帝都巍峨的城门在望，但通往城门的官道两侧，气氛却肃杀异常。并非迎接亲王的仪仗，而是两队盔明甲亮的禁军，刀出鞘，箭上弦，为首的将领面无表情，手持一卷黄绫。
“奉陛下口谕，靖亲王萧逐渊、民女谢清晏，即刻入宫觐见，不得延误！”
声音洪亮，带着不容置疑的威严。周围的空气仿佛都凝滞了，过往百姓纷纷避让，噤若寒蝉。
萧逐渊端坐马上，风尘仆仆却难掩一身凛冽之气。他目光扫过那森严的军阵，唇角勾起一丝冷峭的弧度。血路归来的消息早已传遍，皇帝此刻召见，是问罪？是试探？还是……他也感受到了那迫近的危机？
“臣，领旨。”萧逐渊声音平稳，听不出情绪。他侧首看向身旁马车中的谢清晏，两人目光交汇，无需言语，便知前路艰险，唯有并肩同行。
谢清晏微微颔首，指尖在袖中轻轻拂过那块相柳碎片。碎片传来一阵细微的悸动，并非之前的狂暴，反而带着一种近乎嘲讽的冰冷，仿佛在嘲笑这凡尘权力场的可笑争斗。她体内感悟到的那丝昆吾封禁韵律缓缓流转，如同深潭下的暗流，蓄势待发。
皇宫，紫宸殿。
气氛比宫门外更加凝重。龙椅上的皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，显然大病未愈，全靠荣懿太后在一旁坐镇，才勉强支撑着朝局。下方，文武百官分列两旁，目光各异，有担忧，有审视，更有毫不掩饰的敌意。
萧逐渊与谢清晏步入大殿，瞬间成为所有目光的焦点。
“臣（民女）参见陛下，太后。”二人依礼参拜。
皇帝浑浊的目光在萧逐渊身上停留片刻，带着复杂的审视，最终落在谢清晏身上，声音虚弱却带着压力：“谢清晏，你擅离京城，远赴西域，搅动风云，更与江湖势力过从甚密，引得朝野非议，你可知罪？”
未等谢清晏回答，礼部尚书赵文渊便一步踏出，手持玉笏，义正辞严：“陛下！太后！靖亲王与谢氏此行，非但无功，反而有过！西域局势因他们而更加混乱，沿途更擅动刀兵，杀戮过甚，有损天朝仁德！谢氏以妖法蛊惑人心，聚敛钱财，更与漕帮此等江湖草莽结盟，其心叵测！臣恳请陛下，严惩此二人，以正朝纲！”
他一开口，立刻有数名官员出列附和，言辞激烈，仿佛萧逐渊与谢清晏是祸国殃民的元凶。
萧逐渊面无表情，只是冷冷地看着赵文渊表演。谢清晏则微微抬眸，目光清冽如泉，扫过那些弹劾的官员，并未急于辩解。
就在这时，一直闭目养神的荣懿太后缓缓睁开眼，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：“哀家听闻，西域有邪教‘玄蛇’及其背后的‘暗眸’组织，意图不轨，更欲炼制名为‘兵主’的灭世凶器。靖亲王与谢姑娘此行，乃是受哀家密旨，前往查探并阻止此事。赵尚书，你如此急切地给他们定罪，莫非是觉得，任由那‘兵主’现世，荼毒苍生，才符合朝廷仁德？”
太后此言一出，满殿皆惊！就连龙椅上的皇帝也微微睁大了眼睛。
赵文渊脸色一变，显然没料到太后会直接抛出“暗眸”与“兵主”，他强自镇定：“太后明鉴，此等骇人听闻之事，需有真凭实据……”
“证据？”萧逐渊终于开口，声音如同寒冰碰撞，“本王这一身风尘，沿途数百刺客杀手的尸骸，以及……”他目光如利剑般射向赵文渊，“赵尚书府上近日频繁出入的那些‘灰衣客’，算不算证据？”
赵文渊浑身一震，脸色瞬间煞白：“王爷休得血口喷人！”
“是否血口喷人，一查便知。”萧逐渊不再看他，转向皇帝与太后，拱手道，“父皇，太后娘娘，‘暗眸’组织盘根错节，其‘兵主’计划已近完成，地点极可能就在京城左近！儿臣恳请，即刻封锁京城，严查各可疑之处，尤其是……与某些朝廷重臣有关的产业、别院！”