夜幕低垂，赫伦堡的巨大火炬被逐一点燃，将比武场照得亮如白昼，却投下更多摇曳扭曲的阴影。
七方团体比武的夜间对决，即将在一种更为诡谲的氛围中展开。
国王伊里斯二世驾临看台，他的出现总是伴随着一种无形的压抑。今夜，他特意传召了鹰巢城公爵、东境守护琼恩·艾林，以及一众谷地的重要领主贵族，让他们齐聚于御座之侧，共同“欣赏”接下来的表演。
伊里斯二世慵懒地倚靠在铁王座冰冷的尖刺之间，那双跳动着火光的眼眸中闪烁着一种病态的期待。
寻常的刀剑拼杀、断肢横飞固然能取悦他，但真正能让他兴奋战栗、嘴角难以自抑地扬起笑意的，是火焰。他痴迷于那橙红色的恶魔吞噬血肉的模样，沉醉于受害者被活活烧死时发出的凄厉惨叫和扭曲痛苦的表情，那在他看来是世间最动人的交响与画卷。
被特意召至身旁的琼恩·艾林公爵，脸色则凝重得多。他并非出于与国王相同的嗜好而来，而是因为今晚代表鹰巢城出战的、被称作“铁鹰血卫”的精锐队伍即将登场。作为封君，他必须亲临督战，更要在这位愈发难以捉摸的国王面前，维护谷地的荣耀与尊严。他端正地坐着，目光紧锁场地，心思却远比场下的对决更为沉重。
夜幕下的比武场杀声震天，七方人马在火光中激烈鏖战，观众的欢呼与惊叹如潮水般起伏。然而在高台之上，却进行着另一场较量。
攸伦与科伦大王交换了一个眼神，目光扫过看台上那突兀齐聚的谷地贵族与端坐中央的国王，影像贝看到过伊里斯他们的谋划，想必一会儿就会在眼前上演。
正当场下的厮杀达到高潮时，伊里斯二世慵懒的声音响起，如同毒蛇吐信，精准地刺向身旁的琼恩·艾林公爵：“琼恩·艾林，我忽然想起，你的夫人露云娜·艾林怎么没随你一同前来？如此盛会，缺席未免可惜。”
琼恩公爵的脸色骤然变得铁青，仿佛被冰霜覆盖。他强压着情绪，沉声道：“感谢陛下关心。我的夫人露云娜不幸已于两年前亡故，死于一场冬日风寒。”
琼恩公爵的第一任夫人珍妮·罗伊斯死于产床，连同未出世的女儿；第二任夫人露云娜·艾林也未能为他留下子嗣便撒手人寰。
伊里斯二世却仿佛刚刚得知这个消息一般，拖长了语调：“哦——真是不幸啊。”他手指轻敲着王座扶手，话锋一转，“那你……可有打算再娶一位夫人？”
琼恩公爵的指节已然捏得发白，但仍维持着表面的平静：“回陛下，目前尚未有此打算。”
“我如果没记错的话，”伊里斯二世捻着纠结一团的胡子，火光在他眼中跳跃，带着一丝残忍的笑意道：“你出生于218AC，今年已有六十二岁了？不，是六十三岁，而你，至今还没有子嗣。”他顿了顿，声音陡然拔高，如同宣告般响彻周围寂静下去的贵族圈，“你可是王国的东境守护，鹰巢城的公爵！万一你死了，鹰巢城怎么办？东境又该如何？！岂不让王国陷入混乱之中！”
这一刻，琼恩·艾林只觉得全身的血液都冲上了头顶。他紧握的拳头在袖中剧烈颤抖，指甲深深掐入掌心。他几乎能听见自己牙齿紧咬的咯吱声。
世间怎会有如此君主？！竟在我谷地的领主贵族面前，带着“关切”的笑意，追问自己，如果自己死后，我的封地该当如何！
伊里斯二世仿佛没有察觉到琼恩·艾林眼中冰封的怒意，或者说，他根本毫不在意。他大笑，如同乌鸦的叫声，但这声音清晰而刻意地传遍整个看台，宣布了他真正的目的：“王国需要稳定，公爵大人……你需要一个继承人。”
琼恩·艾林冰冷的目光如同鹰隼般锁定在国王身上，他沉默着，没有立刻接话。胸腔中的怒火几乎要喷薄而出，但他以强大的意志力将其压下。他倒要看看，这位疯王究竟想在这场众目睽睽的表演中，将他、将谷地的尊严置于何地。
伊里斯二世似乎将他的沉默当作了默许，竟直接转过头，朝着谷地领主与贵族们的方向提高嗓音喊道：“海鸥镇的艾林家族，埃森巴·艾林，可在？”
一位中年贵族应声从谷地席位中站起，脸上带着些许错愕与不易察觉的期待：“陛下，我在。”——埃森巴·艾林，海鸥镇的艾林旁系成员，与主支血缘已然疏远。
伊里斯二世脸上露出一种仿佛施予莫大恩惠的笑容，他对着琼恩·艾林，却用全场都能听到的声音说道：“看，解决之道近在眼前。你可以立埃森巴·艾林为你的继承人！他也是你们艾林家族的血脉，我听闻他能力出……”
“陛下！”