银月城，世界之根王庭。
与堡垒一号的冰冷死寂截然不同，银月城王庭内弥漫着一种压抑的悲愤与山雨欲来的凝重。艾薇儿的归来，并未带来喜悦，而是投下了一颗更加沉重的炸弹。
她直接来到了女王的议事厅，甚至来不及更换那身沾满尘土、血迹和硝烟痕迹的破烂衣裙。她的脸色苍白，眼神却亮得惊人，里面燃烧着悲痛、愤怒，以及一种不容置疑的决绝。
“母亲！各位长老！”艾薇儿的声音因激动和之前的透支而微微沙哑，却清晰地回荡在厅内，“我去了前线，我……看到了他！K437！”
她的话语立刻引起了所有人的注意。精灵女王艾拉·逐星端坐于王座，眉头紧锁。下方，几位精灵长老和军队统帅的目光也齐刷刷地聚焦在她身上。
“他不再是以前的他了！”艾薇儿急促地说道，双手因回忆而微微颤抖，“A0对他做了可怕的事情！他穿上了一身暗银色的新装甲，变得更强，但也更……冰冷！他就像一个没有灵魂的傀儡，在战场上指挥着其他代达罗斯之子，屠杀我们的战士！翠叶之眼前哨……洛汗队长他们……就是死在他的手下！”
厅内响起一片压抑的惊呼和愤怒的低语。洛汗是一位备受尊敬的游侠队长，他的死讯和惨状早已传回，如今得知竟是那个曾与公主有所牵连的代达罗斯之子所为，更是激起了复杂的情绪。
“但是！”艾薇儿提高了音量，压过议论声，“他并非自愿！我能感觉到，他的意识被囚禁了！A0一定是用某种我们无法理解的技术控制了他！我在战场上试图唤醒他，我用了魔法干扰……”
她详细描述了战场上的情景——K437那瞬间的凝滞和目光异样，吉尔吉特那千分之一秒的迟疑，以及她最终借助这稍纵即逝的机会逃脱。
“他的意识还在！只是被强行压制了！”艾薇儿的声音带着哭腔，却无比坚定，“他听到我的呼唤时，有反应！虽然只有一瞬间，但那绝对不是程序该有的反应！母亲，长老们，我们不能放弃他！他不仅仅是另一个代达罗斯之子，他是我们了解海克斯控制技术、甚至可能从内部瓦解他们的关键！”
她的话如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石。
一位年长的精灵长老，手持虬结木杖，沉声开口：“公主殿下，您的仁慈令人动容。但请您清醒一点！那是一个代达罗斯之子！他手上沾满了我们同胞的鲜血！无论他是否被控制，他都是我们的敌人！您难道要我们因为一个敌人的‘可能’的苦衷，而置整个种族的存亡于不顾吗？”
“诺恩长老说得对！”一位身经百战的精灵将军附和道，“战场之上，对敌人的怜悯就是对自己的残忍。我们现在应该考虑的，是如何摧毁海克斯的战争机器，包括所有代达罗斯之子，而不是去拯救其中一个！”
“可是他能帮助我们！”艾薇儿急切地争辩，“他知道海克斯基地的内部结构，他知道A0的指挥模式，他甚至可能知道其他代达罗斯之子的弱点！如果他能够清醒过来，站在我们这一边，那对我们意义重大！这不仅仅是拯救一个人，这是在战略上寻找突破口！”
“风险太大了，公主！”另一位长老摇头，“且不说我们如何能突破海克斯的重重防御去‘拯救’他，就算成功了，我们又如何能保证他醒来后不会再次倒戈？如何能信任一个曾经屠戮我们同胞的兵器？”
议事厅内争论不休。保守派认为艾薇儿过于感情用事，将个人情感凌驾于种族利益之上。而一些较为年轻或思想灵活的将领和法师，则开始思考艾薇儿话语中的战略可能性。
端坐在王座上的艾拉女王，一直沉默地倾听着。她的目光深邃，手指无意识地摩挲着王座扶手上天然形成的木质纹路。
“够了。”女王终于开口，声音不高，却瞬间让整个大厅安静下来。
所有的目光都集中在她身上。
艾拉女王缓缓站起身，目光扫过在场的每一位精灵。
“艾薇儿带回的信息，至关重要。”她首先肯定了女儿的价值，“她让我们亲眼见证了海克斯集团控制技术的可怕，也让我们看到了……一种潜在的可能性。”
她话锋一转，语气变得无比严肃：“但是，诺恩长老和诸位将军的担忧，也并非没有道理。我们不能将种族的命运，寄托在一个不确定的、充满风险的‘拯救’行动上。”
艾薇儿的心提了起来。
然而，女王接下来的话，却让所有人都感到意外。
“然而，坐以待毙，同样是将命运交给了敌人。”艾拉女王的目光锐利起来，“海克斯集团展现出的，是远超我们理解的科技力量和冷酷无情的毁灭意志。仅仅依靠现有的魔法和武力，我们或许能拖延，但很难看到胜利的曙光。”
她看向艾薇儿：“艾薇儿，你提出的，不仅仅是一个拯救同伴的请求，更是一个战略方向——从敌人内部寻找破绽。”
“因此，我决定。”女王的声音带着不容置疑的威严，“银月城，将启动两项并行计划。”
“第一，‘铁壁’计划。倾尽所有资源，加固防线，研发对抗海克斯科技和恶性魔法因子的新型魔法与装备，与奥术帝国、矮人、兽人进行更深度的军事协作，不惜一切代价，抵挡住海克斯的正面攻势。此项计划，由诸位将军和长老会负责。”
“第二，‘破枷’计划。”她的目光落在艾薇儿身上，“此项计划列为最高机密。由艾薇儿·逐星公主主导，抽调王庭最顶尖的魔法研究者、灵魂医者、以及熟悉能量禁锢和符文破解的专家组成小组。你们的目标，不是立刻去战场救人，而是研究！”
“研究海克斯集团可能使用的控制技术原理，研究代达罗斯之子的构造弱点，研究如何干扰或解除那种控制！同时，尝试与我们在人类帝国和矮人中的盟友秘密接触，看看他们是否拥有相关的古代知识或技术能够借鉴。我们需要找到一种方法，一种能够安全、有效地‘唤醒’被控制单位，或者至少能大规模干扰敌方控制网络的方法！”
女王的声音在厅内回荡：“这并非因为我们同情某个特定的敌人，而是因为，这是我们可能找到的、唯一能从根本上削弱海克斯集团，扭转战局的希望所在！我们要做的，不是冒险去拯救一个K437，而是要找到能够解放千千万万个‘K437’的钥匙！当海克斯的兵器不再绝对服从，当他们的军团从内部产生动摇，那才是我们真正的胜利契机！”
艾拉女王的决策，高瞻远瞩，将艾薇儿的个人情感诉求，升华为了一个关乎种族存亡的宏大战略。她既没有盲目地同意冒险救援，也没有固步自封地拒绝任何可能性。
艾薇儿看着母亲，眼中充满了感激与renewed的决心。她明白，这已经是母亲和王国所能给予的最大支持。
“是！母亲！我绝不会辜负您的期望！”艾薇儿单膝跪地，郑重领命。
王庭内的争议暂时平息。一种新的、更加复杂和艰巨的战斗，即将在银月城的密室和实验室中，悄然展开。
寻找那把能够打破无形枷锁的钥匙，成为了精灵族，乃至整个诺德海姆联军，在绝望黑暗中摸索的……一缕微光。
第二卷，第五十七章，完。