“织锦女学”开办首季，便如一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远超预期。期末考核放榜之日，学府门前人头攒动，有忐忑不安的学子，更有闻讯前来“看稀奇”的各色人等。
当那份以清雅簪花小楷书写的榜文张贴出来时，人群瞬间哗然。高居榜首者，并非任何一位官家小姐，而是一个名叫“柳明月”的陌生名字。据知情者透露，此女乃是京郊农户之女，父母双亡，寄居舅家，平日沉默寡言，唯有一双眼睛亮得惊人。她在账目管理与货殖推演两科中，成绩竟远超旁人，其思路之缜密、对数字之敏锐，令授业先生都啧啧称奇。
第二名是位姓苏的落魄官宦之女，于织造技艺上展现了非凡天赋，对色彩搭配与纹样设计别有匠心。第三名则是一位家中开着小杂货铺的商贾之女，最擅察言观色与人情往来。
按照学规，此三女不仅免去下季度所有束修，更获得了令人眼红的“锦绣绣坊”实股奖励！尤其是那柳明月，握着那份轻飘飘却重若千钧的股契时，眼眶泛红，紧咬下唇，对着圣女府的方向深深一拜。她知道，命运的车轮，自此不同。
然而，风波随之而来。有落榜的官家小姐回家哭诉，其父——一位礼部官员，翌日便在朝会上含沙射影，抨击女学考核“有失公允”、“重利轻义”，纵容寒门女子挤压官家女子资源，坏了规矩。
萧逐渊彼时正与兵部商议北境增防事宜，闻奏只淡淡一句：“织锦女学，考的是真才实学，非父辈官衔。若觉不公，可令千金退学，本王绝不阻拦。”其态度之强硬，让那官员讪讪而退，再不敢多言。
消息传回女学，更是激励了无数寒门学子。人才与人心，正如谢清晏所预期，开始如雪球般滚动起来。
清河口地脉净化之功，虽未大肆宣扬，但其效果却逐渐显现。河水日益清澈，两岸庄稼长势明显好转，漕运效率也因此提升。朝廷虽未明令，但掌管漕运的官员心知肚明，对漕帮的态度悄然转变，一些原本由官府把持的河道疏浚、物资押运等事务，开始尝试性地委托给组织更高效、也更“懂事”的漕帮。
漕帮总舵主亲赴京城，拜会萧逐渊与谢清晏。昔日江湖豪雄，如今言谈间多了几分顾全大局的沉稳。
“王爷，王妃，清河口之事，兄弟们与有荣焉。如今官府愿意给些正经差事，兄弟们也算有了条安稳的出路。总舵商议，想效仿娘子商团，成立个‘漕运社’，正经纳粮纳税，也管束兄弟们的行止，不知王爷、王妃意下如何？”
萧逐渊与谢清晏相视一笑。这正是他们乐见的结果。江湖势力若能引导向善，融入民生，其产生的安定力量，远超单纯武力镇压。
萧逐渊颔首：“此议甚好。漕运关乎国计民生，若能规范管理，于国于民于漕帮自身，皆是大利。本王会与相关衙门打招呼，予以支持。”
谢清晏亦道：“娘子商团日后货物漕运，优先委托‘漕运社’。利益共享，方能长久。”
漕帮的转型，迈出了关键一步。
对清河口袭击刺客的审讯，却进展不顺。这些死士口中藏有剧毒，被擒时便已自尽大半，仅存的一人也咬紧牙关，承受酷刑亦不吐露半分，最终伤重而亡。只从其身上搜出的零碎物品推断，他们与边境某些来路不明的商队有所关联。
线索似乎断了，但萧逐渊与谢清晏都清楚，“暗眸”残党如同隐藏在黑暗中的毒蛇，绝不会就此罢休。北境，似乎成了新的焦点。