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惠嫔接到皇帝让自己病逝的旨意，只觉得愤怒，不甘，还有满心的荒唐。
看着面前对她依旧恭敬的高有成，没忍住呵呵笑了两声：“高总管，本宫知道你不过是奉旨做事，本宫不为难你。”
“劳烦你告诉陛下。”她下巴轻抬：“本宫要见他。”
目光从面前的白绫，匕首，毒酒上一一扫过，决绝道：“否则本宫绝不肯就死！”
高有成面色为难，斟酌之后还是让人通报给永熙帝了：“陛下的心思，奴才也不清楚，惠嫔娘娘，奴才只能帮您到这了。”
惠嫔屈膝致谢：“多谢总管为本宫周旋。”
高有成连忙避开：“您折煞奴才了。”
惠嫔唤人来为她梳妆。
贴身大宫女云枝捧着一套衣裙，小心翼翼地呈到她面前，眉眼间满是急切：“娘娘，今日这般情况，不如选这身月白绫罗绣折枝玉兰花的裙衫，鬓边只簪一支素银簪，再略施薄粉，陛下见了，定能念及旧情，心生怜惜……”
云枝口中的裙衫，是件月白软缎绣玉兰的窄腰襦裙，领口滚着极细的银线，裙摆垂坠，三分温婉也能显出十分。
可惠嫔只扫了一眼，便轻轻摇了摇头：“不必。”
她抬眼看向衣箱：“把那件正红织金缠枝莲纹的褙子裙取来，再配那件石青织金凤纹的云肩。”
云枝迟疑了一下，看她没有改变心意的意思，只好去取。
那正红裙料是上好的云锦，金线织就的缠枝莲纹层层叠叠，明艳得晃眼，石青云肩则绣着展翅金凤，衬得整个人贵气逼人。
梳妆时，惠嫔缓缓打开妆奁最深处的锦盒，取出一支赤金点翠嵌东珠凤簪。簪身点翠色泽温润，颗颗东珠莹润透亮。
她指尖轻轻摩挲着簪头的凤羽纹路，握在掌心细细把玩，眼底漫开浓浓的追忆之色：“这还是长宁降生那日，太皇太后赏的。”
可惜她的长宁还没满两岁便夭折了。
“娘娘……”云枝劝道：“……长宁殿下虽然不在了，但您还有大皇子啊。”
“……只要能暂时打消陛下的想法，宫外还有叔老爷，还有叶家……您不能自己先认输啊，咱们当初那么难都过来了……”
惠嫔坐在镜前，看着镜中一身华服却怎么都掩不住疲惫的自己，取了正红胭脂点在唇上，浓黑眉黛细细描出上扬的弧度，眼尾以金粉轻扫，再不见半分颓色。
“云枝……”她看着镜子里的自己，出声打断道：“这么些年，陛下的性情你还不了解吗？”
“当初陛下将樾儿送到叶家抚养，叶承勋素来谨小慎微，为了避嫌，断不会轻易与宫中私下来往。”
“况且你以为，高有成只打发个徒弟回去传话，自己却寸步不离守在殿外，是为了什么？”
她幽幽叹道：“本宫活不过今日了。”
“娘娘……”云枝哀哀的唤了一声。
惠嫔转过身拉住云枝的手，没忍住红了眼眶：“我娘四年前已经去了，叶家我没有牵挂的人了。只是对不住你……这么些年陪着我心惊胆战的没有享过一天福……”
“姑娘……”云枝反握回去，含泪哽咽道：“若不是当年姑娘收留救下奴婢，奴婢早已不知身在何处。奴婢这辈子，最幸运的事，便是遇上姑娘，陪在姑娘身边。”
主仆相对垂泪的时候，殿外传来了请安的声音，是陛下到了。
惠嫔擦拭了眼泪，抬手理了理鬓边发丝与身上宫装，将所有的悲怆与绝望尽数藏在心底，面上恢复了平日的体面端庄，起身缓步迎了出去。
永熙帝听到内侍的传话，终究还是来见了惠嫔一面，他想着，到底是跟了自己多年的老人，这点宽容他还是愿意给的。
殿内，永熙帝抬眼望见眼前的惠嫔，一身华服珠翠，妆容精致、装扮华丽富贵，眼底掠过几分意外：“你已有多少年不曾这般打扮了？”
惠嫔抬眸迎上他的目光，眼底是化不开的悲戚：“七年。”
“什么？”
“长宁自降生那日起，便身子孱弱。嫔妾曾向佛祖许愿，只要长宁能平安长大，健健康康，嫔妾便愿终身茹素，再也不穿锦衣华服。”
“可终究……”惠嫔哽咽了一下，声音低哑，“嫔妾还是没能留住他。”
“陛下，您还记得我们的长宁吗？”
永熙帝听到这话，心头先是一沉，随即以为她是想借着早逝的儿子勾起自己的愧疚，心底瞬间泛起三分厌恶：“你想说什么？是想说长宁没了之后，你有多伤心？想证明自己是个慈母？”
“你既也是为人母亲，怎么敢在皇后灵前，借着太子的名义献媚邀宠？心思何其歹毒！”
“朕本以为这几年过去，你能有所悔改，收敛心性，可你却再次横生事端，挑拨他们兄弟之间的感情，简直冥顽不灵！”
“你对上不敬，为母不慈，如今执意要见朕，还有什么话好说？”
“朕还记得你被禁足之后，为表悔过之心，曾以血书写佛经，为皇后祈福。若非当初太子啼哭不止，朕念你一片诚心，本打算解了你的禁足。”
“可现在想来，不过是惺惺作态！幼儿心思纯澈，才感知到了你的不诚。”
“对待佛祖竟也敢如此敷衍了事，难怪长宁早早便离你而去了。”
字字句句，锥心刺骨。
永熙帝向来清楚，什么样的话，最能戳中人心最疼的地方。
惠嫔缓缓攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，她直视着永熙帝，悲愤道：“欲加之罪，何患无辞！陛下说的这些，嫔妾不认！”
“您说嫔妾在先皇后灵前，借着太子的名义献媚邀宠？”
她低笑一声，笑声里满是嘲讽与不甘，“就因为嫔妾见太子哭得可怜，说了一句太子心系先皇后，您便这般恶意揣度，雷霆震怒！”
“今日便是您要了嫔妾的命，嫔妾也要说一声——不服！”
“说到底，不过是先皇后去了，您心中悲痛无处发泄，便冲着嫔妾母子发泄这满腔苦楚罢了！”
“可要嫔妾说，陛下您才是这世间最虚伪之人！”
“若您真对先皇后一往情深，为何不干脆随她一同去了？何苦拿我们母子出气！”
永熙帝脸色骤沉，厉声怒喝：“放肆！”
惠嫔脊背挺得笔直，毫无惧色，目光直直撞向他：“嫔妾放肆又如何？”
“嫔妾说的难道不是实情吗？”她步步紧逼，“陛下给嫔妾扣上一顶又一顶的罪名，连一句自辩的话，都不许嫔妾说吗？”
“最可笑的是，您竟说嫔妾挑拨皇子之间的感情。”
她并未辩解那些衣饰不过是一个母亲对儿子的日夜思念——她清楚，皇帝不会真的懂。
他未曾经历十月怀胎的艰辛，未曾为孩子日夜忧心牵挂，又怎会懂得，孩子于一个母亲而言，是何等珍贵的存在？
也正因如此，他才能轻易将孩子从她身边夺走，对着痛失爱子的她，轻飘飘一句“皆是你心不诚，才留不住孩子”，字字诛心。
恨意如潮水般在心底翻涌，她痛，她就要皇帝更痛：“陛下怎会天真地以为，没了嫔妾，您的儿子们便能和睦相处、兄友弟恭？”