“清晏……若我此番……撑不过去，死在幽冥川……你会哭吗？”
谢清晏喂药的动作猛地一顿，抬眸看他。烛光下，他脸色依旧苍白，但眼神深邃，不似玩笑。她沉默了片刻，将最后一勺药喂入他口中，放下药碗，拿起绢帕替他擦拭嘴角，动作依旧轻柔，声音却平静无波，仿佛在陈述一个既定事实：
“不会先哭。”她看着他，眼神清亮而坚定，“我会先帮你把该做的事做完，该报的仇报完。等一切都尘埃落定，若那时我还记得要哭，再一并补上。”
她的回答没有缠绵悱恻的誓言，没有痛不欲生的假设，只有一种冷静到极致的担当与决绝。
萧逐渊怔了一下，随即低低地笑了起来，笑声牵动了伤口，引来一阵咳嗽，眼中却漾开一丝真实的笑意和如释重负：“好……很好……如此……我便……放心了。”
京城之内，随着小皇帝萧启明的苏醒，朝局进入新的阶段。
养心殿内，少年天子脸色仍显苍白，但眼神已有了几分属于帝王的清明。他看着下方垂手恭立的苏玉绾，以及她呈上的关于国舅案后续清算、利用贵妇联盟稳定旧贵族情绪、以及通过调控“绣票”平稳市场、并反向狙击南商资金异动的奏报，条理清晰，手段精准，既有雷霆之势，又不乏怀柔之策。
“沈卿家办事，朕与皇叔一般放心。”萧启明声音还有些虚弱，但语气充满信赖，“皇叔与皇婶为朕、为江山涉险，朕心难安。京中一应事务，还需苏卿家与李阁老、程指挥使等多费心。”
“臣分内之事，定不负陛下与王爷、王妃所托。”沈知微行礼告退，姿态恭谨却从容。她如今是连接内廷、摄政王府与新兴资本力量的枢纽，更是稳定后方的基石。
庄园内，服下丹药的萧逐渊获得了宝贵的喘息之机。
他立刻与谢清晏、以及程昱推演幽冥川之行。
“幽冥川，极阴绝险。太始的目标是‘幽冥髓’及地脉阴煞。”萧逐渊指着地图，“我们必须抢先拿到幽冥髓，并破坏他的仪式。据记载，幽冥髓至阴至寒，获取时恐有反噬……”
“我的太初之力或可抗衡。”谢清晏道，“但我的血替代‘凰血’，与‘幽冥髓’中和，风险未知。”
程昱禀报：“胭脂骑已先行出发探查。苏小姐那边也会持续监控南边动向，并确保物资补给线路畅通。”
“京城就交给你们了。”萧逐渊看向程昱，眼神锐利，“稳住朝局，监控各方，确保陛下安危。”
“属下明白！”
夜色深沉，庄园内的灯火亮至天明。一项项指令发出，一应物资通过苏玉绾掌控的渠道秘密调集。赤阳融雪丹带来了一个月的期限，也带来了更深的紧迫感。太始在幽冥川的谋划进行到哪一步？他手中是否已集齐寂灭之钥的碎片？
谢清晏看着窗外沉沉的夜色，知道前方的幽冥川，将是与太始的又一次正面碰撞，凶险未知。而身后，有苏玉绾这等无双国士稳住棋盘，她方能心无旁骛，前行无悔。