东西很快备齐。萧瓷屏退白月，关紧房门。她先是就着冷冽的月光和昏暗的灯火，用那把新剪刀，极其小心地将宴服腰内侧那些被动过手脚的脆弱缝线一一挑开，然后以惊人的耐心和稳定手法，用自己平日里绣花攒下的、最结实的丝线，重新将腰线内里细细密密地缝纫加固。她的动作又快又稳，仿佛演练过无数次。
接着，她将少量清醋倒入清水中，用干净的软布蘸取，极其轻柔地擦拭裙摆内衬那些疑似沾染了蜜蜡的细微之处。醋能中和分解一些糖分和粘性物质。她不敢太过用力，怕损坏衣料，只能反复蘸取擦拭，再用清水布巾轻轻吸干。做完这一切，她将衣服挂在通风处，希望夜风能吹散那最后一丝可能残留的甜腻气息。
这一番动作下来，东方已隐隐泛白。萧瓷毫无睡意，她换上那件加固清洗后的宴服，戴上老国公所赐的白玉簪，薄施脂粉，遮掩住一夜未眠的疲惫。镜中的少女，一身湖水绿，清雅淡然，眼眸沉静，脊背挺得笔直，自有一股不容轻侮的气度。
“小姐，您真好看……”白月看呆了，喃喃道。
萧瓷深吸一口气：“走吧。”
马车碾过青石板路，驶向那朱红宫墙。宫门外已是车水马龙，勋贵云集。萧瓷按品级下了车，垂首敛目，跟在沈氏和脸色同样不太好的沈清漪身后，随着引路太监，一步步走向那象征着无上荣华与权力的深宫禁苑。
沈清漪今日打扮得格外精心，一身绯色罗裙，娇艳动人，只是眼角眉梢带着掩不住的倦色和阴郁。她斜睨了一眼身后低调的萧瓷，鼻子里几不可闻地哼了一声。
巍峨的宫殿，琉璃瓦在秋日阳光下闪烁着刺眼的光芒。汉白玉台阶高耸，两侧侍卫林立，气氛庄严肃穆。进入举行寿宴的泰和殿，更是被眼前的金碧辉煌、觥筹交错晃了眼。空气中弥漫着龙涎香、酒香和各种脂粉香气，织成一幅繁华至极的浮世绘。
命妇女眷按品级入座。萧瓷的位置自然在不起眼的角落，但她姿态从容，举止合规，微微垂着眼，却将周遭环境、各色人等的低声谈笑尽收耳底。
她能感觉到无数或明或暗的目光扫过自己。有好奇，有探究，有轻视，或许……还有昨日那些恶毒流言所引发的鄙夷。她置若罔闻，如同老僧入定。
然而，有几道目光却格外不同。
萧景珩作为世子，席位较为靠前。他几乎是不由自主地，多次将目光投向那个角落里的妹妹。她太安静了，安静得不像她。昨日她那番激烈的言辞还在耳边回响，今日她却能如此平静地坐在这里，仿佛什么事都未曾发生。她穿着那件湖水绿的裙子，戴着祖父给的簪子，竟有种……让人移不开眼的清冷气度。这种认知让他心头莫名烦躁，端起酒杯一饮而尽。
另一侧，安国公世子谢流云的席位则更靠御座一些。他依旧是那副玩世不恭的慵懒模样，斜倚着凭几，手指漫不经心地转着酒杯，目光似笑非笑地扫过全场，最终也在萧瓷身上停留了一瞬。嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的弧度。这小狐狸，倒是沉得住气。他自然听说了那些流言，也知晓老国公病危的消息，看来今日这寿宴，不会无聊了。
而在大殿角落，随时等候传唤的太医队伍中，顾怀舟肃然而立。他的目光快速而精准地找到了那个身影，见她安然端坐，神色如常，心中稍安。但想到她如今的处境，眉头又不自觉地微微蹙起。