这一日，训练间隙的空气中还弥漫着尘土与汗水交织的气息。
亚瑟·戴恩爵士站在场边，一块软布在他手中缓缓擦拭着“黎明”巨剑的鎏金剑柄。阳光从高窗倾泻，落在他深沉的侧脸上，也照亮了剑身上蜿蜒的波纹。他忽然抬起头，目光如鹰隼般穿透训练场上的喘息与金属交击声，直望向正在调整护手的攸伦。
“这次的赫伦堡比武大会，”他低沉的声音在一片喧闹中异常清晰，“你报名了什么项目？”
攸伦松开胸甲的系带，深深吸了一口气，回答得干脆利落，几乎像是一记劈砍：“长枪比武！”
长枪比武——骑士的荣耀之战，大会最引人注目的核心，几乎是所有骑士必然选择的战场。可一个铁民，在此之前几乎从未真正握过骑士长枪，如今却投入艰苦训练，背后的意图不言自明：或是为了那笔丰厚的奖金，或是渴望一战成名。
亚瑟擦拭剑柄的动作几不可察地顿了一下。他并未显得太过意外，但眼中仍掠过一丝深究的光。“只有这个吗？”他追问，声音里带着不易察觉的试探。
“铁群岛报了七方团体比武。”攸伦补充道，语气平稳，仿佛在陈述潮汐的涨落。他提及的是家族，是整体，而非自己。
亚瑟的眉头极轻地挑了一下，像是被风吹动的剑穗。他向前迈了半步，声音压得更沉，几乎只有两人能听清：“你自己……没有报名单人比武？”在他眼中，以攸伦所展现出的那种近乎野性的精准刀术，放弃单人擂台简直是一种浪费。
“没有。”攸伦的回答依旧简洁，没有丝毫犹豫，仿佛这个问题早已被浪潮带走，不值得再次打捞。
“为什么？”
“年龄还小，实力不足，身体还没长全。死亡率高，父亲不会准许。”每一个理由都像鹅卵石一样，被冷静地抛出，光滑而坚硬。
亚瑟注视着他，目光锐利得能劈开盾牌。“你的实力绝不逊色。就连我们——”他稍作停顿，仿佛权衡着用词，“——也不敢说能稳胜于你。特别是你闪避的动作，仿佛能预知我下一剑要落在何处……这已让你先立于不败。还有你那从未在训练中使用的火魔法，哪怕只是附在剑上虚张声势，也足以让对手心惊胆战。更何况我感觉的到，你那火焰温度极高，一旦沾上，不死也会脱层皮。”
他向前再近一步，声音笃定如磐石：“你唯一的不足是力量。但单人比武，力量并非一切。地面步战，重铠反成负累，皮甲轻铠才是主流——以你的剑速和精准，足以一击决胜。”
攸伦终于抬眼，那双深色的眼睛里映着天光，也映着亚瑟坚定的面容，“你觉得我能夺冠？”
“长枪比武，我、雷加、巴利斯坦都会上场。除此之外，维拉斯·提利尔、奥柏伦·马泰尔、北境的奔狼、黑鱼布林登·徒利……强者如林。”亚瑟轻轻摇头，语气不容置疑，“你想在那里夺冠，难。”
“我也没想夺冠，”攸伦的声音里第一次透出些微情绪，像是海平面下的暗流，“只想掂量差距，让世人看看铁群岛的气势。”
“可单人比武，”亚瑟紧接道，“我们都不会参加，而你夺冠的几率……很大。”
一阵短暂的沉默降临，只有远处兵器相撞的铿锵声断续传来。攸伦的目光投向亚瑟手中那柄传奇的巨剑，又移回他脸上。
“你想我参加单人比武？”
“是的。”亚瑟的回答没有丝毫犹豫。
攸伦沉吟了片刻，仿佛在权衡潮汐的方向与父亲的禁令。最终，他抬起头，眼中闪过一丝如刀锋般锐利的光，“行，那，我试试。”
亚瑟·戴恩的嘴角几不可察地扬起一丝弧度。“好。”他将“黎明”利落地收回剑鞘，声音坚定如初，“从今天起，分出一半长枪训练的时间——用来练步战单人比武。”
消息如野火般掠过训练场的每一个角落——攸伦不仅要参加长枪比武，更将踏上单人近战的擂台。
最先作出反应的是奥斯威尔·河安爵士与杰洛·海塔尔爵士。
这两位久经沙场的骑士此前与攸伦对练，剑势总还留着三分余地，力量也都收起三分，带着点拨后辈的考量。如今，一切温和的惯例被彻底打破。
下一次对练开始时，攸伦立刻感受到了不同。