旌旗招展，銮驾肃穆。萧逐渊一身玄甲，外罩明黄蟠龙战袍，端坐于骏马之上，虽面色仍带病容，但脊梁挺直，目光如炬，顾盼间自有不容置疑的威严。谢清晏并未乘坐凤辇，同样一身轻便戎装，骑马随行在侧，她气息内敛，眸光平静，仿佛只是随军出行，唯有偶尔扫过周遭时，眼底深处那一闪而逝的混沌之色，才显露出其深不可测。
皇帝萧启明亲率文武百官于城外送行，场面浩大。无数百姓夹道观望，看着那象征着王朝武力的仪仗，以及那位虽抱病仍毅然亲征的摄政王，原本因流言而浮动的人心，竟奇异地安定了几分。这便是萧逐渊亲征的首要目的——以自身为旗帜，稳定大局。
大军开拔，蹄声如雷，向南而去。
然而，隐藏在盛大仪式之下的，是无声涌动的暗流。
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京城，摄政王府暂代政务的程昱，与总管“战争绣票”及协助国债发行的苏玉绾，面临的局面愈发棘手。
认购点的破坏虽被压制，但市面上的流言愈发刁钻，直指朝廷信用与南疆战局真相。更令人不安的是，开始有身份不明、但看似“德高望重”的致仕老臣或清流文人，公开发表质疑“与民争利”、“罔顾风险”的言论，引得部分士林阶层响应，给苏玉绾和程昱带来了极大的舆论压力。
这并非简单的市井谣言，而是有组织、有预谋的舆论攻势。程昱敏锐地察觉到，背后有一张无形的网正在收紧。“是那些被清洗官员的残余势力？还是……玄玑唤醒的其它棋子？”
苏玉绾连日操劳，既要应对外界压力，又要协调各方资源，心力交瘁。但她惊讶地发现，越是疲惫，体内那股莫名的灼热感反而愈发清晰，仿佛有一股沉睡的力量正在被艰难的环境逐步激发。有时在夜深人静时，她甚至能感到指尖微微发烫，视线在刹那间变得异常敏锐。这变化让她既惊且忧，不敢声张，只能默默观察。
与此同时，京城几处看似不起眼的民宅或商铺后院，一些接收到无形笛声指令的身影，开始了隐秘的活动。他们传递消息、散布言论、甚至利用旧有关系，试图在漕运、工部器械调配等环节制造细微的滞碍与混乱，积少成多，意图从根基上动摇这场战争的支撑。
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皇家冰窖之内，“林文正”——或者说**太始怨尸**——已然适应了这具新的躯壳。它感受着体内远比之前强大的死寂怨力，发出沙哑的冷笑。它“记得”林文正生前的部分记忆与执念，尤其是对萧逐渊和谢清晏的滔天恨意。
“萧逐渊……离京了……”怨尸转动着僵硬的脖颈，目光穿透冰窖的黑暗，仿佛看到了南方，“还有……谢清晏……”
它知道此刻去找萧逐渊和谢清晏是自寻死路。它的力量远未恢复。但报复的欲望与吞噬生机的本能灼烧着它。它的目光，再次投向了那个拥有纯净血脉的“容器”——苏玉绾。
萧逐渊离京，谢清晏不在，京城的防护力量必然有所分散。这正是它的机会！吞噬那个凤凰血脉，它必将恢复大半力量！甚至……有可能超越从前！
一股阴冷而贪婪的意念，锁定了苏玉绾所在的方向。
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南下的官道上，大军井然有序地行进。萧逐渊居于中军，谢清晏策马在旁，神识却早已如同无形的雷达，覆盖了方圆数里的区域。