而且……竟然是会元！
“明风，是你！会元！”
袁华猛地抓住他的胳膊，激动得几乎跳起来。
李墨也难得地露出灿烂笑容，用力拍着他的后背：“明风，好样的！！”
这时，礼部官员的声音再次响起：“请会元何明风出列谢恩！”
何明风深吸一口气，整理衣冠，在众人瞩目下从容向前走去。
人群自动分开一条道路。
羡慕、敬佩、嫉妒的目光从四面八方投来。
他走到台前，按照礼仪向台上的礼部官员行三跪九叩大礼：“学生何明风，叩谢皇恩！”
礼部尚书面带微笑，虚扶一下：“何会元请起。寒窗十载，今朝夺魁，实乃读书人之楷模。”
说罢，从身旁随从托着的木盘中取过一份朱红报帖，亲自递与何明风。
何明风双手接过，再拜谢恩。
起身时，他瞥见了那面悬挂的皇榜。
长约三米，宽约一米五，黄纸朱字，辉煌夺目。
首行居中“钦命会试中式贡士榜”几个大字遒劲有力。
上方钤着那方十厘米见方的“礼部之印”朱红大印。
第二行便是“会元：何明风，庆州府武县人”。
后续按名次排列着其他贡士的姓名与籍贯。
唱名继续着。
每念到一个名字，人群中就爆发出不同的反应。
中榜者欣喜若狂，有的甚至当场痛哭流涕。
落榜者或黯然神伤，或捶胸顿足。
何明风亲眼看见一个白发苍苍的老举人，在确认自己再次落榜后，默默撕碎了手中的备考稿纸，纸屑如雪片般飘落。
另一处，一个年轻举人因激动过度而晕厥，被衙役抬到一旁救治。
唱名到了一半的时候。
“庆州府武县李—墨—”
李墨深吸一口气，从容出列，举止得体地完成所有礼仪。
但回到人群中时，李墨眼角微微湿润。
只有颤抖的双手才能反映出来他内心的激动。
眼看着唱名就接近尾声了。
袁华也开始着急起来。
他……这次没考中？
袁华开始像是热锅上的蚂蚁，急得团团转。
其他没有等到名字的举子也是这样，空气中弥漫着焦灼的气息。
何明风和李墨都没有说话，只是默默地陪在袁华身边，
终于，主考官念到最后一个名字。
“进士榜第三百名，庆州府武县袁—华—”
“中了！我中了！”
袁华欣喜若狂！
他本来以为自己已经落榜了，正难受着。
结果没想到，天上忽然掉下来一个巨大的馅饼！
直接砸到了他头上！
袁华从人群中跳出，激动得连礼仪都差点忘记，在官员提醒下才慌忙行跪拜礼。
“武县是什么地方？竟然一下子出了三个进士，其中还有一个会元！”
“啊，之前可没听过这个地方！”
周围人纷纷议论着。
主考官把皇榜一收，正要转身回去。
这个时候，突然，意外发生了！
一个身着褪色蓝衫的中年举人突然从人群中冲出，双目赤红，口中嘶吼：“不可能！我苦读二十载，怎会又不中！”
在众人尚未反应过来之际，他竟然直扑皇榜，伸手就要撕扯那黄纸朱字的权威象征！
“护榜！快护榜！”