“所以它们根本停不下来？”雷鸣握紧雷杖，“哪怕被打残也会继续攻击？”
“除非源头被切断。”她站起身，目光投向山谷深处，“否则只会越来越多。”
夜无痕沉默片刻，扫视四周仍未退去的幻兽群。“我们现在撤，还来得及。”
“可它们不会放过我们。”林婉儿低声说，“刚才那只风刃狐明明有机会逃走，但它选择留下来。”
“因为它不能走。”云璃望着晨曦灵蝶，“它被困住了。就像那些被黑刺污染的幻兽一样，失去了自我。”
她将玉管收好，重新握住光剑。“我们不能丢下它们。如果这里真的存在新的黑暗污染源，放任不管，迟早会蔓延到其他区域。”
“你是说，有人在暗中操控？”雷鸣皱眉。
“我不知道是不是人为。”她看向远方，“但我能感觉到，那股能量……有目的性。它不是随机扩散，而是在引导，在筛选。”
晨曦灵蝶突然飞至她肩头，翅膀轻轻贴住她的脸颊，传递出坚定意念。
“它也不愿退。”云璃轻声道。
夜无痕盯着她看了几秒，终于点头。“那就往前探一段。但一旦发现无法应对的情况，立刻撤离。”
“同意。”林婉儿握紧炎狐项圈。
雷鸣咧嘴一笑：“反正都走到这儿了，总不能回头喊娘吧。”
四人重新列阵，缓缓向前推进。每走一步，脚下的银斑就亮起一次，如同回应他们的到来。周围的幻兽没有再发动攻击，只是远远跟随，眼神空洞，脚步机械。
云璃走在最前，手中光剑微微抬起。她能感觉到体内的灵力正与某种频率共振，胸口起伏间，呼吸变得深长。怀中的符文匣不再剧烈震动，反而呈现出一种稳定的律动，像是心跳，又像是某种召唤的回音。
突然，晨曦灵蝶腾空而起，飞向右侧岩壁。云璃快步跟上，其余三人立即警戒。
岩壁底部有一处凹陷，里面躺着一只死去的幻兽——外形似猫，尾长如鞭，早已僵硬。它的双眼闭合，但嘴角仍残留黑痕。云璃俯身检查，在其耳后发现一处细微伤口，边缘组织呈焦黑色，内部似乎曾有流动痕迹。
她伸手触碰，指尖传来一阵刺麻感。
“这不是自然死亡。”她收回手，“它是被抽干了生命力，然后抛弃的。”
“抛弃？”林婉儿脸色发白。
“对。”云璃站起身，“有人用它们做实验。失败的就被扔在这里。”
夜无痕走近查看尸体，眉头紧锁。“手法很熟，像是多次操作后的结果。”
“所以前面可能还有更多。”雷鸣握紧雷杖，“活的，正在被改造的。”
云璃望向山谷深处，雾气翻滚，隐约可见一座倒塌的石殿轮廓。
“答案就在那里。”她说。
晨曦灵蝶盘旋一周，再次指向石殿方向。
云璃迈出第一步。
身后，一只跟随的幻兽突然跪倒在地，四肢剧烈抽搐，口中黑液不断涌出。它抬起头，红眼中闪过一丝清明，嘴唇微动，仿佛想说什么。
可下一瞬，它的瞳孔彻底溃散，身体轰然倒地。