膝盖触地的瞬间，云璃掌心的血顺着指尖滑落，滴在晨曦灵蝶的右翼上。那滴血沿着蝶翼边缘缓缓流淌，渗入契约印记的纹路，泛起一丝极淡的金痕，像熄灭的炭火被风轻轻吹拂，竟有微不可察的余烬闪了一下。
她整个人伏向前方，额头几乎贴上冰冷的地面，可手臂仍倔强地抬着，掌心紧贴蝶体，仿佛只要不松开，就还没输。
蝶心深处，一点光核仍在，极小，极暗，如同被埋进灰烬的火星，随时会彻底湮灭。但她能感觉到——那不是死寂，是沉睡。是契约烙印在血的唤醒下，发出的最后一声低鸣。
她咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，神志被痛感刺出一条细缝。她不再试图调动灵力，而是将全部残存的意识沉入契约链接，用尽力气在心底呐喊：“还记得吗？你飞向我的那天，阳光穿过树叶，落在你翅膀上，像碎金一样。”
记忆如潮水倒灌——十岁那年，幻兽森林深处，她站在契约阵中央，四周寂静无声。就在仪式即将宣告失败时，一道微光从林间掠出，轻盈地落在她掌心。那是一只通体流转金辉的灵蝶，触角轻颤，像是在回应她的心跳。
那一刻，她没哭，只是笑了。
而现在，她嘴角微微抽动，声音几乎无法成句：“我们……还没输。”
这一句不是说给谁听，是说给蝶，说给自己，说给那段从不曾后悔的路。
蝶翼忽然轻轻一震，那点光核微弱地跳动了一下，像回应，又像回光返照。一缕极细的金线自蝶心延伸而出，顺着契约链接，缓缓注入光幕核心。光幕已碎，裂痕遍布，可那金线如游丝般在断口间穿行，勉强维系着最后一丝连接。
三息。
黑光锁链已绷至极限，黑暗漩涡深处，守护者缓缓抬手，七道锁链同步震颤，蓄势一击即将落下。
北侧，夜无痕跪在冰层崩解的边缘，残剑横于身前，剑尖抵地。他的右腿已完全失去知觉，黑气攀至腰际，皮肤下血管如墨线蔓延。他呼吸沉重，每一次吸气都像在吞咽冰渣，可他的手没有松开剑柄。
他用剑尖在地面划出一道纹路——起笔沉稳，转折刚毅，是玄冰帝国御兽师代代相传的冰纹，象征誓死不退。
剑尖划过石面，发出沙哑的摩擦声。这纹路没有灵力加持，不会发光，也不会结霜，可它存在。刻下了，就是承诺。
他闭了闭眼，喉间滚出低语：“冰封万里，心火不熄。”
那是家族古训，也是他离家那夜，父亲在门廊下对他说的最后一句话。他当时冷笑离去，如今却在这绝境中，一字一句地念了出来。
意志如刀，割开混沌的黑气。他的心脏仍在跳动，脉搏虽弱，却未停歇。他睁开眼，目光死死盯住那七道蓄力的黑光锁链，哪怕身体已无法动弹，哪怕意识在不断沉沦，他仍以残存的神识锁定那即将落下的攻击轨迹。
他在等——等云璃的那一线光。
南侧，林婉儿的脸颊贴着地面，视线模糊，只能看到一片昏暗的轮廓。她听见雷鸣咳血的声音，听见火狐微弱的呜咽，听见屏障裂痕扩大的碎响。她想抬头，想伸手，可全身肌肉如被锁死，连一根手指都难以抬起。
但她眼角余光瞥见了雷鸣。
他倒在地上，脸朝一侧，右手指尖微微抽动，像是在抓什么。她忽然想起，三年前在炎耀边境的荒原上，他们第一次并肩作战。那时雷豹重伤，她火狐力竭，两人瘫坐在地，彼此看着，却都笑了。他说：“只要还能笑，就没输。”
她用尽力气，将眼珠转向他，嘴角一点点扯动，牵出一个极轻的笑。那笑几乎看不见，可她知道他在看。