“陛下，那位……要自尽！”内侍惊慌来报。
林楠闻言，只是挑了挑眉，放下朱笔：“走，去看看。”
幽暗的房间里，林怀璋听到脚步声，并未回头，只是摩挲着匕首，声音沙哑带着刻骨的嘲讽：“怎么？最后还要来看看我的笑话？欣赏我的狼狈？”
他猛地转过头，死死盯住门口那道模糊的身影，压抑的怨愤终于决堤：
“你今日特意放我出去，看大军出征，看霍昭对你誓死效忠……不就是想让我看明白自己有多失败，想让我后悔吗？！”
他胸口剧烈起伏，几乎是低吼出来：
“但是我告诉你，林楠，我绝不后悔！”
林楠对他的爆发无动于衷，甚至没接这话茬。
目光落在他手中那柄造型古朴的匕首上，嗤笑一声：“用你父亲送的生辰贺礼自尽？林怀璋，你可真是个‘孝子’。”
这句话像一根毒刺，精准地扎进林怀璋心上最痛的地方。
他隐忍地闭了闭眼，压下翻涌的气血。算了，将死之人，不与这刻薄寡恩的活人计较。
“要不要来武德司干活？”林楠的声音再次响起，平淡得像在问今天天气如何。
林怀璋猛地睁开眼，难以置信地看向逆光而立的年轻帝王，怀疑自己听错了。“你敢用我？”
他语气中充满了荒谬感。
武德司，那可是直属于皇帝，掌管刑狱、巡察、缉捕的权柄之地！
林楠像是听到了天大的笑话，上下打量着他，那眼神带着毫不掩饰的轻蔑与绝对的掌控力。
“就你？”
林怀璋死死盯着林楠，像是要穿透那层平静的表象，看清内里最真实的算计。
“为什么？”他声音嘶哑，执拗地追问，“我要听实话。”
林楠没有直接回答，反而向前一步，微微俯身，饶有兴致地反问道：“你觉得呢？”
林怀璋眼珠动了动，唇边泛起一丝冰冷的嘲讽。
反正绝不可能是顾忌着那点微乎其微的血缘。
他看得比谁都明白。
林楠肯下大力气为霍家翻案，哪里是为了什么狗屁公道正义？
一旦霍家沉冤得雪，那么当初一手炮制冤案的三皇子外家，就会被彻底钉死在耻辱柱上！
连带整个三皇子党派，都将遭受最致命的打击！
是，三皇子如今是被圈禁皇陵，看似失势。
可他林怀璋太清楚了，三皇子经营多年的势力盘根错节，即便林楠登基后多有打压，其残余力量依旧不容小觑，利益勾连让他们紧紧团结在一起，绝非一朝一夕能够瓦解。
林楠看着他变幻不定的神色，慢条斯理地开口，语气平淡却字字诛心：
“三皇子余党，终究是隐患。朕忙的很，没有功夫一点点收拾他们。也需要一个人，替朕在暗处做事。”
他目光落在林怀璋苍白的脸上，带着一丝近乎残忍的玩味。
“你熟悉他们，曾是他们中的一员。由你这位‘自己人’来动手，再合适不过。”
“这不是你所求吗？你若真心求死，等不到朕来。”
林怀璋身体猛地一震，像是被这句话烫到，眼底最后一点微光挣扎着亮起，带着近乎卑微的期盼，嘶声追问：“我……我不能像霍昭一样，活在阳光下吗？”
“不要得寸进尺。”
林楠的声音冷了下来，带着一丝清晰可辨的、近乎残忍的“不忍”。
“看在霍家的份上，我可以允许你……以霍家子弟的名义，站在人前。”
以霍家子弟的名义？
哈！
以霍家子弟的名义入主那专司阴私、人人唾弃的武德司，去做一条见不得光的皇权走狗？！
林怀璋脑中仿佛有惊雷炸开，瞬间将所有线索串联起来，彻底明白了林楠的算计！
霍家！
霍家世代忠烈，本就声望卓着。如今一朝平反，那份蒙冤数十载的悲情与忠勇，足以让霍家的名声触底反弹，达到空前的高度！
若霍昭此去，当真横扫北燕，立下不世战功凯旋……可想而知，届时霍家的声望会到达何等顶峰！
功高震主，赏无可赏！
他这位陛下，怎会允许这种情况出现？
所以，林楠需要霍家……不能那么清白，不能那么完美无瑕。
他林怀璋，就是陛下选中的，那把提前埋进霍家光环下的“暗刃”。
一个顶着霍家姓氏，却行着酷吏之事的武德司官员。
一个时刻提醒着所有人——霍家，并非全然光风霁月的存在。
有他这块“污点”在，霍家的光芒便永远带着一丝阴影，便永远需要仰仗陛下的“恩典”与“包容”！
想通这一切，林怀璋忽然低低地笑了起来，笑声里充满了无尽的悲凉与自嘲。
他看向林楠，眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死水般的沉寂。
“原来……如此。”他哑声开口，每个字都像是从齿缝间碾磨出来，“若臣……不从呢？”
林楠闻言，唇角勾起一抹毫无温度的笑意，那眼神轻蔑得像是在看一件可以随意处置的货物。
“永昌公主，”他慢条斯理地吐出这个名字，“她的面首之一，也是个不错的身份。”
最后一丝侥幸被彻底碾碎。
林怀璋握着匕首的手指，因为过度用力而关节泛白，最终，却无力地松开。
“当啷”一声，匕首坠地。
也敲碎了他所有的骄傲与抵抗。
他缓缓屈膝，以一种近乎破碎的姿态，跪伏在冰冷的地面上，额头触及尘埃。
“……臣，”声音干涩，如同枯叶碎裂，“领旨。”