一行人启程，沿着裂谷北侧的陡峭山道前行。风渐起，卷动黑袍残烬，灰雾在远处山脉边缘缓缓流动，如同呼吸。
行至半途，云璃忽觉怀中牌子微微震动。她停下脚步，取出查看，发现那暗紫色符文竟在无人触碰的情况下自行流转，速度越来越快。灵蝶感应到异常，双翼展开，银光如网般覆盖牌子，试图压制其异动。
可就在银光触及的瞬间，牌子表面骤然浮现出一行扭曲的光影文字，悬浮于空中，仅存三息，便消散无踪。
文字内容极短，却让四人同时变色。
“光之源，终将归于暗。”
林婉儿倒吸一口冷气，“他……在读取我们的行动？”
“不是读取。”夜无痕盯着那已恢复平静的牌子，“是预设。他早就知道我们会触发它，也知道我们会看到这句话。”
云璃盯着那行字消失的位置，指尖微微发颤。她忽然意识到，暗影尊者从未真正落于下风——他的每一次败退，都是布局的一环。
而他们，正一步步踏入他精心编织的网。
“继续走。”她将牌子重新收好，声音冷静得近乎冷酷，“他想让我们知道他在等我们，那就让他等。但这一次，不会再让他逃。”
队伍继续前行，脚步踏在碎石上发出沉闷的声响。天色渐暗，沉眠之域的轮廓在地平线上缓缓浮现，如同一头蛰伏的巨兽。
云璃走在最前，左手按在胸口，感受着那股力量的流动。灵蝶安静地悬浮在她肩头，银芒微弱，却始终未熄。
她忽然停下，抬手示意众人止步。
前方十步处，地面裂开一道细缝，缝隙中渗出极淡的黑气，与牌子上的气息如出一辙。而在裂缝边缘，半截断裂的锁链静静躺着，铁环上刻着与牌子相同的符文。
雷鸣上前一步，正要拾起。
云璃突然伸手拦住他。
“别碰。”她盯着那锁链，声音极轻，“这不是遗落的残物……是标记。”
她蹲下身，用银光包裹指尖，轻轻触碰锁链末端。刹那间，那断裂处竟渗出一滴暗红液体，顺着铁环缓缓滑落，滴在地面时发出轻微的“嗤”声，焦黑一片。
夜无痕眯眼，“是血……但不是人类的。”
云璃抬头，望向沉眠之域的方向，眼神锐利如刃。
“是幻兽的。”