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小太子眼神微微飘忽，明显底气不足却强撑着大声道：“我、我就是会！”
叶元沉默片刻，心中了然。
他略一沉吟，装出信以为真的模样，淡淡道：“既如此，便是够了标准。我带你去。”
一路穿廊过院，七拐八绕，终在一处阁楼前停下。
“便是这里。”
小太子抬头望向匾额，见上面写着“毓粹阁”三字，看向叶元赞叹：“先生……这就是畅春阁吗？好高哦。”
叶元眼神轻轻一飘，反问道：“你不是说自己识字吗？”
小太子顿时涨红了脸，低下头小声认错：“对不起先生，我刚才说谎了……我不认识。我只是想去看看畅春阁，才骗你的。父皇也从未让人教我识字，只叫人每日给我磨耳音。”
叶元点头，这般说辞，才合乎情理。
只听小太子站在阁楼前，问：“那我还能进去吗？”
叶元心中微一纠结，终究还是坦诚开口，向小太子躬身致歉：“自然能进。只是我也要向你坦白，这里并非畅春阁，而是我家中藏书的毓粹阁。”
小太子微微歪头：“所以先生方才是骗我？”
“是我不对，”叶元面露愧色，坦然认错，“此事是我不该。”
立在一旁的林楠，心里一时说不清是欣慰还是失望。
他本都盘算好了，若是叶元打算一路糊弄遮掩，便要好好收拾他一番。
如今叶元这般坦荡认错，反倒让他生出几分好奇。
他一边迈步往阁内走去，一边随口问道：“先生怎么不索性糊弄过去？”
叶元正色道：“我待人处事，向来只守一个‘诚’字。”
“不能因你年纪尚小，便随意哄骗。今日能欺瞒稚子，他日若为官一方，治下百姓淳朴无依，莫非也能随意欺瞒糊弄？”
“这非为官之道，也非为人之道。”
小太子听了没有多说什么，只随意点了点头，也不知心里在琢磨什么。
他望着一排排整齐堆叠的藏书，问道：“这些书，先生都读过吗？”
叶元略带惭愧道：“只粗览过两遍，真正精读通透的，尚不到三分之二。”
小太子默默估算了一下藏书数量，心里咋舌：“先生该不会日日都住在这阁中吧？”
两人正说着话，一名仆从神色焦急地快步进来，低声禀道：“大公子，老爷回府了，脸色很是难看，特意吩咐您即刻过去相见。”
怎么这个时候回来了？还没到下值的时间呢。
叶元下意识看向身旁的小太子，面露难色。
小太子十分懂事地摆了摆手：“叶大人既唤你，你便去吧。留两个小厮在这儿伺候着就好，我自个儿在藏书阁里随意逛逛，不用管我。你快些过去，说不定是朝中出了什么要紧事。”
叶元闻言，当即仔细叮嘱下人好生照看太子，随后便匆匆赶往书房见父亲。
能让父亲面色大变的事，必定非同小可。
叶元见到叶承勋，上前一步低声问道：“爹，出什么事了？”
叶承勋面色沉凝，眉宇间压着几分难掩的焦躁：“为父也不清楚。”
“今日议事的时候，忽然有内侍匆匆进来，在陛下耳边说了几句什么。”
“陛下脸色骤变，当场便起身拂袖而去，将所有人晾在殿中。”
“不过半柱香功夫，便有内侍传谕，命我等各自回府，无诏不得擅自外出。”
话音未落，门外传来管家颤抖的声音：
“老爷，出事了！”
叶承勋心头一紧，让他进来回话：“发生什么事儿了？”
管家满脸惧怕：“外头满街都是披甲兵士，手持兵器列队而行，正挨街挨巷搜查。”
“我壮着胆子去问了问，那些兵士看我是咱们府里出去的，还算客气。但什么都不肯透露，只让我回去老实待着。”
“我谎称大公子不在城里，得出门去接，那兵士直接告诉我，让大公子宿在城外吧。这会儿九门都关了。全城戒严。”
叶承勋眉头紧蹙，一时也猜不透这突如其来的惊变究竟因何而起。
叶元在旁低声揣测：“莫非……是江南红莲教入京作乱，或是北地细作潜入京城，惊动了圣驾？”
叶承勋却摇了摇头，否定了叶元的猜测：“应当不是。虽然看这阵仗，是在暗中搜寻什么，可若是搜捕乱党细作，陛下没有必要将满朝重臣尽数遣回府中，还严令无诏不得外出。”
他面色愈发沉郁：“说句不客气的，身居高位的，若是藏了红莲教逆匪、北地细作，那我大景江山，早就岌岌可危了。陛下这般戒备，连我们这些老臣都要防范，实在蹊跷。”