老瓦德·佛雷侯爵枯瘦的手指在铺满地图的桌面上缓缓划过，最终停留在代表孪河城的标记上。他那张布满皱纹的脸上，一双眼睛在烛光下闪烁着。
即不能得罪君临的疯王，也不能与声势浩大的叛军正面冲突——在这两难之间，老瓦德做出了一个看似最能保全家族的决定。
他决定，不放北境军队通过他的桥梁。
但他也绝不会愚蠢到主动出击，与兵锋正盛的北境大军硬碰硬。他的计划是紧闭城门，加固防御，摆出坚守中立的姿态，然后……任由艾德·史塔克的军队在城下望河兴叹，被迫选择那条耗时费力的绕远之路。
他要像一块河心的顽石，任由水流从两侧绕过，自己则岿然不动。他要耐心等待，直到战场上的厮杀分出明确的胜负，直到铁王座上尘埃落定，再毫不犹豫地站到胜利者那一方。在他看来，这才是乱世之中，让佛雷家族延续六百年的生存智慧。
但攸伦根本不给老瓦德·佛雷这种左右逢源、坐观成败的机会。
一名来自铁民营地的骑手携带着攸伦的亲笔信函，连夜北上，迎上了正在艰难抉择中的艾德·史塔克率领的北境大军。信中只有简短的几句话：
“切勿绕道他行，不仅徒耗时日，且佛雷家如刺在喉，现是敌是友不明，需在大战开启之前，迫其摆明车马，选择阵营。我已陈兵河南，为你压阵。直驱孪河城，迫其开门。佛雷若敢不从，两地联军，共破之。”
这封信彻底改变了艾德的决策。他不再考虑那条漫长而充满变数的绕行路线，而是下令大军继续沿国王大道南下，直逼孪河城下。
攸伦的意图明确而强硬：他不会容忍佛雷家族继续骑墙观望。他要将这座关键的渡口牢牢掌握在手中，而方法就是——逼老瓦德·佛雷立刻、明确地做出选择。
要么开门，加入起义军；要么，就让孪河城与它的主人，一同成为联军剑锋下的祭品。
当艾德·史塔克的北境大军如一片灰色的潮水般涌至孪河城下，与攸伦的铁民军队对城堡形成夹击之势时，一名铁民使者将一封没有封蜡的简信射入了城中。
信很快被呈到老瓦德·佛雷侯爵手中。信上只有寥寥数语，字迹凌厉如刀锋：
“限时一日，开门迎客，并出兵共抗疯王。否则，城破之日，便是佛雷家族亡族之时。”
老瓦德·佛雷捏着信纸的枯瘦手指开始不受控制地颤抖，连带着全身都微微战栗起来。极致的愤怒与恐惧交织在一起，让他那张老脸扭曲得如同风干的橘皮。
“威胁我！？”他猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，尖厉的声音因激动而变调，“海怪和冰原狼……我倒要看看，他们有什么本事，能攻破我这经营了六百年的孪河城！”
他转向身旁脸色苍白的儿子们，试图用咆哮掩饰内心的恐慌，命令道：“传令下去！收起吊桥，关闭所有城门！所有士兵上城墙防守！我要让他们在城下撞得头破血流！”
在他色厉内荏的怒吼背后，那双不断瞟向城外连绵军营的眼睛，却暴露了他心底深处无法言说的巨大恐惧。
晨雾如轻纱般笼罩在绿叉河面，对峙了一夜的两军阵营中弥漫着令人窒息的死寂。攸伦·葛雷乔伊独自策马行至护城河边，抬头望向城垛上那个被众多子嗣簇拥着的枯瘦身影。
他的声音不高，却如同冰冷的箭矢，清晰地穿透晨雾，钉在每一个守军的心头：“老瓦德·佛雷！最后问你一次——开不开城门，投不投降！”
城头上的老侯爵脸色铁青，他猛地向前探身，朝着城下狠狠啐了一口：“投降？呸！海怪崽子，有本事你就来攻！”
攸伦闻言，脸上没有任何意外的表情，反而勾起一抹近乎愉悦的残酷笑意。他不再多言，只是轻轻吐出三个字，仿佛在宣布一件微不足道的小事：“那就打。”说罢，他调转马头，不疾不徐地返回本阵。
随着他的身影没入铁民军阵，进攻的号角如同海怪的低吼，骤然划破了黎明的寂静。攸伦不再有任何多余的言语，他抬起手，向后轻轻一挥。
刹那间，低沉而震撼的战鼓声如同沉睡巨人的心跳，从铁民营地中隆隆响起，与北境军中同时爆发的冲锋号角交织成一片死亡的协奏。没有试探，没有保留，北境与铁民的联军如同两股汹涌的潮水，从南北两个方向同时对孪河城发起了猛攻！