舞会的乐声回荡在暮临厅古老的大厅中。
劳勃·拜拉席恩无疑是最受欢迎的男性舞伴，他年轻、强壮，虽无詹姆·兰尼斯特那般精致的俊美，却散发着一种豪迈不羁的勇士气概，而他高贵的公爵身份更令他成为全场焦点。
伊莉亚·马泰尔公主自然是所有目光所汇聚的明珠，她的优雅与身份令她熠熠生辉。
除她之外，来自丰收厅、幼鹿屯、鹫巢堡、鸦巢堡等风暴地各处的贵族少女们，也如同绽放的鲜花，在舞池中旋转欢笑，裙摆飞扬。
然而，在这片欢腾之外，年轻的布蕾妮·塔斯却独自坐在角落的阴影里。她高大的身躯此刻因紧张而微微蜷缩，粗糙的手指无意识地紧紧绞着衣角。面对周围的光彩流溢，她因自己的外貌感到深深的自卑与格格不入，没有一个年轻人敢上前邀请这位与周遭氛围迥异的伯爵之女共舞。
哪怕今天，她才应该是宴会的主角。
攸伦·葛雷乔伊穿过了喧闹的人群，在她面前停下了脚步，做出了一个邀请的姿势。
“我……我不会跳舞。”布蕾妮的脸瞬间涨得通红，心跳如擂鼓。这突如其来的关注，尤其是来自刚刚被公爵盛赞的攸伦，让她感到一种前所未有的被重视的温暖。
“没关系，”攸伦的语气轻松而真诚，眨了眨眼，说道:“其实我也不太擅长。不如我们把跳舞想象成练剑，把这些舞步当作迎敌时的脚步移动？”
一支舞毕，尽管步伐称不上优雅，但布蕾妮紧绷的神情却松弛了许多。她低着头，用几乎细不可闻的声音飞快地说了一句：“谢谢您。”
舞曲的余韵仍在空气中流淌，布蕾妮那声细若蚊蚋的“谢谢”却清晰地落入了攸伦耳中。他停下脚步，略带好奇地低头看向身旁高大的女孩。
“谢谢？”攸伦重复道，语气里带着真诚的不解，“为什么要说谢谢？”
布蕾妮的脸颊更红了，她下意识地想将那双布满茧子的大手藏到身后，目光躲闪着不敢看他，声音也越来越小：“因为……因为从来没有人愿意邀请我跳舞。大家都觉得我……我不漂亮，不会绣花，女工也做得一塌糊涂……”
她的话语里充满了长期积累的自卑。
攸伦并没有立刻反驳，而是认真地打量了她片刻，他的目光最终落在她那双下意识握紧的手上。他的语气变得肯定，甚至带着一丝发现珍宝般的赞赏：
“但我看到的却不一样。我看到的，是一个剑术一定相当不错的人。你的手上长满了厚实的茧子，这不是摆弄绣花针能磨出来的，是日复一日紧握剑柄的证明。你的个子虽然很高，但刚才的舞步却显示你的下盘很稳，移动也很灵活——这需要每天进行无数次挥剑、刺击、劈砍和脚步转换的训练才能做到。这些，”他强调道，目光灼灼地看着她，“可不是一般女孩子能做到的，甚至很多男孩子都坚持不下来。”
布蕾妮猛地抬起头，那双湛蓝的大眼睛里充满了难以置信和一丝被点燃的微光，她怯生生地求证：“真……真的吗？”
“当然！”攸伦的回答没有丝毫犹豫，他笑了起来，用一个无比生动的比喻给予了她最坚定的肯定，“会绣花、会女工、长得漂亮的女孩，在七大王国随处可见。但能把剑练好、心里还燃烧着骑士梦想的女孩？那就如同维斯特洛的龙一样稀少和珍贵。”