艾莉娅跟随众人进入建筑内部，来到一个并不张扬却格外雅致的中型宴会厅。众人缓缓落座，很快，训练有素的侍者们便鱼贯而入，将一道道冒着热气、色香味俱全的精美中式菜肴稳妥地放置在中央宽大的红木转盘上。
来自五湖四海的特色美食汇聚一堂，香气四溢。同时，醇香扑鼻的茅台酒也为在座的各位宾客斟入杯中。
张平天笑呵呵地看向身旁的艾莉娅，指了指她面前那个小巧的白玉酒樽，带着点逗弄的语气问：“能吗，丫头？”
艾莉娅心想，自己已经被绝境病毒强化过身体，总不至于一口就倒吧？于是迎着父母和佩珀阿姨投来的不太赞同的目光，她还是笑着点了点头：“能！爷爷！”
“嗯，好，那就只此一口，尝尝味儿。”张平天满意地点点头，亲自执起小巧的酒壶，为艾莉娅面前的酒樽斟了浅浅的一底。
待所有人的酒杯都满上后，张平天端起了自己的酒杯，缓缓站起身。他目光扫过全场，原本略带笑意的神情变得庄重而诚恳，声音洪亮地说道：
“各位，今天在这里，都别拘束，就当是在自己家里。”
他首先看向陈清雁和查理，眼神中充满了骄傲与感慨：
“首先，这第一杯，我要敬我的学生，陈清雁，还有她的丈夫查理。正是他们，凭借非凡的智慧、坚韧的毅力，带领着科研团队，与远在国的托尼斯塔克先生通力合作，最终成功研发了绝境病毒这项划时代的成果。在全世界都被奥创危机笼罩，处于水深火热之中时，是他们的努力，为人类点燃了希望之火，挽救了多少生命于危难！这份功绩，值得我们所有人铭记！”
接着，他转向托尼和佩珀，脸上露出热情的笑容：
“这第二层意思，是欢迎！热烈欢迎斯塔克先生和波兹女士，不远万里，来到我们华夏！孔夫子说过，‘有朋自远方来，不亦乐乎？’你们不仅是世界知名的科学家和企业家，更是我们真诚的朋友。你们的到来，让今天这场简单的接风宴，蓬荜生辉！”
最后，他的目光慈爱的落在艾莉娅身上，语气里带着无比期许：
“更让我老头子高兴的是，家有儿女初长成！我们的小艾莉娅，不仅在父辈的熏陶下成长，更是在科学领域展现出了自己独特的光芒和卓越的贡献！我相信，假以时日，你必将成为人类科学史上又一颗冉冉升起的耀眼新星！正所谓‘青出于蓝而胜于蓝’，爷爷希望你，未来无论走到哪里，都要砥砺前行，不忘初心，用你的智慧和才华，为这个世界带来更多的美好！”
“良辰美景，高朋满座！别的客气话我也不多说了。薄酒素菜，聊表心意。希望大家今天能吃好、喝好！来，让我们共同举杯！”
在一片融洽的气氛中，所有人都举起了酒杯。艾莉娅也小心翼翼地捧起她那小小的一樽酒，学着大人的样子，感受着这庄重而又温暖的欢迎仪式。
托尼学着当地人的样子，小心地咂吧了一小口杯中清澈的茅台酒，醇厚的酒液刚入口，他眼前便是一亮，忍不住赞叹道：“嘿！真别说，这东西比我那酒窖里珍藏的三十年威士忌味道还妙！入口一点不呛，顺滑得很，但这股暖洋洋的后劲儿可真够意思！”
坐在他身旁的佩珀无奈又好笑，悄悄推了推他的胳膊，低声提醒：“托尼，少喝点，这酒精度数可有五十多度呢！”
托尼此刻酒意微微上涌，心情越发放松，他脱掉了昂贵的西装外套随意搭在椅背，挽起袖口露出奢华的机械手表。
男人摆摆手，带着点难得的赖皮语气：“嗨呀，亲爱的，这不正是度假嘛！放松点儿，喝点喝点！查理，你们也快来尝尝，这酒真不错，回头我得带几箱回去收藏！”
男人说着，又顺手用灵巧地夹起一筷清爽的凉拌豌豆尖。那豌豆尖碧绿爽脆，只用简单的椒麻油淋过，入口是鲜明的脆、爽、香、麻，此刻与口腔里残留的醇厚酒香奇妙地融合在一起，形成一种独特而令人愉悦的风味。托尼享受地眯起眼睛，从喉咙里发出满足的轻哼。
另一边，艾莉娅正埋头对付一块色泽诱人的翡翠龙虾，吃得津津有味。那一小樽茅台下肚，酒劲儿慢慢发散开来，她原本白皙的小脸此刻红扑扑的，像熟透的苹果。
她喝酒后有个特点，话会变少，但食欲会大增，只是闷着头，专注地享用着面前的美食，偶尔还忍不住伸出小手，笨拙地去转动那沉重的红木转盘，寻找自己看中的下一道目标。大人们看着她这孩子气的举动，非但毫不介意，反而都含笑帮着她把喜欢的菜转到她面前。
张平天更是满脸慈爱，见她吃得香，便用公筷给她夹了一段肥糯油亮的葱烧海参，放到她碗里。
“丫头，尝尝这个，补身体。”
那海参烹制得恰到好处，口感柔软香滑，充分吸收了葱段的浓郁香气，清鲜与醇厚完美交融。艾莉娅吃得眼睛都眯了起来，遇到特别合胃口的，甚至会不自觉地发出傻乎乎、心满意足的轻笑声，那模样，完全无法让人将她与那个在实验室里解决世界级难题的科学天才联系起来，活脱脱就是一个被美食与温情包围的、快乐单纯的小丫头。
张平天大致了解过这孩子过去十年经历的坎坷，此刻看着她毫无防备、沉浸在简单快乐中的样子，心中满是怜爱。他转头对侍立在不远处的王志强示意了一下，低声吩咐了几句。很快，王志强便悄无声息地将几盘艾莉娅动筷最多的菜肴，直接挪到了她触手可及的桌边。
宴席进入尾声，艾莉娅心满意足地靠在椅背上，小手不自觉地揉着被各种美味佳肴填得微微隆起的小肚子，看着眼前还没吃完的精致点心，小脸上露出了既幸福又带着点“甜蜜负担”的纠结表情。茅台酒的余韵让她浑身暖洋洋的，更有一股精力急需释放，很想出去走走，活动一下。
托尼也正有此意，他这趟纯粹是来度假陪“自家孩子”散心的，完全不想谈论任何公务。而艾莉娅和查理确实还有些关于科研合作及后续安排的事情，需要与张平天等人做更深入的沟通。
人老成精的张平天自然将每个人的心思都看在眼里。他顺势对一直如同标枪般静立在自己身后侧的王志强使了个眼色，示意他过来。
“志强，”张平天吩咐道，“你带丫头，还有斯塔克先生和夫人，到后面的花园里走一走，散散心。这里我们还有些事情要谈。”
“是！首长！”
男人利落地应道，声音沉稳。
艾莉娅一听可以出去透风，立刻欢呼一声，从椅子上跳起来就要往外冲。然而，她显然高估了那小小一樽茅台对她身体平衡能力的影响，加上起身太急，脚步一个虚浮，身体就不受控制地向前踉跄了一下，眼看就要在庄重的场合失态！
就在这电光火石之间，一只骨节分明、带着训练痕迹却异常稳定的大手及时而有力地伸了过来，稳稳地扶住了她纤细的臂膀，同时，另一只手绅士地、隔着衣物虚虚地在她小腹前方一揽，如同一道最可靠的屏障，瞬间止住了她前倾的势头。
(⊙o⊙)！
艾莉娅惊得呆呆地睁大了双眼，心脏怦怦直跳，这才意识到自己刚才差点在这么多长辈和重要人物面前出糗。远处似乎传来工作人员极力压抑的低低笑声，女孩顿时觉得耳根像被烫到一样通红，慌忙借着男人的支撑力站稳身子，小手下意识地抓住了他结实的小臂以保持平衡。
惊魂甫定，她这才抬起头，第一次真正仔细地打量起身边这位及时伸出援手的军人。
他有着一张极具东方特色的、棱角分明的英俊面孔。剑眉斜飞入鬓，带着一股不容置疑的刚毅之气，眉宇间却并无咄咄逼人的锋芒。那双眼睛明亮如星，眼神清澈而坚定，此刻正微微低头，目光柔和地落在她脸上，带着一丝不易察觉的关切，任由她带着些许酒意和好奇的目光在自己脸上逡巡。
男人的鼻梁高挺，嘴唇的线条抿出坚毅的弧度，但整体组合起来，却奇异地给人一种沉稳可靠、值得信赖的感觉，而非冰冷的攻击性。他的身姿挺拔如松，即使穿着常服，也能感受到那身军装下蕴含的、经过千锤百炼的力量与纪律性。
王志强就那样安静地站着，像一座沉默而温暖的山，支撑着她，等待她完全恢复平衡，没有丝毫催促或不耐。
“小鬼，又盯着帅哥不放？”托尼带着笑意的声音从身后传来，打破了短暂的静谧。
艾莉娅像只被踩了尾巴的猫，瞬间同手同脚地站直，慌忙对王志强投去一个窘迫的笑容，随即扭头娇嗔地瞪向那个总是口无遮拦的男人。
托尼完全无视了女孩甩来的眼刀，继续打趣道：“小醉鬼，我可提醒你，这边水池多，大冬天的要是掉水里，可就成了冰镇小企鹅了。”他边说边拉着佩珀的手，悠闲地穿梭在精致的苏式园林中，欣赏着亭台楼榭、小桥流水的景致。
“才不会呢！”艾莉娅不服气地嘟囔一句，试图证明自己很清醒。然而话音刚落，她左脚就不小心绊到了右脚，身体又是一个踉跄。
王志强这次反应更快，几乎是本能地伸手一把拎住了女孩卫衣的后脖领，像提一只不听话的小猫一样，轻松地帮她稳住了身形。待女孩彻底站稳，他不敢再大意，顺势向下，宽厚干燥、带着训练茧子却异常温暖的手掌，坚定而自然地握住了她的小手，将她牢牢护在自己身侧，生怕她真的一头栽进旁边的观赏鱼塘里。
艾莉娅这次也老实了，感受到掌心传来的沉稳力量和暖意，她小声嗫嚅了一句：“谢谢。”然后抬起头，看着身旁这个可靠的军人，主动自我介绍：“我叫艾莉娅，你叫什么名字？”
王志强低头看着她，脸上露出一个温和的笑容，低沉浑厚的声音从她头顶传来：“我叫王志强，志向的志，男儿当自强的强。”
女孩闻言，傻气地咧嘴一笑，带着点酒后的憨直：“好名字！”
王志强被她直白的夸奖弄得有点不好意思，耳根微红，低声说：“真的吗？好多人都说我这名字有点……土呢。”
艾莉娅反应了一下才明白“土”的意思，立刻义愤填膺起来：“啊？谁说的！怎么可以这么说！首先这一点也不土，而且这么说好不尊重人！”
看着她为自己名字“打抱不平”的可爱模样，王志强忍不住哈哈一笑，心中的些许局促也消散了，甚至下意识地抬手轻轻揉了揉她的发顶。“想去哪里看看？要不要跟上斯塔克先生他们？”
艾莉娅点点头，这才发现托尼和佩珀的身影早已消失在层层叠叠的假山和树木之后。然而王志强却仿佛了然于胸，从容地牵着她，不疾不徐地沿着一条小径前行。
穿过几座造型奇崛的太湖石后，果然在一座临水的六角凉亭里看到了托尼和佩珀。