酸菜坛子摔碎后，那节琥珀色的指骨和绘有符咒的陶片被秀娥小心地收了起来。她没有解释太多，只是告诉小满和建国，这是奶奶留下的重要东西，不能丢，也不能让外人知道。
建国经过那次惊吓，酒彻底醒了，但人也更加沉默，常常一个人坐在角落里发呆，眼神空茫，不知道在想什么。债务的压力，加上这次诡异的遭遇，仿佛将他最后一点精气神也抽走了。
家里的经济状况并没有好转，秀娥的酸汤鱼摊是唯一的收入来源。她更加拼命地出摊，每天熬煮酸汤到深夜。那浓郁的、带着木姜子特殊香气的酸味，似乎成了这个家唯一温暖和活人的气息，暂时抵御着从地下室和那四个巫毒娃娃身上散发出的阴冷。
小满发现，母亲在熬汤的时候，有时会对着那口巨大的老坛低声说话，用的还是那种她听不懂的苗语。她的眼神不再是平日的疲惫和忧虑，而是一种专注，甚至带着一丝…祈求。仿佛那口坛子不是一个容器，而是一个可以沟通的对象。
更让小满感到不安的是，地下室的异响并没有因为催债者的离去而消失，反而变本加厉。以前只是夜晚能听到，现在白天偶尔也会传来动静。有时是清晰的脚步声，缓慢而沉重，像是穿着湿透的鞋在行走；有时是断断续续的哭泣声，那声音幽怨悲切，听得人心里发毛；甚至有一次，小满清晰地听到一个女人的声音，在反复低语着一个词，像是“…冷…”，又像是“…恨…”。
她不敢告诉母亲，怕增加母亲的负担，也更怕那声音回应的是自己。
噩梦成了家常便饭。梦里，她总是不由自主地走向那扇通往地下室的门。门自己缓缓打开，露出后面深不见底的黑暗。黑暗中，那个穿着旧式衣服的女人背对着她，站在积水里（她怎么知道有积水？），肩膀耸动。然后，女人会慢慢地、极其缓慢地转过身来…每一次，就在小满即将看清对方面孔的那一刻，她都会尖叫着惊醒，浑身冷汗。
她的精神状态影响了学习，上课注意力不集中，脸色也越来越差。有同学问她是不是生病了，她只能勉强笑笑，说是没睡好。
这天夜里，小满又被一阵细微的刮擦声惊醒。声音来自床下，或者说，来自楼下。她屏住呼吸，仔细倾听。
不是撞击，也不是脚步声。那声音…更像是指甲，长长的、锋利的指甲，在一下下地刮擦着她卧室地板的下方，也就是地下室的天花板。声音缓慢而持续，带着一种令人牙酸的质感，仿佛刮在她的神经上。
她颤抖着打开床头灯，昏黄的光线驱散了一部分黑暗，却让角落的阴影更加浓重。刮擦声在灯光亮起的瞬间停止了。
但低语声又响了起来。
这一次，比以往任何一次都清晰。是一个年轻女人的声音，充满了无尽的悲伤和怨毒。
“…为什么…为什么不救我…”
“…好黑…好冷…”
“…锁着…都锁着…”
“…你们…一个都跑不掉…”
小满用被子紧紧裹住自己，牙齿咯咯打颤。她能感觉到，那声音不是通过空气传播的，而是直接钻进她的脑子里！冰冷，粘稠，充满恶意。