夜无痕目光骤紧，瞳孔剧烈收缩。
云璃立刻转身，手已按在腰间黑刃上。远处山脊的轮廓在晨光中清晰可见，几道身影正快速接近——是联盟的巡逻队。
林婉儿撑着雷鸣的手臂，勉强站直身体。焰狐伏在她脚边，耳朵微微抖动。雷鸣喘了口气，低声说：“终于等到人了。”
巡逻队领头的御兽师看清他们的模样时，脚步猛地顿住。四人满身尘土，衣甲破损，血迹斑斑。夜无痕右腿上的黑纹仍未消退，走路时几乎全靠冰刃支撑。那名御兽师迟疑片刻，才上前一步：“你们……是从据点方向来的？”
云璃从怀中取出徽章，指尖因脱力而微微颤抖，却仍将它稳稳递出：“华光帝国见习御兽师云璃，任务编号三七九，现返程汇报。”她的声音沙哑，但一字一句清晰有力。
对方接过徽章，注入灵力验证后，脸色骤变。他迅速挥手，两名队员立刻跑向后方停驻的飞行幻兽，另有人取出治疗药剂和绷带。
“总部已经接到据点能量暴动的消息，”那名御兽师语气急促，“你们能活着出来，简直不可思议。”
“我们不只是活着。”云璃望着远处仍在翻腾的烟尘，“任务完成了。”
医疗幻兽很快赶到。一团柔和的绿光笼罩住林婉儿的手臂，焦黑的皮肤开始缓慢愈合。雷鸣拒绝躺下，只让治疗师简单固定了脱臼的肩部。夜无痕坐在石阶边缘，任由一名医者检查右腿，眉头微皱，却没有发出一声。
云璃没有接受治疗。她站在一旁，默默感知契约空间中的晨曦灵蝶。那缕光依旧微弱，像风中残烛，却始终未灭。她轻轻抚过手腕上的光纹，感受到一丝极细的回应。
半小时后，飞行幻兽载着他们抵达联盟驻地主楼前。高耸的石门前，守卫见到这支伤痕累累的小队，神情震惊。云璃率先走下幻兽背脊，步伐虽慢，却笔直向前。
议事厅内，联盟高层已在等候。
长桌两侧坐满了各帝国派遣的代表，气氛凝重。云璃四人站在厅中央，尚未开口，便有质疑声传来。
“据点确已崩塌，但我们无法确认暗影尊者是否真的现身。”一名灰袍老者缓缓开口，“若只是击溃分身，此战的战略意义将大打折扣。”
另一人接话：“况且核心区域彻底损毁，关键数据未能回收，行动风险与收益是否匹配，值得商榷。”
云璃没有辩解。她从贴身衣袋中取出一块残破的符文石，表面布满裂痕，但中心一道淡金色的痕迹清晰可见。
“这是从据点能源核心剥离的符文石。”她将石头托起，“上面残留的光明印记，来自晨曦灵蝶的净化之力。当时暗影尊者亲自操控装置，我以灵蝶之力强行中断其运行，留下了这一道共鸣痕迹。”
她话音刚落，夜无痕便上前一步：“我可作证。他使用的是本源黑焰，温度远超投影所能承载。若为虚影，不可能对我的冰属性产生实质侵蚀。”他撩起右腿裤管，露出尚未消退的黑纹，“这是被其力量反噬所致。”
雷鸣沉声道：“据点崩塌前，能量波动频率达到临界值，符合主控系统被强制关闭的特征。我用雷兽记录了一段波形数据，可当场调取比对。”
林婉儿也将手放在焰狐额前：“它的经脉里还残留黑暗因子，我们中断了正在进行的基因改造实验。这些不是幻象能留下的痕迹。”