铁群岛的金色海怪、多恩的贯日长枪、塔斯岛的黄日白月、风息堡的宝冠雄鹿并肩而行，他们的旗帜在风中交织，形成一幅罕见的画面。
这支联合队伍在国王大道上不疾不徐地行进着，表面上看去仿佛只是一次偶然的同路，实则暗藏谨慎的考量——安全，是此刻所有人心中最重要的共识。
伊莉亚带着女儿雷妮丝离开雷加的决定并未禀告疯王。
谁也无法预测伊里斯二世在得知此事后会作何反应，毕竟那是一位会在宴席上突然下令将贵族烧死的君主。
铁群岛的大部队早已取道奔流城，朝着铁民湾的方向浩荡而归。唯有攸伦坚持与多恩同行，执意亲自护送伊莉亚和亚夏拉继续南行。他们将一路穿越河间地与风暴地交界处的崎岖丘陵，直至遥远的风息堡——从那里，两位女子将乘船穿越波涛汹涌的破船湾，最终返回多恩的故土。
追随在攸伦身边的，仅余最忠诚的核心力量：红袍女祭司格温多琳始终静默随行，她火焰般的红袍在风中猎猎作响，如一团不灭的信仰之火；老将达格摩则如礁石般沉稳，布满伤疤的脸上刻满岁月的痕迹与不变的忠诚；遗憾客，维多利亚·丹尼尔斯一直都保持在不远不近的地方；另有二十名铁民精锐，个个都是在派克岛严苛筛选中存活下来的战士，他们沉默寡言，眼神锐利如刀，铁群岛的海盐与硝烟已渗入他们的骨骼。
这支小队虽人数不多，却如同一柄精心淬炼的匕首，精锐而危险。
当劳勃·拜拉席恩在赫伦堡得知伊莉亚公主决意与雷加离婚，并要带着女儿雷妮丝返回多恩时，他爆发出一阵洪钟般的大笑，那笑声震得大厅的石墙都仿佛在共鸣。
“好！好！好！”他连喝三声，粗犷的面庞因激动而泛红，宽厚的手掌将胸膛拍得砰砰作响，“在我的地盘上，你们就放一百个心！不管是疯王还是那个自以为是的雷加，谁敢来阻拦——”他的声音陡然转厉，眼中闪过风暴地领主特有的悍勇，“不管来的是金袍子还是御林铁卫，我劳勃·拜拉席恩都敢杀！”
他永远无法原谅雷加在赫伦堡比武大会上的羞辱——那个傲慢的王子竟敢当众将代表“爱与美”的花冠献给他的未婚妻莱安娜。这不仅玷污了莱安娜的清誉，更是对拜拉席恩和史塔克两大家族荣耀的公然践踏。
此刻看着毅然选择离开雷加的伊莉亚，劳勃心中涌起一种同仇敌忾的快意。
“就让那些坦格利安明白，”劳勃的声音如风暴般在大厅中回荡，“不是所有人都甘愿忍受他们的傲慢与疯狂！”
暮临厅的塞尔温·塔斯伯爵及其女儿布蕾妮，率领着数十名塔斯岛的骑士加入了南行的队伍。他们本就奉风暴地之主劳勃为封君，此次前往风息堡既为述职，也为从那里的港口乘船返回塔斯岛。
很少有人知道，布蕾妮心中还怀着一个简单而纯粹的心愿。这位少女默默地策马在队伍中，湛蓝的眼睛不时望向队伍前方那个海风吹拂的身影——攸伦·葛雷乔伊。
每当攸伦与达格摩讨论路线，或是与红袍女祭司低声交谈时，布蕾妮总会不自觉地放慢马速，只为能多看他一眼。对她而言，这条南行之路不仅是一条归途，更是一段珍贵的光阴——她只想与那位在比武大会上大放异彩的铁群岛少年，在同一段路上多同行一阵。
塞尔温伯爵将女儿的心思看在眼里，却只是默许地叹了口气。他挥手下令塔斯的骑士们融入队伍，旗帜在风中飘扬，为这支本就奇特的队伍再添一道独特的风景。
攸伦骑在队伍最前方，海风吹起他深色的卷发，不时扫视着道路两侧的树林与山丘。他与劳勃·拜拉席恩都在比武大会上公然触怒了疯王，而面对一个癫狂的统治者，什么常理与底线都成了虚设。
“记住，”攸伦曾对奥柏伦与劳勃说道：“我们不能以理性揣度疯王的行为。半路截杀？对他来说，那不过是午后的一场消遣。”
队伍中的每位骑士都保持着警惕，多恩的长矛手与铁群岛的斧兵相互配合，前后呼应，形成了一道无形的防护网。亚夏拉·戴恩的灰马始终不离伊莉亚的坐骑左右，她淡金色的长发在风中飞扬，仿佛一面温柔的旗帜。
小雷妮丝被母亲紧紧护在怀中，对即将到来的危险一无所知，依旧时不时发出银铃般的笑声。然而所有成年人都明白——在这条通往风息堡的路上，每一片阴影都可能藏着铁王座的利刃，每一阵风声都可能裹挟着来自君临的杀意。
御林的树影婆娑，斑驳的阳光透过层层叠叠的枝叶洒在行进中的队伍上。就在这片静谧之中，后方忽然传来急促而整齐的马蹄声，如闷雷般由远及近，打破了林间的宁静。
一支近百人的金袍子队伍自道路尽头疾驰而来，马蹄踏起滚滚烟尘。他们显然经过急行军，马匹口鼻喷着白沫，骑士们的金袍沾满尘土，却依然保持着王室的威严。在接到渡鸦传信后，他们日夜兼程，终于在此处追上了目标。
为首的骑士催马超前几步，声音洪亮而克制地喊道：“前方可是伊莉亚公主殿下？”
队伍应声而止，多恩、铁群岛、风息堡的骑士们不动声色地调整着阵型，形成一道保护屏障。
伊莉亚公主微微蹙眉，抬手轻抚怀中不安的雷妮丝，目光冷静地望向来人。阳光恰好照在她苍白而端庄的面容上，那双马泰尔家族特有的深邃眼眸中，闪过一丝了然而又戒备的神色。
整个御林仿佛在这一刻静止了，只有金袍子们坐骑粗重的喘息声和林间偶尔传来的鸟鸣，在紧张的气氛中格外清晰。
马车帘幔被一只纤细的手轻轻掀起，伊莉亚公主的面容在阴影中显得格外苍白。她目光沉静地注视着来人，声音如多恩的微风般轻柔却清晰：“我是伊莉亚。请问你是？“