“风间夫人，您好。”怜子赶紧按照之前学习的礼仪，微微躬身行礼，声音有些紧张但还算得体。
风间夫人仔细地打量着怜子，那目光并不让人感到冒犯，反而带着一种纯粹的欣赏和……一种难以言喻的、极其专注的兴趣。她看得比任何人都要仔细，仿佛不是在欣赏一个少女，而是在鉴赏一件稀世珍宝。
“真是……完美的气质。”风间夫人轻声赞叹，语气中带着一丝不易察觉的激动，“纯净，却又蕴含着力量。秋庭小姐，我听了你的比赛录音，那首巴赫的恰空，处理得真是精妙绝伦，尤其是高音区的泛音，清澈透亮，直击心灵。还有你那独特的音色……真是上帝赐予的礼物。”
她谈论起音乐来，用词精准，见解深刻，显然是真正的行家。怜子听到如此专业的赞誉来自这样一位重量级的人物，紧张感稍稍缓解，取而代之的是遇到知音的欣喜。
“谢谢您的夸奖，夫人。我还需要继续努力。”怜子谦虚地回答。
“不必过谦，天赋是掩盖不住的。”风间夫人笑容更深了，她忽然伸出手，轻轻握住了怜子的手。她的手温暖而柔软，带着淡淡的香气，“今天能请你来，真是我的荣幸。待会儿，一定要让我好好欣赏你的现场演奏。”
她的态度亲切自然，但又带着一种不容置疑的贵族式矜持。她对怜子的关注和热情，明显超出了对其他年轻才俊的程度，甚至连几位成名的音乐家都略微有些侧目。
藤本大师在一旁笑着捋须，显然对弟子受到如此青睐感到欣慰。
沙龙正式开始了。几位受邀的音乐家轮流上台表演，水准极高。怜子沉浸在美妙的音乐中，暂时忘却了一切。
轮到怜子上场时，她深吸一口气，走到那架看起来就价值不菲的斯坦威钢琴前（有时是小提琴，根据设定）。指尖触碰到琴键（或琴弓搭上琴弦），熟悉的触感让她迅速平静下来。
她演奏的是肖邦的《升c小调夜曲》。音乐如同月光般流淌而出，宁静中带着一丝淡淡的忧郁，极其考验演奏者对音色和情绪的控制力。
她完全投入其中，忘记了沙龙，忘记了观众，只剩下音乐本身。她的演奏比平时更加投入，仿佛要将在家中压抑的情感，全部倾注到这首乐曲之中。
一曲终了，大厅里出现了短暂的寂静，随后爆发出发自内心的、热烈而持久的掌声！在场的都是懂行的专家，他们能听出这年轻女孩演奏中蕴含的惊人天赋和深刻情感。
风间夫人坐在最前面，鼓掌尤为用力，她的眼中闪烁着异常明亮的光彩，甚至……隐隐有一丝激动的水光？她看着怜子的眼神，变得更加炽热和专注。
演出结束后，风间夫人第一时间走上前，再次握住了怜子的手：“太动人了，怜子小姐。你的音乐里有种……种直击灵魂的力量。这不仅仅是技巧，这是天赋，是命运的馈赠。”
她的赞美毫不吝啬，甚至亲自拉着怜子，将她引荐给几位极其重要的评论家和唱片公司高层，言辞间充满了推崇之意。怜子受宠若惊，只能不断道谢。
在整个沙龙接下来的时间里，风间夫人的目光似乎总是有意无意地追随着怜子。她会亲切地询问怜子的学习情况、未来的规划、对音乐的理解，甚至聊起了一些关于声音科学、人体发声原理等略显深奥的话题，仿佛对怜子的一切都充满了无穷的好奇。
这种过分的热情和关注，开始时让怜子感到荣幸，但渐渐地，一种微妙的不安感开始在她敏感的心中滋生。这位夫人的眼神太锐利，太专注，仿佛要透过她的外表，看穿她声音的本质，甚至……她的灵魂？
沙龙结束时，风间夫人还特意送给怜子一份礼物——一条看起来就价值不菲的、镶嵌着细小钻石的银色音符项链。
“小小礼物，希望能陪伴你的音乐之路。”风间夫人亲自为怜子戴上，手指轻轻拂过她的脖颈，动作轻柔，却让怜子不由自主地起了一层细小的鸡皮疙瘩。
“谢……谢谢夫人。”怜子低声道谢，感觉那项链冰凉地贴着她的皮肤，带着一种莫名的重量。
回程的车上，藤本大师还对风间夫人的赏识赞不绝口，认为这是怜子艺术生涯的重大机遇。但怜子却望着窗外飞逝的夜景，有些心不在焉。
那位风间夫人……确实是一位极有修养和品味的贵人。她的赞誉和提携也无比真诚。
可是，为什么……自己心里总会隐隐感到一丝说不清、道不明的……寒意呢？
她摇了摇头，试图甩开这荒谬的感觉。或许只是自己太紧张，想多了吧。
然而，当她回到家，看到父亲担忧等待的身影，以及地下室那扇依旧紧闭的、散发着冰冷气息的铁门时，沙龙里那种光鲜亮丽、充满艺术气息的氛围瞬间消散，现实的压力和那种莫名的不安感，又一次悄然浮现。
那条昂贵的钻石音符项链，在她颈间，仿佛也变得愈发冰凉起来。
风间千鹤夫人……她的热情，究竟只是出于对艺术的纯粹热爱，还是……另有所图？
这个疑问，像一颗微小的种子，悄然埋在了怜子和黑泽光的心底。