她沉默了数息，并非犹豫，而是在仔细品味这陌生的、汹涌的情感。然后，她缓缓扬起唇角，那是一个极其清浅，却仿佛让漫天星辉都为之失色的笑容。
“好。”她只回了一个字，声音清越，却带着毋庸置疑的坚定。
没有羞涩的回避，没有矫情的推拒，如同她一直以来行事风格，直接、坦率，却蕴含着千钧之力。
萧逐渊眼底的紧张瞬间化为狂喜的流光，他伸出手，紧紧握住了她微凉的手。两人的手在星光下交握，一个温热粗糙，一个微凉细腻，却仿佛天生就该契合在一起。
就在萧逐渊与谢清晏情定星漠之时，京城的水面下，暗流以另一种方式涌动。
淑妃称病不出，但其宫中用度并未缩减，反而偶尔有不明来源的珍奇物件送入。永寿宫内，荣懿太后捻着佛珠，听着心腹太监的禀报。
“……淑妃娘娘宫中，近日多了几幅前朝古画，据查，并非出自曹家，也非内廷份例。经暗线辨认，画作可能来自……西域。”
太后眼帘微抬：“西域？看来咱们这位淑妃，路子比哀家想的要野。继续盯着，看看她到底搭上了哪条线。”
而看似与世无争的贤妃，在打理六宫事务时，手段愈发娴熟圆融，将各方关系平衡得恰到好处。这日，她在御花园“偶遇”了前来给太后请安的沈知微。
“沈姑娘辛苦了。”贤妃笑容温婉，语气亲切，“谢妹妹远在西域，京中偌大摊子全靠你支撑，着实不易。本宫这里有些新得的雨前龙井，最是清心静气，回头让人给你送去。”
沈知微恭敬行礼：“多谢贤妃娘娘挂心，民女分内之事，不敢言辛苦。”她心中却是一动，贤妃此举，是单纯的示好，还是另有所指？这位看似不争的贤妃，似乎并非表面那般简单。
贤妃似是无意般提道：“听闻西域商路近来不甚太平，常有商队失踪。谢妹妹与靖亲王此行，但愿一切顺利才好。”她的话语带着关切，眼神却平静无波。
沈知微垂眸：“有王爷护持，姑娘定能逢凶化吉。”
风语者通道的尽头，是一片相对平坦的戈壁。连续数日未曾遭遇袭击，让众人紧绷的神经稍稍放松。
然而，就在即将走出古道的前夜，营地周围负责警戒的獒犬突然焦躁不安地狂吠起来。谢清晏猛地从浅眠中惊醒，昆吾神力赋予她的超凡感知，让她捕捉到了一股极其隐蔽、却庞大无比的恶意正在从地底深处缓缓苏醒！
“地下有东西！”她厉声示警，同时双手迅速结印，磅礴的金色神力毫无保留地倾泻而出，化作一个巨大的光罩，将整个营地笼罩其中！
几乎在她完成光罩的瞬间——
“轰隆！！！”
营地中央的地面猛然炸开！一只由无数沙石凝聚而成的、巨大无比的黑色利爪，裹挟着阴寒刺骨的邪异能量，狠狠抓向光罩！光罩剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！
这绝非人力所能及！这是“暗眸”借助地脉邪气，或者说，是利用了被他们部分污染的昆吾本源之力，催生出的怪物！
萧逐渊长剑已然在手，剑身嗡鸣，他站在谢清晏身侧，与她共同面对这地底出现的恐怖之物。他看着她苍白却坚毅的侧脸，沉声道：“看来，‘暗眸’不仅想杀我们，更想验证他们操控本源的力量……他们的目的，恐怕是要彻底扭曲昆吾，将这守护山河之力，化为他们颠覆天下的……战争兵器！”