山谷中央立着一座圆形祭坛，由九根黑柱环绕而成。每根柱子上都刻满符文，正不断闪烁暗光。祭坛上方悬浮着一颗拳头大小的黑色核心，缓慢旋转，吸收着周围流动的灵气。数名黑袍人站在柱后，面具遮脸，一动不动。
就在他们现身的瞬间，那颗暗核光芒一闪，所有黑袍人齐齐转头。
站在最中间的人缓缓转身。他的斗篷边缘泛着幽光，脸上带着一张半透明的面具，嘴角向上扬起，露出一个清晰可见的笑容。
云璃深吸一口气，压下心跳加快的感觉。她低声说道：“列阵。”
三人迅速站定位置。云璃在前，夜无痕移至右后侧，雷鸣占据左翼。武器全部就位，灵力开始调动。
祭坛上的首领没有说话，只是抬起一只手。他掌心朝上，指尖凝聚出一团跳动的黑火。火焰映照在他的面具上，光影交错。
云璃握紧手中的脉冲枪，声音清晰地传出去：“你们的仪式，到此为止。”
对方依旧沉默，但那只手缓缓落下，黑火熄灭。周围的黑柱忽然亮起，符文开始逆向流转。空气中灵力波动加剧，地面微微震颤。
雷鸣低声道：“他们要开始了。”
夜无痕的手指收紧，冰剑表面凝结出一层霜。
云璃盯着祭坛中心，发现那颗暗核的旋转速度正在提升。一丝裂痕出现在它的表面，仿佛里面有什么东西即将破壳而出。
她刚要开口下令，晨曦灵蝶突然剧烈抖动翅膀，发出一声短促的鸣叫。
云璃立刻察觉不对。她低头看向自己的手腕——那里绑着一根细线，连着一个小型警示器。此刻，警示器屏幕正疯狂闪烁红光。
“不是我们在打断他们。”她声音变冷，“是仪式已经进入不可逆阶段。”
话音未落，中央祭坛猛然一震。黑柱之间的地面裂开缝隙，涌出大量黑雾。那些雾气并非随意扩散，而是有规律地盘旋上升，围绕暗核形成一道螺旋气流。
首领终于开口，声音低沉而平稳：“你们来得正好。”
云璃没有回应。她知道接下来不会再有谈判，只有战斗。
她举起脉冲枪，瞄准暗核裂痕处。晨曦灵蝶飞到她肩头，双翼收拢，蓄势待发。
夜无痕向前半步，剑尖指向敌人。雷鸣将雷链刃甩出一圈弧线，电流在金属链上跳跃。
山谷内风声骤停。
首领抬起双臂，黑袍随风鼓动。九根黑柱同时爆发出强光，符文尽数点亮。
云璃扣下扳机。