解决了北境最大的威胁，萧逐渊与谢清晏决定班师回朝。北境军务暂交镇北侯谢擎与可靠的副将打理。
凯旋的队伍浩浩荡荡，但与出征时的肃杀不同，归途多了几分劫后余生的庆幸与功成名就的荣光。沿途州县，百姓箪食壶浆，夹道相迎，高呼“靖王千岁”、“王妃千岁”之声不绝于耳。他们的事迹——摧毁“兵主”、净化邪源、逼和漠北——已通过朝廷邸报和民间口耳相传，被渲染得如同神话。
然而，在这鲜花与赞誉的背后，敏锐如萧逐渊和谢清晏，都感受到了一丝不同寻常的暗流。
队伍行进至离帝都尚有三百里的河间府时，接到了朝廷的正式封赏旨意。旨意中，对萧逐渊和谢清晏不吝溢美之词，加封萧逐渊为“镇国靖亲王”，食邑万户，谢清晏晋为“超品护国夫人”，赐丹书铁券。赏赐之厚，地位之尊，几乎到了人臣的顶点。
但宣读圣旨的钦差，态度却带着一种小心翼翼的恭敬，甚至隐隐有一丝疏离。随行护卫的禁军，也明显比往常更加精锐，且带队将领是太后母族的子侄。
夜间，在河间府驿馆。
“陛下龙体依旧未见起色，太后垂帘，看似倚重，实则……”萧逐渊指尖敲着桌面，眸色深沉，“功高震主，自古皆然。此番回京，怕是不比在北境轻松。”
谢清晏为他斟上一杯热茶，神色平静：“我们所求，并非权位。但树欲静而风不止。娘子商团在北境作用凸显，已触动太多人利益。朝中眼红者，忌惮者，绝不会少。”她顿了顿，“而且，我总觉得，‘暗眸’在京城最后的反扑，似乎……太容易被平息了。”
萧逐渊握住她的手：“无论如何，兵来将挡。有我在，绝不会让任何人伤你分毫。”
窗外月色清冷，映照着驿馆内外明岗暗哨的身影。凯旋的荣耀之下，帝都的波谲云诡，已然悄然临近。
与此同时，帝都，靖亲王府（原府邸）外，一辆不起眼的马车悄然停下。车内，柳明月看着窗外明显增多的、形色各异的“眼线”，秀眉微蹙。她手中拿着一份刚刚收到的密报，是关于几家与娘子商团有竞争关系的皇商，近日频繁出入几位宗室王府的消息。
“王妃和王爷就要回来了，”她轻声自语，眼中闪过一丝忧色，“这京城的水，怕是又要浑了。”
而在皇宫深处，荣懿太后看着暗卫司呈上的、关于各地官员和勋贵对萧逐渊此次功绩反应的密报，尤其是几位宗室元老“位极人臣，赏无可赏，非国家之福”的隐晦谏言，久久不语。她手中的佛珠，拨动得异常缓慢。
遥远的西域，某个荒废的古堡地窖中，一点幽绿色的烛火摇曳。一个浑身笼罩在阴影中、气息比之前的黑袍首领更加深邃诡异的身影，正对着一面刻画着扭曲星图的墙壁低语：
“……‘种子’已散落，‘眼睛’即将睁开。昆吾的守护者……我们，还会再见的。”