这时，最先倒下的那具机械体突然震动起来。尽管关节被冰封，胸腔核心仍在闪烁，频率与之前不同，变得急促而紊乱。
“它在传递信息。”云璃眼神一凛，“阻止它。”
夜无痕立刻将剑尖插入地面，寒气顺着石缝蔓延，缠绕住那具残骸的核心区域。冰层迅速包裹，将其完全封死。红光挣扎了几下，终于熄灭。
另外两具机械幻兽同时停下动作，彼此对视一眼，眼中红光交替闪烁，像是在进行无声交流。
随后，它们缓缓后退，退回黑暗边缘，身影隐没在阶梯深处。
“走了？”雷鸣握紧战锤，不敢放松。
“没走。”夜无痕盯着那片黑暗，“是在等。”
空气凝滞。众人屏息戒备，谁都没有移动。
云璃缓缓抬起左手，查看掌心伤口。血已经止住，但皮肤下隐隐有青紫色纹路蔓延，那是强行使用血契的后遗症。她不动声色地将手收回袖中。
晨曦灵蝶仍悬浮头顶，光芒微弱却稳定。它忽然转向左侧墙壁，翅膀轻微抖动。
云璃顺着方向看去——那里有一道几乎与岩壁融为一体的缝隙，极窄，若非灵蝶提示，根本不会注意到。
缝隙深处，传来极其细微的齿轮转动声，节奏平稳，与刚才机械幻兽的脉冲频率一致。
“不止三具。”她低声说。
话音刚落，地面微微震动。不是来自头顶，而是脚底。石阶下方传来规律的撞击声，像是有什么东西正在从更深的位置升起。
雷鸣退到台阶边缘，战锤拄地。“这地方……根本没打算让我们过去。”
林婉儿扶着炎狐站稳。“可我们也没得选。”
夜无痕缓缓站直，冰剑横于身前，目光锁定那道缝隙。冰霜正顺着他的剑柄向上攀爬，映得他指节发冷。
云璃伸手摸向腰间的染血长枝，却没有拔出。她知道，再动用血契，身体撑不了多久。
但她也清楚，接下来的敌人，不会给他们留喘息的时间。
缝隙中的声响越来越近，金属摩擦声清晰可辨。
第一道影子从黑暗中浮现——又是一具机械幻兽，体型比之前更大，背部多出一根螺旋状导管，连接至胸腔核心。
它睁眼，红光亮起。
紧接着，第二道、第三道……
五具，整齐列队，静立不动。
云璃握紧短刃，指节因用力而泛白。
刀刃上，还残留着方才战斗时沾上的油渍，黑褐色，散发着淡淡的铁锈与焦糊混合的气息。