咻——！！！
骨矛带着撕裂空气的厉啸，如同一道黑色的闪电，瞬间洞穿了蜂群，精准无比地、将那只隐藏在万军之中的蜂后，死死地钉在了穹顶之上！
蜂后的身体爆开，绿色的汁液四溅。
那一瞬间，整个世界的嗡鸣声……戛然而止。
所有还在疯狂攻击的深渊蜂，像是被同时切断了电源的机器人，动作猛地一僵，然后……噼里啪啦地、如同下冰雹一般，从空中坠落下来，在地上铺了厚厚的一层。
危机，解除。
黑曜石人们缓缓地放下了手臂，盾墙再次打开。
灰鸦目瞪口呆地看着这一切，看着零那只还未放下的、仿佛在指挥千军万马的手。她张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“你……你连这个……都能做到？”
“它只是一个延伸的武器系统。”零放下了手，用一种陈述事实的、毫无波澜的语调回答道，“逻辑清晰，执行高效。比枪好用。”
比枪好用……
灰鸦看着自己手中那把陪伴了她近十年的、视若生命的狙击枪，第一次感觉，自己引以为傲的一切，在这个少年……不，在这个“王”的面前，是如此的……原始和可笑。
他们沉默地穿过了那片由甲虫尸体铺就的地毯。
不知过了多久，灰鸦终于忍不住，打破了这令人窒息的沉默。
他们在一条相对安全的生物甬道里停下，进行短暂的休整。灰鸦从背包里拿出一支高能营养剂和一壶水，递给了零。
零接了过来。他没有立刻进食，而是先看了一眼营养剂上的成分表，像是在确认燃料的标号。
“零，”灰鸦深吸了一口气，终于问出了那个盘踞在她心中许久的问题，“你……还在吗？我是说，‘你’。”
零拧开水壶的动作停顿了一下。
他抬起头，那双空洞的眼睛，第一次……有了一丝微不可察的波动。像是一潭死水，被投入了一颗看不见的石子。
【告诉她，‘零’只是一个临时的容器管理员代号。现在，更高级的权限已经激活。】暴君的声音，如同系统提示般响起。
零的嘴唇动了动。他没有采纳这个“建议”。
“‘零’是一个……概念。”他缓缓地说道，声音沙哑，似乎在组织一种他已经不太熟练的语言，“它代表着挣扎，痛苦，和……不确定性。这些……都是低效的情绪。现在，我的处理器……我的大脑，被优化了。为了更好地……完成任务。”
“什么任务？”灰鸦追问道，她的声音里带着一丝急切。
“艾瑞斯的任务。”零回答，“找到母体。评估。然后……格式化。”
他的回答，冰冷、清晰，像一份行动纲领。没有一丝个人情感的掺杂。
灰鸦的心，一点点地沉了下去。她明白了。那个她认识的零，那个会为了保护她而拼命的少年，真的……被锁起来了。现在在她面前的，是一个被“任务”驱动的……程序。
而她，或许只是这个程序在执行任务过程中，一个被判定为“有益”的……外部设备。
就在这时，一阵低沉的、富有节奏的……搏动声，从甬道的深处传来。
咚……咚……咚……
那声音很轻，但穿透力极强。它不是通过空气传播，而是……通过他们脚下这片活着的地面，直接传递到他们的骨骼里。
灰鸦感觉自己的心跳，不由自主地开始与那个节拍……同调。
所有的黑曜石人，都停下了脚步。它们齐刷刷地转向声音传来的方向，面具上的红光剧烈地闪烁起来，第一次流露出了……焦躁与不安的情绪。
它们在抗拒。抗拒着那个声音的召唤，却又因为零的存在，而不敢违抗新的王命。
零站了起来。他也感觉到了那股搏动。那是一种……源自血脉最深处的共鸣。仿佛一个离家多年的孩子，听到了母亲的心跳。
但他没有感到任何孺慕之情。他只是觉得，自己的“数据库”里，有某个与这个频率匹配的……密钥，被激活了。
“我们到了。”他平静地说道。
他们走到了甬道的尽头。
眼前，豁然开朗。
他们站在一个巨大到无法用语言形容的环形悬崖边上。而悬崖的下方，是一个深不见底的巨型空洞。
整个空洞，就是那个“母体”的所在地。
没有狰狞的怪物形态，没有扭曲的血肉造物。
在空洞的正中央，悬浮着的，是一颗……心脏。
一颗巨大到如同山脉般的、半透明的、搏动着的心脏。它的表面覆盖着一层流光溢彩的生物薄膜，无数条如同江河般粗壮的、深紫色的血管，从心脏的各个部位延伸出去，如同巨树的根系，深深地扎进了空洞四周的岩壁之中，将这颗心脏牢牢地固定在半空中。
每一次搏动，都让整个猩红巢穴为之震颤。
每一次搏动，都有海量的能量光点，顺着那些血管，被输送到巢穴的每一个角落，滋养着这里扭曲的、疯狂的生态系统。
透过那半透明的心壁，他们能看到里面……有一个蜷缩着的、巨大的、看不清面目的……胎儿般的阴影。
这就是“母体”。
这就是艾瑞斯口中，那个痛苦的、失败的基因源头。
这就是……一切的开始。
灰鸦彻底被眼前这神只般、却又无比诡异的景象震撼了，她张着嘴，连呼吸都忘了。她感觉自己所有的认知，所有的常识，都在这颗巨大的、搏动的心脏面前，被碾得粉碎。
而零，只是静静地站在悬崖边，看着下方那个赋予了他生命、也诅咒了他命运的“起源”。
他的脸上，依旧没有任何表情。
【看到了吗？容器。】
暴君的声音，在他的脑海中响起，带着一丝造物主般的、冷漠的审视。
【我们失败的……第一版草稿。】
【是时候，进行一次彻底的……版本更新了。】