280AC，秋。
当赫伦堡的信鸦携带着信笺，飞越维斯特洛的群山与河湾，将消息传遍七国每一个角落时，整个大陆都为之震动。
赫伦堡的河安家族，将于281AC年的春天，在赫伦堡——那座巨大而阴森的诅咒之城——举办一场比武大会，目的是庆祝河安公爵女儿的命名日。
比武大会从开幕到结束共为期十天，其中长达十天的比武大会期间，重头戏自然是长枪比武，其间还有按古老风俗举行的七方团体比武，还包括了射箭、掷斧、赛马和单人作战。
比武大会并不稀奇，维斯特洛的领主贵族们在儿女的命名日、联姻成功、长子诞生、一些重要节日等等日子都会举办，只不过有的规模大有的规模小。
真正令所有领主、骑士乃至平民百姓瞠目结舌的，是官方公告中明确写出的、那高到令人头晕目眩的赏格：比武大会的冠军奖金！
其中，长枪比武冠军奖金：8万金龙！
是的，你没有看错，仅长枪比武冠军，并非所有冠军奖金总和。
是的，你没有看错，是8万，不是8千，也不是8百。
是的，你没有看错，是金龙，不是银币，也不是铜星。
仅仅一个长枪比武冠军的奖金，已经远超许多贵族家族一整年的收入！这还不包括授予胜者的、象征着无上荣耀的“爱与美的王后”桂冠，其本身由纯金与无数宝石打造，更是价值连城。
除了长枪比武冠军的8万金龙，还有七方团体比武的团体冠军是6万金龙，单人作战冠军是4万金龙，还有射箭冠军2万金龙，掷斧冠军1万金龙，赛马冠军1万金龙。
所有的冠军奖励加起来，足足有22万金龙！！！
这金额是如此惊人，以至于消息最初被许多人当作荒谬的谣言。
直到各地领主贵族与学士纷纷确认，人们才意识到，此次是真正不惜血本。这笔巨款足以买下一整支舰队，或者建造一座坚固的城堡，如今却作为一场比武的彩头。
更为不寻常的是，信息提前了整整半年便已发出。
飞驰的信使与振翅的渡鸦将这份奢华的请柬送往七国上下每一个有资格参与的贵族领地，仿佛唯恐有人错过这场盛会。充裕的时间，足以让最遥远的北境领主也好整以暇地南下，让骑士们精心打磨盔甲、训练战马，让贵妇们缝制最华美的衣裙，也让无数的算计、联盟与阴谋，在长达半年的酝酿期中悄然滋生。
整个维斯特洛都为之沸腾了。
金龙的耀眼光芒，暂时驱散了赫伦堡传说中的恐怖阴影。人们议论着的河安家族的空前慷慨，猜测着这场盛会背后真实的目的，并迫不及待地想要见证这场注定载入史册的黄金之会。
在派克城海石大殿那间弥漫着海盐与烟尘气息的议事厅内，这份从郝伦堡传来的、盖着正式印鉴的文书，正静静地躺在科伦大王的黑橡木桌案上。房间里的气氛凝重而微妙，仿佛被文书上的数字扼住了呼吸。