天刚亮，雾还没散。
云璃第一个起身，拍了拍衣角的露水。她解开腰间的灵囊，看了眼里面的星髓草，蓝光还在稳定跳动。她重新系好，朝其他人点头：“出发。”
雷鸣扛着长棍走在最前，脚步轻而稳。他每走一段就停下，蹲下身检查地面的痕迹。夜无痕跟在最后，手指始终搭在剑柄上，目光扫过每一处树影岩缝。林婉儿走在中间，焰狐贴着她的腿侧缓步前行，耳朵不停转动。
没人说话。
山路陡峭，石面湿滑，队伍只能缓慢推进。云璃让晨曦灵蝶飞到前方三十丈处盘旋，翅膀洒下的微光扫过林间，确认没有隐藏的气息波动。夜无痕每隔百丈就在岩石上留下一道冰痕，寒气渗入石缝，若有人追踪，灵力扰动会立刻被察觉。
走到半山腰时，林间古木交错，枝叶遮天，光线变得昏暗。地上的腐叶厚得踩下去会陷进半只靴子。雷鸣突然抬手示意停步。
“不对。”他低声说，“前面没风，但树叶在动。”
云璃立刻抬手，三人瞬间背靠背围成一圈。晨曦灵蝶迅速飞回，落在她肩头，双翼紧闭。
下一秒，地面裂开。
黑影从地底窜出，速度快得只留下残影。树冠上也跃下数道身影，落地无声，眼睛泛着血红的光。四周岩缝里同样钻出漆黑的幻兽，全都通体墨色，身上没有一丝光泽，像是被抽干了所有生气。
“是黑暗属性的傀儡。”夜无痕抽出冰剑，一剑劈向扑来的狼形幻兽。剑刃砍进它的头颅，却没有骨头断裂的声音，反而像切进了黏稠的泥浆。那幻兽被斩断首级，身体还在往前冲，直到撞上剑身才停下。
它体内没有魂核，只有扭曲的黑色灵流在缓缓流动。
“被人操控的。”云璃盯着那具残躯，“不是自然生成的幻兽。”
林婉儿已经唤出焰狐，火尾在身后甩动。她压低声音：“东南方向气息弱，可能是突破口。”
“别轻举妄动。”云璃拦住她，“太容易了。”
话音未落，西北方向的黑影突然暴起，数十只幻兽同时扑来。雷鸣怒吼一声，长棍横扫，雷光炸开，将几只击退。但他刚收回棍势，左侧又有三只从地下钻出，直扑他的后背。
夜无痕闪身挡在他身后，冰剑一划，寒气凝成弧线，将那三只冻结在半空。可冻结的幻兽还没落地，其他黑影已从四面八方涌上，层层叠叠，数量远超预估。
“它们在协同进攻。”雷鸣喘着气，“不是乱打，是有指挥的。”
云璃闭了闭眼，晨曦灵蝶立刻展开双翼，洒下一片光尘。光尘落在众人周围，形成一层薄薄的屏障，那些靠近的黑暗幻兽一触即退，发出嘶哑的低鸣。
“光能压制它们。”她说，“但撑不了太久。”
林婉儿突然喊：“右后方！有空隙！”
云璃扭头看去，果然有一片区域的黑影稀疏。她正要下令试探，晨曦灵蝶却猛地振翅，发出一声短促的鸣叫。
陷阱。
她立刻改口：“收拢阵型！别分散！”
命令刚落，那片“空隙”突然爆发出强烈的黑暗波动，十几只体型更大的幻兽从中冲出，速度比之前快了一倍。雷鸣挥棍格挡，却被一击震退三步，虎口发麻。
“它们故意放破绽。”夜无痕挡下另一只偷袭的幻兽，声音冷了下来，“想逼我们主动突围，然后集中围杀。”
云璃盯着战场，脑子飞转。昨夜那块石碑，玉简上的字，影盟的邀约……一切来得太巧。她们刚拿到资源，对方就精准送信。现在又在这条必经之路上设伏，连位置都算准了。
“这不是接头。”她低声说，“是灭口。”
林婉儿咬牙：“可他们为什么要合作？又为什么要杀我们？”
“也许根本没人想合作。”云璃看着四周不断逼近的黑影，“也许从一开始，这就是个幌子。有人借‘影盟’的名义引我们出来，就是为了在这里动手。”