“当然，我们热爱和平。”爵士郑重承诺。
弗瑞点了点头，投影开始微微闪烁，似乎通讯即将结束。“很好。具体的合作细节，我们会派人与你接洽。罗杰斯队长，你们留下，确保我们的‘客人’得到妥善安置。”
全息投影“唰”地一声消失，仿佛从未出现过。
史蒂夫、娜塔莎和克林特留了下来，气氛稍有缓和，但依旧微妙。
然而，在神盾局总部，那间只有微弱灯光的指挥室内，尼克·弗瑞切断了与基地的通讯后，独自站在巨大的落地窗前，俯瞰着夜色中灯火通明的城市。
他的脸上没有任何达成同盟的轻松，反而笼罩着一层更深的阴霾。
“一个能轻易将星球改造成钢铁地狱的文明……‘热爱和平’？”他低声自语，声音冰冷如铁，“擎天柱……今天你们是为了生存对抗霸天虎，可以成为盟友。但明天呢？当霸天虎的威胁消失，谁能保证你们不会成为下一个威震天？”
他转过身，独眼中闪烁着绝对理性、甚至冷酷的光芒。
“人类的命运，必须掌握在人类自己手中。绝不能寄托于任何一个……我们无法完全理解、更无法控制的‘神’一样的生物。”
一个决绝的念头，在他心中清晰起来：
一旦霸天虎的威胁被清除，下一个需要被‘处理’的，就是这些滞留在地球的汽车人。不惜一切代价。
废弃机库改造的实验室里，空气中弥漫着机油、臭氧和一丝若有若无的爵士乐旋律。艾莉娅抱着一摞数据板走进来时，那辆线条流畅的银色保时捷的车载音响正流淌着迈尔斯·戴维斯《Sowhat》的萨克斯风独奏。
“嘿！看来我的新dJ搭档来了！”一个充满活力的声音伴随着音乐节奏响起，带着金属质感的磁性。
紧接着，一阵令人眼花缭乱的“Ksi-k-ka-kshu-k！”变形声划破空气。保时捷超跑在瞬息间分解、重组，化身为体型虽不如擎天柱庞大，却处处透着敏捷与力量的机器人形态。
对方优雅地站起身，俯下庞大的金属身躯，将一只巨大的手掌伸到艾莉娅面前，单根手指就比她整个人还要粗壮。他头部那对湛蓝色的光学镜闪烁着友善而好奇的光芒。
“我是爵士。小姐，你的数据流可比地球上最复杂的放克节奏还要迷人。”
艾莉娅最初的紧张被他热情洋溢的语气驱散，她伸出手，指尖轻轻握住他冰凉的金属指尖，报以微笑：“艾莉娅·陈。爵士，这是……olJazz？”
“bgo！”爵士兴奋地打了个响指，金属撞击发出清脆的声响，“我就知道我们有共同语言！音乐是宇宙通用的能量频率，和赛博坦的数据流一样，都有它的律动和灵魂！”
艾莉娅在母亲艺术的熏陶下从小就喜欢爵士乐，在共同的爱好下，一人一机交流迅速超越了礼貌的寒暄。爵士对地球文化，尤其是音乐、舞蹈和街头艺术展现出无穷的好奇。
“你们人类，”爵士的光学镜闪烁着，带着一种跨越星海的感慨，“寿命短暂如宇宙中的流星，却能用音乐、艺术、科学，在时间的洪流中刻下如此深刻的痕迹……这本身就是最辉煌的爵士独奏，即兴，却充满了爆炸性的力量！”
艾莉娅仰头看着他，眼神清澈而坚定：“因为我们相信，生命的意义不在于其长度，而在于燃烧的亮度。就像你们汽车人，为了自由的火种，可以战斗百万年。”
“说对了，姐妹！”爵士的光学镜如同蓝宝石般骤然亮起，声音里充满了找到知己的喜悦，“你的火种，和我们的一样明亮！坚韧，创造，为信念而战！我们是同一频道的！”
这一刻，种族与形态的隔阂被彻底打破。爵士郑重地承诺，他的知识库将对她完全开放。“我的知识库对你完全开放，艾莉娅。让我们一起来场‘震撼演出’！”
在爵士这位博学而耐心的“教授”指导下，艾莉娅和她的团队的智慧得到了彻底的释放。她不仅能迅速理解赛博坦科技的底层逻辑——诸如“相位偏移”装甲如何让攻击滑开，“能量循环矩阵”如何高效传导能量，“微观变形结构”如何实现自我修复——更能举一反三，将其巧妙地“翻译”并融入人类的设计哲学中。
神盾局给了她足够的时间和来自奥斯本集团的资本，艾莉娅和斯塔克的团队中狂热的科学家很快就沉浸在创造的海洋里，他们根据每位成员独特的作战风格，主导设计并改进了他们的装备。
当然这也要麻烦女孩观察每个成员上千次的重复的格斗动作。但没有人有一句怨言。
其中Ghost的武器“寂静猎场”的测试最为困难，因为它要求绝对的隐秘和环境控制。测试在深夜的隔离训练场进行。Ghost如同真正的幽灵，在黑暗中穿梭，部署装置，评估效果。
艾莉娅独自坐在监控屏幕前，戴着耳机，全神贯注地记录着各项数据。她完全沉浸在工作中，甚至没注意到Ghost何时结束了测试，悄无声息地来到了她身后。
直到他高大的影子将她完全笼罩，带着一股未散的、冰冷的硝烟和金属气息。
艾莉娅吓了一跳，猛地回头，对上了那双隔着骷髅面罩、在昏暗光线下显得格外幽深的金棕色眼眸。
“数据。”他言简意赅地伸出手，声音透过面罩，低沉而略带沙哑。
艾莉娅连忙将数据板递过去，指尖在交接时不经意地擦过他戴着战术手套的指节。那粗糙的触感让她微微一颤，迅速收回了手。
Ghost接过数据板，却没有立刻查看。他的目光落在她脸上，停留了几秒。屏幕的微光映照出她略显疲惫却依旧专注的神情，眼底有着清晰的信任对他能力的信任，对他会保护好她心血结晶的信任。
这种毫无保留的信任，像一根细微的刺，扎在他习惯于被恐惧和疏离包围的心脏上。
他什么也没说，只是拿着数据板，转身再次融入阴影。但在他离开前，艾莉娅似乎听到了一声极轻的、几乎被呼吸声掩盖的……
“……去休息。”
那声音太快，太模糊，让她几乎以为是幻觉。她怔怔地看着他消失的方向，训练场内只剩下她一个人，以及空气中残留的、属于他的冰冷又灼热的气息。
艾莉娅记得上次克林特运送“生命纤维”时随口的调侃，她决定为他们也设计武器和盔甲。因此她首先找到了还在训练室做体能训练的史蒂夫.罗杰斯。
再次看到这个身影，她已经没有当初见面时的稚嫩和恐慌，经过战火洗礼的女孩脱去了青涩的外壳露出了坚强、忠诚、善良的内里。史蒂夫温柔地笑了，他尽可能地满足女孩提出的一切要求。
“罗杰斯先生，能否再增加30%的投掷力度？我想看看能量场在极限负荷下的稳定性。”
在测试“星条旗”能量盾牌发生器时，艾莉娅需要记录史蒂夫投掷盾牌时手臂肌肉的发力数据、盾牌飞行的轨迹与转速。她拿着传感器，紧跟在史蒂夫身边，神情专注，不时提出调整建议。
“叫我史蒂夫就好。”看着她认真的模样，那双清澈的眼睛里没有丝毫畏惧，只有对知识和目标的执着。他仿佛看到了很多年前，在布鲁克林的小巷里，那个即使被揍趴下无数次，也依旧会爬起来喊“Idothisallday”的瘦弱自己。
他温和地笑了笑，依言照做。盾牌带着嗡鸣声飞出，边缘的能量场划出绚丽的流光。
“很明确的数据！”艾莉娅看着终端，兴奋地抬起头，脸上洋溢着纯粹的笑容。
史蒂夫走回来，很自然地伸出手，像一位兄长般轻轻拍了拍她的肩膀。他的手掌宽厚而温暖，带着令人安心的力量。
“你做得很好，艾莉娅。”他的声音醇厚，带着毫不掩饰的赞赏，男人就像是在看一个值得栽培的后辈，一个继承了同样不屈精神的“孩子”。
与此同时，所有成员的“defender”盔甲同步进化至3.0版本，补充了集成“恒温”内衬以抵御北极严寒又或是爆炸的热浪，纳米修复系统效率提升百分之五十。
Keegan的“伤势”让他顺理成章地成为了艾莉娅的重点“观察对象”。他靠在病床上，看着艾莉娅为他调试升级后的“扞卫者3.0”护甲内置传感器。
“这里，”他指着自己左肋下方，那片颜色深沉的烧伤疤痕附近，“传感器的贴合度似乎还可以优化，在侧身战术动作时可能会有轻微移位。”
他的语气专业而平静，仿佛只是在探讨技术问题。但当他引导艾莉娅的手指去触碰那个位置时，动作却慢得刻意。指尖隔着薄薄的病号服，几乎能感受到他皮肤的温度和伤疤粗糙的纹理。艾莉娅的注意力完全被那片代表着他过往伤痛的区域吸引，心头涌起一阵混杂着怜惜与敬佩的情绪，让她忽略了Keegan眼中一闪而过的、计谋得逞的微光。
就在这时，门口的光线被一个巨大的身影挡住。Konig又来了。他显然看到了刚才的一幕，头套下的呼吸声变得有些粗重。他大步走进来，一言不发，直接伸出自己肌肉虬结、布满新旧伤疤的左臂，上面有一道不算深的、已经结痂可能是之前训练或任务中留下的划痕。
他把它直直地伸到艾莉娅面前，像展示一件战利品，控诉到：“我也受伤了。真的。”
艾莉娅看着Konig那副笨拙又执拗的样子，再看看床上神色自若、仿佛无事发生的Keegan，这场无声的竞赛让她有些无奈，又觉得有点好笑。
她拿出随身携带的消毒湿巾和一张创可贴，动作利落地帮他清洁了一下那道小伤口，然后“啪”地一下把印着小熊图案的创可贴贴了上去。
“好了，”她像安抚大型犬一样拍了拍他坚硬如铁的手臂，“下次小心点，Konig。”
Konig看着手臂上那个与他形象极度不符的可爱创可贴，庞大的身躯僵住了，似乎不知道该如何反应。而病床上的Keegan，则几不可察地牵动了一下嘴角，银蓝色的眼眸中掠过一丝了然与淡淡的优越感。
当所有装备测试完毕，闪烁着科技寒光整齐排列时，普莱斯和弗瑞也收到了来自娜塔莎·罗曼诺夫的确切信息：铁皮被囚禁在九头蛇位于北极冰层下的“巨熊之巢”基地。
爵士收到坐标后，光学镜中的光芒变得锐利如刀，沉稳的声音里蕴含着不容置疑的决心：“铁皮是个老家伙，脾气硬得像他的装甲，但他是我兄弟。这次，我们要让九头蛇好好听听我们的‘音乐’。”
艾莉娅站在这一排凝聚了她心血与爵士友谊的造物前，人类集体的智慧与汽车人的慷慨，已为他们铸就了最锋利的刃。