电话那头的声音，因为信号干扰而断断续续，但每一个字，都像一根烧红的钢针，刺入戴维斯的心脏。他闭上眼睛，巴恩斯少校那张粗犷而憨厚的脸，浮现在他的脑海中。他仿佛还能听到那位老兵在库尔斯克撤退时，拍着胸脯向他保证：“上校，只要我‘公牛’还有一口气，就没人能动你一根汗毛。”
现在，“公牛”和他的整个营，都化作了焦土上的一缕青烟。
“我知道了。”戴维斯用一种近乎麻木的平静语气回答，“继续监视。敌人有任何新动向，立即报告。”
他挂断电话，身体靠在潮湿的洞壁上，感到一阵深深的疲惫和无力。作为一个指挥官，他做出了最理性的、也是最正确的决定：用一个营的牺牲，换取整个防区主力部队的转移和重组时间。但作为一个人，作为一个与那些士兵并肩作战过的战友，他感到的，是撕心裂肺的痛苦和负罪感。
“上校。”塔汉少校的声音，将他从自责的深渊中拉了回来。这位“山蛇”指挥官不知何时出现在了他的身边，身上还带着硝烟和血腥味。他的手臂上缠着绷带，显然也在刚才的战斗中挂了彩。
“你们干得很好，塔汉。”戴维斯由衷地说道，“你们的行动，为第三营争取了至少二十分钟。也让敌人付出了他们意想不到的代价。”
“我们损失了三十七名勇士。”塔汉的语气低沉，但没有悲伤，只有一种深沉的坚毅，“但他们都死得像个真正的‘山蛇’。樱花国人会记住，沼泽的两侧，比那条黑路本身更危险。”
“是的，他们会记住的。”戴维斯重新站直了身体，眼神中的悲伤被一种冰冷的火焰所取代，“现在，我们要让他们记住更多。他们以为突破了第一道防线，就等于打开了胜利之门。我要让他们知道，那扇门后面，是更深的地狱。”
他走到一张巨大的、手绘的防区地图前。地图上，第一道防线已经被用红笔画上了一个大大的叉。而现在，他们的位置，是位于第一道防线后方约十公里处的，一个由数条河流交汇、地势更为复杂的水网区域。
这里，是戴维斯为樱花国装甲部队准备的第二个“礼物”。
“敌人会怎么做？”戴维斯像是自问，又像是在考问塔汉和身边的几名参谋，“他们会修复并加固那条‘黑曜石之路’，然后，他们会继续向前推进。他们的目标很明确，就是直捣我们的指挥核心。他们相信他们的技术优势，相信那条路能带他们去任何地方。”
“他们会继续铺路。”一名年轻的参谋回答。
“没错。他们会的。”戴维斯用红色的铅笔，在地图上，从第一道防线的突破口开始，画出了一条延伸的箭头，直指他们现在的位置。“他们会把这条黑色的血脉，继续延伸过来。但是……”
他的嘴角，勾起一抹冷酷的笑容。
“他们忽略了一个最重要的变量——水。”