南疆的雨季尚未完全到来，但空气中已然弥漫着黏稠的湿气与植物腐败的甜腥。朝廷大军主力在周勃的接应下，终于抵达邕州城外三十里处的预定营地，与前线部队汇合。然而，想象中的叛军主力严阵以待并未出现，目之所及，唯有连绵起伏、被墨绿色丛林覆盖的群山，仿佛一张沉默而危险的巨口。
“王爷，王妃，”周勃一身戎装，面带忧色，“叛军自退出邕州后，便化整为零，遁入这茫茫群山之中。他们极擅利用地形，更兼有巫蛊瘴气之术，我军斥候多有折损，推进极为缓慢。”
萧逐渊立于临时搭建的帅帐前，望着远处云雾缭绕的山峦，沉声道：“彼辈依仗的，无非是天时地利与诡谲之术。传令下去，全军暂缓推进，依托营地，固守要道。苏谷主调配的避瘴丹药务必分发到位，饮水需再三查验。”
他深知，在敌情不明、环境恶劣的情况下，贸然深入丛林，无异于自投罗网。
谢清晏静立一旁，神识早已如同无形的触须，悄然探入那片广袤而危险的丛林。她“看”到了隐匿在藤蔓后的陷阱，感受到了弥漫在某些谷地、能致人迷幻甚至腐烂的天然毒瘴，也捕捉到了几股带着恶意、如同毒蛇般潜伏窥伺的气息——那是叛军的哨探与巫师。
“林中有‘眼睛’，也有‘毒牙’。”她轻声对萧逐渊道，“他们确实在等我们进去。”
当夜，试探性的攻击便来了。并非大规模的冲锋，而是无声的侵蚀。营地外围的哨兵莫名倒地，皮肤泛起诡异的青紫色；巡逻的队伍在熟悉的路径上迷失方向，直至天明才被找回，却已精神恍惚；存储的粮草有部分被不知名的毒虫蛀食，散发出恶臭……
丛林，成了叛军最强大的盟友。
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京城，苏玉绾自那日凤凰虚影惊退怨尸后，便被程昱以保护之名，近乎“软禁”在了防卫森严的摄政王府内。她体内的灼热感并未平息，反而如同拥有了生命般，随着她的心绪缓缓流淌。她开始能模糊地感知到他人的情绪善恶，偶尔指尖会无意识地凝聚起一丝微弱的金红暖流，能加速草木生长，亦能驱散阴寒。
这变化无法完全掩盖，很快便在核心几人中传开。程昱震惊之余，立刻意识到这其中蕴含的巨大风险与价值。凤凰血脉，神圣祥瑞，在乱世之中，既可成为凝聚人心的象征，也必然是各方势力觊觎的目标。他加派了护卫，并严密封锁消息。
然而，那日街头的异象，终究还是落入了一些有心人的眼中。潜藏在暗处的**玄玑真人**通过他的渠道得知了这一消息，先是惊愕，随即狂喜。
“凤凰血脉！竟是真正的凤凰血脉觉醒！哈哈哈！天助我也！”他眼中闪烁着贪婪与疯狂，“若能得其血脉精华，何愁大道不成！太始那个蠢货只知道吞噬，殊不知这血脉之力，乃是炼制无上仙丹、甚至夺舍重生的绝佳鼎炉！”
他原本针对苏玉绾的计划，从“捕获容器”立刻升级为“夺取血脉本源”！这意味着他需要更周密的布局，甚至……可能需要亲自出手。他抚摸着那枚骨笛，眼中寒光凛冽。是时候，让水更浑一些了。
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阴暗的角落里，**太始怨尸**（林文正）感受着身上被凤凰之力灼伤的、仍在隐隐作痛的痕迹，暴怒与怨毒几乎要冲破这具躯壳。那神圣的力量让它本能地感到恐惧与厌恶，但吞噬的欲望也因此更加强烈。
硬闯王府已不可能。它需要力量，更多的力量！它开始将目标转向那些更容易得手的对象——京城中那些气息浑浊、生命力却还算旺盛的流浪汉、更夫，甚至是落单的兵士。每一次成功的吞噬，都让它体内的死寂怨力壮大一分，林文正残存意识中的疯狂与恶念也随之膨胀。它像一个潜伏在阴影中的瘟疫之源，悄无声息地扩散着死亡与恐惧，只为积蓄足够的力量，去完成那最终的复仇与吞噬。
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南疆帅帐内，那名被谢清晏生擒的海外邪术师被带了上来。他神情萎靡，眼神却依旧带着一丝顽固与诡异。
萧逐渊并未用刑，只是让精通数种域外语言的幕僚进行审讯。起初，邪术师缄口不言，或以听不懂搪塞。直到谢清晏步入帐中，那双混沌之眸平静地落在他身上。