卡尔·艾尔，这位能以肉体凡躯推动行星、眼中能迸发熔化钢铁的热视线的存在，此刻却在一个人类女孩日益凋零的生命面前，感到了前所未有的、近乎绝望的无力。
尽管他动用了氪星科技的治疗仓，尽管他每日以近乎强硬的姿态逼迫她进食，艾莉娅的健康状况依然如同指间流沙，不可逆转地急剧而下。
她以肉眼可见的速度消瘦下去，原本还带着些许少女圆润的脸颊彻底凹陷，显得那双本就大的眼睛更加空洞无神。她的手腕纤细得仿佛他稍一用力就会折断，锁骨清晰地凸出在苍白的皮肤下，形成两道触目惊心的阴影。
最让他心惊的是她的头发。曾经乌黑亮泽、如同丝绸般顺滑的长发，如今变得干枯如深秋的野草，失去了所有光泽，脆弱地缠绕在她瘦削的肩头，仿佛轻轻一碰就会断裂。她整个人，像一株失去水源滋养的植物，正在缓慢而坚定地走向枯萎。
卡尔第一次在面对非物理性威胁时，感到了如此深切的慌乱。他知道人类的生命脆弱，但他从未有过应对这种“心灵枯萎”的经验。
通过堡垒庞大的数据库和偶尔接收到的地球信息碎片，他了解到了一种名为“抑郁症”的病症。它不像外伤那样可以缝合，不像感染那样可以用药，它侵蚀的是意志，是灵魂，是求生的本能。而资料显示，治疗这种病症的关键，是让患者重新感受到“快乐”。
快乐？
这个词汇像最尖锐的讽刺，狠狠扎进卡尔的心脏。
他苦恼地用手抓住自己浓密的黑发，指节因为用力而泛白。他像一头被困在笼中的猛兽，在空旷冰冷的大厅里来回踱步，沉重的脚步声在寂静中回荡，却无法驱散他心头的阴霾。
让她快乐？
现在这个女孩，最恨的人恐怕就是他了。是他将她囚禁于此，是他摧毁了她逃离的希望，是他间接导致了她战友们的惨状。尽管他并未真正杀死他们，但那画面足以成为她的梦魇！现在，却要由他来让她快乐？
卡尔自嘲地勾起嘴角，那弧度冰冷而苦涩，带着无尽的可悲。一滴滚烫的液体，不受控制地从他熔金色的眼眸中滑落，划过他刀削斧凿般英俊却写满疲惫的脸颊，最终滴落在冰冷的水晶地面上，瞬间蒸发无踪。
他再次流泪了。为了这无解的困境，为了这由他自己一手造成的、无法挽回的局面。
他该怎么办？
一种近乎笨拙的、连他自己都感到陌生的冲动驱使着卡尔·艾尔如同困兽般的灵魂。他开始尝试做一些他从未做过的事情。
高大的氪星之子会坐在艾莉娅的床边，不再强行将她拉开，而是用低沉的声音，断断续续地讲述外面世界发生的事情——那些他从新闻碎片里听到的、无关紧要的琐事，或者是他记忆中堪萨斯农场里，属于克拉克·肯特的、那些平淡却温暖的日常。
有时，他甚至会调出堡垒监控外部环境的屏幕，给她看极光在夜空中舞动的瑰丽，看企鹅在冰原上蹒跚的憨态，看阳光穿透云层洒落金色光芒的瞬间。
他会轻轻坐在她身侧，伸出手，极其小心地、带着一种近乎虔诚的温柔，将她一直望向窗外的头轻轻扳回来。会提前用自己如同恒温炉般的身体，将她冰冷的被褥暖热，然后再将她安置进去，仿佛这样就能将自己的一丝热力和生命力传递给她。
卡尔把女孩放平，自己则坐在床沿，高大的身躯在她身边投下巨大的阴影，却努力收敛起所有的压迫感。他只是坐着，沉默地守护。
然而，这一切似乎都是徒劳。艾莉娅就像一块失去了所有感应的死物。他暖好的被窝，很快就在她冰冷的体温和死寂的氛围中迅速变冷，快得让他心慌。她那空洞的眼神，即使在他讲述时，也仿佛穿透了他，落在了某个虚无的远方。
一次，在又一次感受到被窝迅速失去温度后，卡尔的心像是被狠狠刺了一下。他不再犹豫，有些粗鲁地掀开被子，直接躺到了女孩的身侧。就像当初她从冰雪中被救回时那样，他伸出强壮的手臂，将她冰冷、轻得不可思议的身体紧紧揽入自己怀中，用自己炙热的胸膛贴着她瘦骨嶙峋的脊背，试图用最原始的方式，将自己的体温灌输给她。
他灼热的呼吸拂过她干枯的发丝，脑海中疯狂刮搜着所有可能唤起她一丝生机的记忆。最终，他想起了一个很久以前，或许是玛莎·肯特讲给克拉克听的、一个来自地球民间的、关于星星和愿望的简单故事。他的声音低沉而沙哑，带着一种极不熟练的、试图模仿温柔的别扭，断断续续地讲述起来。
故事讲完了，怀抱中的女孩依旧没有任何反应。她闭着眼睛，呼吸微弱而平稳，像是睡着了。卡尔发现，她现在除了偶尔凝视窗外那片皑皑白雪，大部分时间都沉浸在昏睡之中。这嗜睡的症状，如同另一个不祥的预兆，让他胆战心惊。
他不敢离开，就那样固执地抱着她，一直用身体温暖着她始终冰凉的躯体。他强健无比的手臂环抱着她，两者形成了无比鲜明而残酷的对比——他的身躯是那样强壮、伟岸，肌肉贲张，充满了近乎神明般的磅礴力量，仿佛能撑起整个天空；而怀中的她，却是那样瘦小、脆弱，轻飘飘的仿佛没有重量，像一件精美却易碎的瓷器，随时都可能在他过于用力的拥抱中碎裂，或者，在他稍不注意的时候，生命之火便悄然熄灭。
他修长而有力的手指，无意识地、极其轻柔地抚摸着女孩干枯的头发，呢喃声低得几乎只有他自己能听见：“我到底要怎么做……艾莉娅……”他的声音里充满了痛苦和迷茫，那双向来只有冷酷和权威的金色眼眸，此刻被一种深沉的、连他自己都无法理解的哀伤笼罩。
一个从未有过的、可悲的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
“如果……我是克拉克……”他几乎是无声地吐出这个名字，带着一种混合着嫉妒、苦涩和绝望的复杂情绪，“也许你……也不会是这个样子。”
他第一次，如此清晰地希望自己是那个他曾经鄙夷、试图抹去的存在——那个温柔善良的堪萨斯农场男孩，那个拥有着如同堪萨斯最晴朗天空般湛蓝双眸的太阳之子，那个对万物充满悲悯、永远不会用冰冷和强权去伤害所爱之人的……人间之神。
克拉克·肯特。那个名字，那个身份，曾经是他急于摆脱的枷锁，如今却成了他遥不可及、甚至开始可悲地向往的幻影。
卡尔倔强地更紧地搂住了艾莉娅，仿佛这样就能阻止她生命的流逝。他的指尖清晰地感受到她背部突出的脊柱骨节，如同串起的珍珠，硌在他的掌心；也能摸到她肩胛处那对脆弱的、仿佛随时会刺破皮肤的蝴蝶骨。这触感让他心痛如绞。
他猛地侧过身，动作间带着一种近乎仓皇的急切，从床头拿起一支早已准备好的高浓度营养剂。他熟练地排空空气，撩开女孩手臂上单薄的衣袖，露出其下苍白皮肤下清晰可见的、青色的纤细血管。他的动作快如闪电，针尖精准地刺入皮下，将维持生命的液体推入她的体内。
他的心在滴血。因为他知道，女孩已经几乎失去了自主进食的能力。即使是之前他强行喂下的流食，也常常会引起她细微的、几乎无法察觉的呕吐反射。他那可以透视一切的超级视力，早已清晰地告诉他一个更残酷的事实——她原本健康的声带，也因为长期的沉默和身心衰竭，开始出现了萎缩的迹象。
她不仅不再看他，不再回应他，甚至可能……正在逐渐失去与他、与这个世界发声的能力。