一股人耳几乎无法捕捉的低频振动以“油壶”为中心扩散开来。几乎同时，江凛身后的脚步声变成了急促的奔跑声，伴随着低沉的呼喝。
“抓住他！他是来搞破坏的！”
三秒！江凛在心中默数，身体却如同猎豹般弹起，不是冲向门口，而是扑向旁边一堆堆放的耐火砖！
第二秒！共振器停止工作。那三处致命的焊点，在微观层面上已然瓦解，高压蒸汽找到了宣泄口，开始发出极其细微、但足以缓解爆炸危机的嘶嘶声。
第一秒！几名彪形大汉冲进了锅炉房，目光凶狠地锁定江凛刚才的位置，却扑了个空。
零秒！江凛从砖堆后闪出，手中的特制扳手如同短棍，精准而狠辣地敲在冲在最前面那人的膝弯处。那人惨叫一声，跪倒在地。借着这瞬间的空隙，江凛身形一矮，如同游鱼般从另外两人之间的缝隙中滑过，直冲向锅炉房另一侧的维修通道入口。
“他跑了！”
“追！”
呼喝声、惨叫声、锅炉的轰鸣声混杂在一起。江凛头也不回地冲进狭窄、昏暗的维修通道，将身后的混乱甩开。他的目的已经达到，锅炉的危机暂时解除，虽然过程惊险，但并未暴露超越时代的手段。
【临近演讲礼堂的街角】
沈清漪和顾清如提前来到了闸北。看着时间尚早，两人在街边缓步而行。沈清漪难掩兴奋，不时踮脚望向礼堂方向。顾清如则更多地看着街上形形色色的人群，眉头微蹙。
突然，一阵隐约的骚动从不远处的纺织厂方向传来，似乎还夹杂着呼喊声。
“那边怎么了？”沈清漪好奇地张望。
顾清如拉住她的手臂，下意识地想将她护在身后。“好像是厂子里出事了。清漪，我们离远点。”
就在这时，她们看到一个穿着工装、身形矫健的男子（江凛）从一条小巷中快步走出，虽然衣着普通，但那沉稳的气质和锐利的眼神，与周围的工人截然不同。他迅速融入人流，消失不见。
紧接着，几个神色不善、穿着类似工装却动作粗鲁的男人也从巷口追出，四下张望，似乎在寻找什么，最终骂骂咧咧地朝另一个方向去了。
沈清漪看得心惊胆战。“那些人……不像好人。”
顾清如的心也沉了下去。她紧紧握着表妹的手，一种不祥的预感越来越强烈。这场她们寄予厚望的科学演讲，似乎从开始，就被笼罩在了一层无形的阴影之下。那个匆匆离去的男子是谁？那些追赶他的人又是谁？这看似平常的工业区，暗地里究竟涌动着怎样的暗流？她们单纯的求知之路，似乎注定不会平坦。
【汇中饭店套间】
“机械师”听着“魅影”关于锅炉房行动失败的汇报，脸上没有任何表情，只是轻轻推了推眼镜。
“目标人物逃脱，锅炉隐患被排除。手段……未知，但很高效。”
凯斯勒嗤笑一声：“无妨。锅炉本就是开胃菜。真正的盛宴，还在礼堂。”“暗影”已经就位，让我们期待，科学的声音，被冷水浇灭的那一刻。”
“机械师”的目光重新落回管线图，手指在代表礼堂供水主管道的节点上，轻轻画了一个圈。第一回合的试探结束了，但真正的破坏，才刚刚开始。而那两个无意中被卷入漩涡的年轻女子，她们的命运，正被这冰冷的计划一步步推向未知的深渊。
（本章完）