“不是消失。”雷鸣眯眼看向云海，“是合并了。”
话音未落，光柱骤然收缩。原本分散的黑翼幻兽开始收拢队形，以极快速度向中心聚拢。它们的身体在接近过程中扭曲变形，彼此融合，骨骼错位重组，皮肉撕裂又粘合。不到十息时间，五只幻兽化作一头巨兽——双头四翼，通体漆黑，双眼赤红如炭火。
它悬浮于云海之上，双翼展开足有十丈宽，每一次扇动都带起腥风阵阵。
“这不是单纯的控制。”云璃声音发紧，“是改造。”
夜无痕盯着那怪物，手中冰剑寒气暴涨：“不管它是什么，都不能让它靠近遗迹。”
“可我们现在连它的弱点都找不到。”林婉儿握紧符纸，指尖发白。
云璃低头看肩头的晨曦灵蝶。它翅膀上的光泽比之前更弱了些，像是被什么东西压制着。她忽然想起多年前在契约仪式上，老御兽师说过的一句话：“光能驱暗，但若黑暗学会了呼吸，光便只能照亮它的脸。”
她心头一震。
“它们不是被污染。”她缓缓抬头，“是进化了。”
所有人望向她。
“以前的黑暗力量会排斥光属性，但现在……”她指着那巨兽，“它不怕光，甚至能在光下活动。晨曦灵蝶的净化失效，不是因为力量不足，是因为对方已经适应了。”
夜无痕眼神一沉：“你是说，黑暗找到了对抗光的方式？”
“不止是对抗。”云璃握紧拳头，“是在模仿。”
巨兽仰头长啸，双翼猛然拍下。狂风掀起云浪，逼得众人连连后退。光隼双翅急振，勉强稳住身形。晨曦灵蝶飞至前方，再次释放净化光波。白光撞上巨兽胸膛，依旧迅速黯淡，但这一次，云璃清晰看到，在光芒消散的瞬间，那黑雾般的躯体内部，闪过一丝极淡的金线。
就像……吞下了光，然后把它变成了自己的东西。
“它在吸收。”她低声说。
雷鸣怒吼一声，雷鹰俯冲而下，双爪夹着高压电流直击巨兽左眼。电光爆裂，巨兽头部偏移，却未受重创。右头猛然张口，喷出一道紫黑色气流，直逼雷鹰腹部。雷鸣紧急拉升，气流擦过坐骑尾羽，羽毛瞬间焦黑脱落。
“撑不住了！”他大喊。
“撤！”夜无痕当机立断，“拉高，脱离接触！”
四人迅速提升高度，光隼、冰狼、炎狐、雷鹰依次攀升。巨兽并未追击，只是悬停原地，双头缓缓转动，仿佛在观察他们。
云璃最后回头，只见那巨兽胸前的黑雾缓缓旋转，隐约形成一个符号——与她玉佩上的裂纹形状，惊人相似。
她的呼吸一滞。
晨曦灵蝶轻轻落在她掌心，翅膀微微合拢，传递出疲惫的讯息。
“它认识我们。”她说。
风掠过耳畔，吹乱了她的发丝。