萧烬伤势未愈，行动不便，只是安静地侧躺着看着她。林昭却主动靠了过去，将头轻轻枕在她未受伤那边的肩窝，手臂环过她的腰，是一个极依赖又极保护的姿势。鼻尖萦绕着萧烬身上清冽的气息混合着淡淡的药香，让她一直紧绷的神经终于彻底放松下来。
两人都没有说话，只是依偎着，听着彼此平稳的呼吸声。萧烬的手迟疑了一下，最终轻轻落在林昭散开的、如上好绸缎般的墨发上，有一下没一下地梳理着。这份无声的温存，比任何言语都更能抚慰人心。
过了许久，久到林昭几乎要沉入梦乡，萧烬低沉的声音才在寂静中轻轻响起，带着一丝不易察觉的犹豫：“陛下今日…特意设宴，真的只是…叙旧？”
林昭闭着眼，往她颈窝深处蹭了蹭，声音带着浓重的睡意，含糊道：“…还能有什么…左不过是那些手段…想用小时候那点可怜情分…绊住我罢了…”她简略地将林珩如何提及旧事、试图营造温情，以及自己如何毫不留情戳破的事情说了，语气里带着厌烦与不屑。
萧烬安静地听着，她能想象出那是怎样一场暗藏机锋的鸿门宴。她沉默了片刻，想起宫中关于今上得位的一些模糊传闻，忍不住又问出了一个埋藏心底许久的疑问：“那…当年先帝驾崩，诸皇子争位，形势那般混乱…殿下为何…最终会选择助他登基？”
她记得，当年并非没有其他选择，甚至有几位皇子母族势力更为雄厚。以长公主当时的影响力与手段，扶持任何人，都并非难事。为何偏偏是那个在梅林里瑟瑟发抖、需要她庇护的小可怜？
这个问题似乎勾起了林昭更深层的疲惫与某种复杂的情绪。她并没有立刻回答，只是在萧烬怀里调整了一个更舒适的姿势，呼吸变得愈发绵长均匀，仿佛已经抵不住睡意的侵袭。
就在萧烬以为她已经睡着，不再期待答案时，才听到她极轻、极模糊地呓语般呢喃了几个字，声音轻得像羽毛拂过：
“…因为他看起来…最需要啊…”
话音渐渐低下去，终不可闻。取而代之的，是陷入沉睡后平稳悠长的呼吸声。
萧烬却怔住了。她低头，看着怀中人恬静的睡颜，长睫在眼下投下淡淡的阴影，褪去了白日所有的凌厉与锋芒，只剩下一种罕见的柔软与脆弱。
“因为他看起来最需要啊…”
这句话，轻飘飘的，却像一枚沉重的石子，投入萧烬的心湖，激起层层叠叠的波澜。这其中包含了多少居高临下的怜悯，多少源于权力巅峰的随意施舍，又有多少…是源于那一点点连林昭自己都未曾深究过的、对于“被需要”的隐秘满足？
而当年那个“最需要”庇护的小可怜，如今却已亮出了淬毒的獠牙，要将曾经施舍给他温暖与庇护的人，撕咬吞噬。
萧烬的手臂无声地收紧，将怀中沉睡的人更密实地护住。那双沉静的眸子里，在温柔的夜色中，缓缓凝结起冰冷坚硬的杀意。