德普士，“东方军团”前线指挥部，巴库。
隆美尔元帅正站在一座被炸毁的石油大亨的别墅阳台上，眺望着这座刚刚被他征服的城市。里海的海风，吹拂着他满是沙尘的风衣，却吹不散他眉宇间的忧虑。
占领巴库，无疑是一场辉煌的军事胜利。他的装甲部队，以闪电般的速度，瘫痪了沙罗帝国的能源心脏。城内缴获的数十万吨成品油，已经开始源源不断地输送给他的装甲部队，解决了困扰德普士军队已久的燃料危机。从战术层面上看，他的“沙漠弯刀”行动，堪称完美。
然而，从战略层面上，一种不安的感觉，却像毒蛇一样，缠上了他的心头。
“元帅阁下，”他的参谋长施陶芬贝格上校，递上一份最新的战报，“我们的两翼，中洲军团的攻势，已经基本停滞了。”
隆美尔接过战报，迅速浏览了一遍。战报上的数字，触目惊心。在不到两个星期的时间里，斯波和阿伯联军，伤亡总数已经超过了五十万人！他们虽然以巨大的代价，占领了广阔的区域，但在沙罗帝国边境的崇山峻岭之中，他们的后勤补给，已经陷入了严重的困境。
更重要的是，他们的进攻，已经失去了最初的锐气。狂热可以支撑他们发起决死的冲锋，但无法解决饥饿、弹药短缺和医疗匮乏的问题。许多部队，因为伤亡过大，已经失去了进攻能力，只能在原地进行防御。
那柄三百个师组成的巨大“锤子”，在敲碎了沙罗南疆的硬壳之后，自己也变得残破不堪。
“我们……是不是太小看那些沙罗人了？”隆美尔喃喃自语。他原本以为，在中央突破和两翼合围的双重打击下，沙罗帝国的南疆会彻底崩溃。但现在看来，对方虽然被打得节节败退，但并未溃散。那些被打散的沙罗部队，正利用熟悉的地形，在山区里，和中洲军团，进行着残酷的游击战和消耗战。
“还有更糟糕的消息，元帅。”施陶芬ベ格的脸色，变得异常凝重，“根据帝国总参谋部刚刚发来的特急密电，我们的情报系统确认，沙罗帝国，已经和北约，达成了军事互助协定。”
“什么？”即使是身经百战的隆美る尔，听到这个消息，也感到了彻骨的寒意。
“沙皇尼古拉，正在从西线，大规模地抽调他的主力部队南下。初步估计，至少有一百个师，其中包括了他们最精锐的四个坦克集团军，正通过铁路，向高索地区集结。他们的总指挥，是……格奥尔吉·朱可夫。”
朱可夫！
这个名字，对于德普士的将军们而言，如雷贯耳。他是沙罗帝国最优秀的将领，以坚韧、果断和擅长指挥大规模装甲集群作战而闻名。
隆美尔快步走到地图前，目光死死地盯着巴库周围的地形。他和他麾下的五十个德普士师，就像一颗钉子，深深地楔入了沙罗帝国的领土。但这颗钉子，现在也变成了一个突出部，三面受敌。
“我们的位置，非常危险。”隆美尔的声音，变得嘶哑，“我们距离本土的补给线，超过两千公里。一旦皮可夫的援军抵达，他们可以轻易地从南北两个方向，发动钳形攻势，切断我们的后路。到那时，我们这五十个师，就会成为第二个班加苏！”