笼罩在浓郁夜色中的山林轮廓。
神秘人——柳凤翎，斗笠下的眉头紧锁。她侧耳倾听着身后遥远的方向，确认那令人心悸的追兵呼喝与犬吠声已经被连绵的山峦彻底隔绝，才微微松了口气。但她不敢有丝毫松懈。金陵城外的追兵只是暂时的甩脱，通往少室山的漫漫长路，每一步都可能藏着致命的陷阱。她感觉到背上孩子的身体越来越僵硬，体温低得不正常，呼吸也变得愈发微弱短促。
“撑住…”她用只有自己能听到的气音低语，脚下步伐变换，从疾驰转为一种更节省体力、却又悄无声息的潜行身法，如同山间的狸猫，巧妙地借助岩石、树木的阴影移动。湿透的粗布衣衫紧贴在身上，勾勒出清瘦却蕴藏着惊人力量的线条。她的双眼如同浸在寒潭里的星子，警惕地扫视着前方每一片可疑的晃动树影，每一处可能伏兵的幽暗角落。黎明前最深邃的黑暗笼罩着这片崎岖的山林。脚下的路早已不是路，只有嶙峋的怪石、湿滑的腐叶和虬结裸露的树根。冰冷的露水从头顶的枝叶滴落，砸在林惊澜的脸上，带着刺骨的寒意。
每一次柳凤翎跃过沟壑或攀爬陡坡时传来的震动，都让林惊澜小小的身体一阵抽搐，喉咙里发出压抑不住的微弱痛哼。“唔…”又一次剧烈的颠簸后，林惊澜终于支撑不住，胃里翻江倒海，猛地干呕起来，却只吐出一些浑浊的酸水。他感觉全身的力气都被抽空了，连攥着虎符的手都开始无法控制地颤抖。
柳凤翎立刻停下脚步，动作轻柔地将林惊澜从背上放下来，靠在一棵布满湿滑苔藓的老树树干上。借着穿透浓密树冠洒下的、极其微弱的朦胧天光，她蹲下身，仔细查看林惊澜的状况。脸色惨白如纸，嘴唇青紫，额头滚烫，小小的身体却像冰块一样散发着寒气。这是典型的惊厥受寒之症，加上巨大的精神冲击和一路颠簸，幼小的身体已濒临崩溃。
“必须尽快找个地方生火，不然他撑不住。”柳凤翎心中焦灼。她快速解开自己那件同样湿透的粗布外褂，毫不犹豫地裹在林惊澜瑟瑟发抖的身上。那动作带着一种不容置疑的果决，却又有种奇异的温柔。冰凉的手指触碰到林惊澜滚烫的额头，让他混乱的意识仿佛注入了一丝微弱的清明。他努力抬起沉重的眼皮，模糊的视线里，是斗笠下那张沾满泥污却轮廓分明的侧脸。那双寒星般的眸子正专注地看着他，里面没有了之前的严厉，取而代之的是一种深沉的、如同磐石般的可靠。
“冷…”他哆嗦着，牙齿咯咯作响，发出微弱的气音。柳凤翎没有言语，只是解下腰间一个同样湿透的皮水囊，拔开塞子。一股浓烈刺鼻的辛辣草药味瞬间弥漫开来。她小心地扶着林惊澜的头，将水囊口凑到他唇边。
“喝一点。”辛辣苦涩的药汁滑入喉咙，如同点燃了一小团火，沿着食道灼烧下去。剧烈的刺激让林惊澜剧烈地咳嗽起来，小脸皱成一团，但随之而来的，是四肢百骸渐渐泛起的一丝微弱暖意，驱散了少许那彻骨的冰寒。他贪婪地吞咽了几小口，意识稍稍凝聚了一些。透过泪水模糊的视线，他终于看清了救命恩人的下半张脸——线条利落的下颌，紧抿着的、略显苍白的薄唇，唇角还残留着一丝干涸的血迹，不知是她自己的，还是敌人的。
就在柳凤翎准备收起水囊，重新背起林惊澜寻找过夜之所时，一种源自无数次生死边缘磨砺出的本能警兆，如同冰锥般猛地刺入她的脊椎！那不是来自远处或身后的威胁，而是近在咫尺的、极度原始的致命气息！破空之声极其轻微，混杂在树叶摩擦和露水滴落的自然声响里，几乎难以察觉！但它快！快如一道撕裂阴影的黑色闪电，带着一股腥甜的恶风，从林惊澜倚靠的那棵老树上方浓密的藤蔓枝叶中，直射他的咽喉！是一条蛇！
一条潜伏在黎明前黑暗中的致命猎手！它全身覆盖着幽暗的、几乎与周围腐朽枝叶融为一体的鳞片，三角型的头颅在微弱的光线下反射着令人心悸的冷光，张开的口中，一对淬着幽蓝毒液的长长獠牙清晰可见！它的目标精准而狠辣——人最脆弱、一旦咬中几乎必死的咽喉！林惊澜只觉一股腥风扑面，眼前幽光一闪，根本来不及做出任何反应！千钧一发！
柳凤翎的反应快到了人类的极限！她没有试图去挡，也来不及拔任何武器（她身上甚至看不到明显的兵刃）！在那毒蛇利齿触碰到林惊澜皮肤前的刹那，她的右手如同鬼魅般探出，五指成爪，指尖灌满了凝练的劲力，带起一股锐利的劲风，精准无比地抓向毒蛇三角形的头部下方一寸——七寸！“嘶——！”
毒蛇发出了凄厉的嘶鸣！冰冷的蛇躯疯狂扭动，试图缠绕、挣脱！柳凤翎眼中厉色一闪！抓蛇的右手腕猛地一抖一拧，一股刚猛寸劲瞬间爆发！只听“咔吧”一声令人牙酸的骨骼碎裂脆响！蛇躯的疯狂扭动戛然而止，如同被抽掉了骨头，软软垂落下来。但那被拧断了脖颈的蛇头，在死亡的瞬间，竟还凭借着最后的神经反射，狠狠地向下咬去！
柳凤翎瞳孔骤缩！她左手闪电般探出，五指如钩，后发先至，在蛇口即将咬中自己抓着蛇身的手腕之前，稳稳地捏住了蛇头下方！锋利的獠牙距离她手腕的皮肤，只有一线之隔！冰冷的蛇鳞触感，毒牙上幽蓝的反光，近在咫尺的浓郁腥气，让刚刚被药力唤醒一丝清明的林惊澜瞬间浑身冰凉，连呼吸都停滞了。
他惊恐地望着柳凤翎手中那条还在微微抽搐的、狰狞的死蛇，小小的身体完全僵住。柳凤翎眼神冰冷，没有丝毫犹豫。捏着蛇头的手发力一甩，将整条蛇远远地抛入旁边的荆棘丛中。然后，她立刻低头看向自己的右手小臂外侧——刚才捏碎蛇颈时动作太快，一丝飞溅的蛇血落在了上面！一点幽暗的、带着诡异甜腥味的血迹，渗入了粗布衣袖。
柳凤翎眉头微不可察地蹙了一下，随即像是无事发生般，迅速从怀里摸出一片比指甲盖还小、薄如蝉翼的淡绿色药饼，用指甲飞快地刮下一点粉末，毫不犹豫地按在溅到蛇血的那一小片皮肤上。药粉接触皮肤，发出轻微的“滋”声，冒起一丝几乎看不见的白烟。做完这一切，她才转向林惊澜，声音依旧冷静低沉，却带上了一丝不易察觉的急促：“此地不能久留，血腥味会引来更麻烦的东西。我们要在天亮前翻过前面的鹰愁崖。”
她再次俯身，动作利落地将还有些发懵的林惊澜重新背到背上。这一次，她似乎刻意调整了姿势，让林惊澜避开她右臂的位置。林惊澜趴在她背上，鼻尖萦绕着淡淡的草药味和刚才那股刺鼻的辛辣药气。他下意识地抬眼，看到柳凤翎右臂外侧粗布衣袖上，那一点不起眼的暗色蛇血印痕，以及一小片被药粉灼烧出的细微痕迹。刚才那电光石石间的惊险搏杀，那精准到毫厘的擒拿拧杀，还有她处理毒血时的冷静果断，都深深印在了他幼小的脑海里。这个沉默寡言、身手如鬼魅般可怕的救命恩人，形象在他心中变得更加神秘而强大。危机并未解除。
就在柳凤翎背着林惊澜，刚刚穿过一片怪石嶙峋的低洼地，踏入一片相对稀疏、长满半人高蒿草的开阔坡地时，异变再生！这一次，是人为的杀机！而且不止一处！“咻！咻！咻！”
三道尖锐到刺破黎明清寂的空气厉啸，从三个截然不同的刁钻角度，呈品字形激射而来！目标都精准地锁定了柳凤翎背上的林惊澜！是弩箭！而且是威力强劲的军用劲弩！时机歹毒至极！正是柳凤翎从低洼地跃上坡地的瞬间，身形在半空中无法借力变向的刹那！柳凤翎背上的林惊澜只觉一股冰冷的死亡气息瞬间笼罩全身，心脏仿佛被一只无形的爪子狠狠攥紧！他甚至能感觉到弩箭撕裂空气带来的、贴着头皮刮过的锐风！柳凤翎眼中寒芒爆射！在这一刻，她展现出了超越常理的应变能力和对身体匪夷所思的掌控力！面对品字形封死所有闪避角度的三支致命弩箭，她没有选择硬挡或冒险加速前冲——那只会让背后的孩子成为箭靶！就在弩箭即将贯体的千钧一发之际，她背负重物的身体竟以一种违背重心的姿态，猛地向后塌腰仰倒！整个人几乎与地面平行！同时，她的双脚如同生根般牢牢钉入湿软的泥土，上身则借助塌腰仰倒的巨大惯性，带着背上的林惊澜，如同狂风中的柳条，画出一道诡异的圆弧！“嗖！嗖！嗖！”