她缓缓摊开一直紧握的左手掌心。
刹那间，艾莉娅的呼吸骤然停滞，瞳孔因极致的震惊而猛烈收缩——
在海拉那苍白却蕴含着无尽力量的掌心之中，一枚如同凝固的血液、又似活物般缓缓流动搏动的深红色宝石，正静静地悬浮着，散发出令人心悸的、扭曲周遭光线的恐怖能量波动。
那正是在约顿海姆雪山洞穴中，由那神秘黑斗篷人所掌控，而后又诡异消失的——以太粒子，也就是现实宝石！
“这……这是……”艾莉娅的声音因极度惊骇而变得干涩嘶哑，几乎说不出完整的句子。她难以置信地看着海拉，又看向那枚足以颠覆九界平衡的无限原石，大脑一片空白。
艾莉娅的震惊只持续了短短一瞬。她迅速捂住嘴，强行压下几乎要脱口而出的惊呼，大脑在极度惊骇中飞速运转。她一把拉住海拉的手腕，力道是前所未有的坚决，几乎是拖拽着对方，快速走到了寝宫最深处、被层层帷幔与阴影笼罩的角落，这里连空气都仿佛更加凝滞，隔绝了所有可能的窥探。
海拉始终好整以暇地观察着女孩的反应，从最初的震惊，到迅速的反应，再到此刻眼中无法掩饰的、为她而生的真切担忧。直到看见这抹担忧，海拉紧绷的心弦才几不可察地松了一丝——还好，这个小骗子，自始至终，在面对真正关乎她安危的秘密时，那份心意从未改变。
艾莉娅心惊胆战，甚至不确定在这等神物面前能否随意开口说话，她用眼神向海拉求助。见死亡女神带着一丝纵容的笑意点了点头，她才凑得更近，用几乎只有气音的音量小心翼翼地问：“主人……您……您是怎么拿到它的？这太危险了！”
海拉把玩着掌心那枚搏动的红色宝石，语气带着一丝命运的嘲弄：“在一次清扫战场的尾声，它自己……找上了我。”她回忆起那片死寂的冰原，以太石如何凭空出现，悬停在她面前，而那黑斗篷人的虚影也随之浮现，直接与她的意识对话。“那黑袍人，不过是这宝石自身意志的化身。他对我说……他可以赐予我，远远超越众神，甚至超越奥丁那老家伙的力量。”
艾莉娅面色凝重地点头，急切地压低声音：“绝对不能让它人知道！尤其是奥丁陛下！这宝石……它蕴含的力量和诱惑，会毁了一切！”
海拉看着女孩焦急的模样，再次温柔地笑了，那笑容里带着一种将选择权交付出去的奇异信任：“那怎么办呢？我的小军师。你说……我该怎么做？”
艾莉娅的心脏怦怦直跳，她深吸一口气，鼓起勇气，问出了那个最关键的问题：“主人……您有想过，利用它的力量……征服奥丁，成为阿斯加德唯一的主人吗？”
海拉的表情没什么变化，只是反问道：“你想吗？”
女孩几乎是立刻、诚实地摇了摇头，黑眸中写满了恳切：“战争所过之处，只有鲜血和尸骨……我不想看到海姆达尔、希芙，还有……还有索尔和洛基，在未来的某一天，不得不与您为敌，兵戈相向……”她声音渐低，带着不忍。
海拉嗤笑一声，语气淡漠：“我从未在乎过那两个小子。”
艾莉娅的脸色瞬间苍白了几分，她了解海拉，知道这话绝非虚言。
然而，海拉却忽然笑了，她像从前无数次那样，用冰冷的手指轻轻挑起女孩的下巴，迫使她看着自己那双深邃如渊的墨绿色眼眸，语气带着一种近乎宠溺的妥协：
“但既然你在乎……”她顿了顿，每一个字都清晰无比，“那我就不动他们了。”
不等艾莉娅从这巨大的转折中回过神，海拉继续道，眼中燃烧起更加炽烈、更加遥远的野心：“不过，这宝石，归我了。在我彻底掌握这股力量之后，我不会沿着奥丁的老路走下去。阿斯加德？不过是九界一隅。我要成为……更广阔宇宙中，新的霸主。”
她的目光紧紧锁住艾莉娅：“你，愿意加入我吗？”
面对这直抵灵魂的邀请和毫无保留的野心展示，艾莉娅知道，自己也必须拿出同等的坦诚。她犹豫了片刻，终于深吸一口气，说出了埋藏心底最深的秘密：
“主人……我……我其实是地球人。但并非您所知的、阿斯加德庇护下的那个中庭米德加尔特。我来自另一个宇宙，编号E8007的地球。我背负着使命来到这里……我的任务，就是阻止阿斯加德的‘诸神黄昏’。”
海拉脸上的笑容瞬间凝固了。宇宙之外还有宇宙？世界之外还有世界？这些彻底颠覆她认知的信息，从一个她早已视为“所有物”的女孩口中说出，带着一种不容置疑的真实。她定定地看着对自己毫无保留的艾莉娅，心中翻涌着惊涛骇浪。
半晌，她才故意敛起神色，散发出危险的死亡气息，吓唬她道：“告诉我这些……你就不怕我杀了你？”
艾莉娅虽然身体微微发抖，却倔强地挺直了背脊，声音不大却异常坚定。
“不怕！”
看着她这副样子，海拉眼中的冰冷瞬间化为了无奈与一丝更深的兴趣。她联想到女孩之前提及的威胁，恍然大悟：
“所以……那个萨诺斯，拥有另外三颗类似的宝石，就能变得如此强大……”一个更加宏大、囊括了所有无限宝石的远大抱负，在她心中疯狂滋生。
她看着眼前这个来自异宇宙、却奇异地将命运与阿斯加德、与她紧密相连的女孩，墨绿色的眼眸中闪烁着前所未有的光芒，那是一种找到了真正同类与目标的兴奋。
“好，”海拉的声音带着一种郑重的约定意味。
“艾莉娅，如果你真的成功阻止了那该死的‘诸神黄昏’……那么，作为回报，你要带我去看看你的世界。那个……E8007。”
艾莉娅望着海拉眼中那不容置疑的决意和一丝罕见的、对未知的期待，她知道这不是商量，而是誓言。她用力地点了点头，许下了承诺。
“好。如果成功了，我一定带您去。”