季绝尘与霍雨浩在山岗达成的“止戈之约”，如同一个微妙的平衡支点，暂时稳住了西线这架庞大的战争机器。大规模的战事烈度明显下降，取而代之的是更加频繁、更加精妙的战术级试探与小规模冲突。双方似乎都在克制，又都在借着这有限的交锋，不断调整、适应着对方的节奏与手段。
然而，这份脆弱的平衡，很快便被来自帝国最高层的意志打破。
帝后橘子，亲临西线前线。
没有盛大的仪仗，只有寥寥数名气息内敛的侍卫随行。她依旧是一身简约的宫装，面容恬静，但那双清澈眼眸扫过前线略显“平和”的景象时，却带着一丝不易察觉的锐利。
指挥部内，戈龙元帅与一众高级将领肃立，气氛凝重。季绝尘站在稍靠后的位置，神色平静，仿佛皇后的到来与他无关。
“本宫听闻，西线近来颇为‘平静’？”橘子开口，声音清脆，却让戈龙额角微微见汗。
“回禀皇后殿下，敌军近来战术趋于保守，我军亦在调整部署，积蓄力量……”戈龙斟酌着词句。
橘子抬手打断了他，目光转向季绝尘：“季将军，你的‘剑’，似乎也收敛了锋芒？”
季绝尘迎上她的目光，坦然道：“剑需藏于鞘中，方能蓄势待发。一味强攻，非智者所为。”
橘子不置可否，莲步轻移，走到巨大的沙盘前，手指轻轻点向星罗帝国纵深区域：“霍雨浩的精神网络，依旧笼罩着那里。我们的‘蜂巢’虽利，却也只能撕开局部缝隙。帝国需要一场决定性的胜利，来打破僵局，提振士气，也为了……应对帝国内部可能出现的变数。”
她的话语意味深长，显然对圣灵教的威胁以及徐天然的身体状况心知肚明。她需要一场足够分量的军功，来巩固自己的地位，震慑宵小。
“季将军，”橘子看向季绝尘，眼神变得郑重，“本宫需要你的剑，再次出鞘。但不是像之前那样小打小闹。目标，是这里——”
她的指尖，重重落在沙盘上一个被标注为“磐石”的大型魂导要塞上。那是星罗帝国在西线最重要的防御支点之一，囤积着海量物资，驻守着精锐军团，更是霍雨浩精神网络在西线的一个重要核心节点。
“拔掉‘磐石’要塞？”戈龙元帅倒吸一口凉气，“皇后殿下，此地防御极其森严，强攻代价巨大，且霍雨浩定然……”
“所以，才需要季将军的‘规则之眼’。”橘子语气不容置疑，“找到它防御体系中最薄弱的一环，找到霍雨浩网络覆盖下，那转瞬即逝的‘真实’破绽。帝国会集中最精锐的力量，配合你的指引，发动雷霆一击。”
她将一份绝密卷轴递给季绝尘：“这是帝国情报部门耗费巨大代价获取的，‘磐石’要塞内部结构图及部分防御魂导器布置。但真正的弱点，需要你来判断。”
季绝尘接过卷轴，没有立刻打开。他能感受到橘子此举蕴含的巨大风险与……试探。攻打“磐石”要塞，无疑是对“止戈之约”的严重挑战，霍雨浩绝不会坐视不理。这既是一场军事行动，也是一场对季绝尘立场和能力的终极考验。
“皇后殿下，”季绝尘缓缓开口，“‘磐石’要塞，牵一发而动全身。强攻之下，即便成功，我军亦将损失惨重。且必将引来霍雨浩的全力反扑，西线平衡将彻底打破。”