萧煜接旨谢恩，面色平静。回到书房，他对心腹道：“晋爵赐金，是赏功；入兵部观政，是试探，亦是牢笼。父皇这是既要用我，又要防我。至于晋封静妃……是在提醒我，也提醒四哥，适可而止。”
四皇子萧焕府中：听闻母妃晋封，他紧绷的心弦稍稍一松，但脸上毫无喜色，只有更深的阴鸷。“父皇……还是念旧情的。但萧煜……必须死！”他知道，自己暂时安全了，但与萧煜已是不死不休之局。
太子萧灿&二皇子萧炯：两人几乎是同时松了口气。老四被削弱却未倒，老九被抬举却未掌实权，局面似乎又回到了某种危险的平衡，他们依旧是最有力的储位竞争者。双方都将警惕的目光投向了在兵部“观政”的萧煜。
七皇子萧炎：他看得更为透彻，对萧煜叹道：“九弟，如今你已是树大招风。兵部乃二哥经营之地，你此去，步步荆棘，需万分小心。”
数日后，萧煜入宫谢恩。御前，他姿态恭谨，言语谦卑，将破案之功多归于“父皇天威”、“七哥相助”及“王砚等干吏用心”，对自己只是“恪尽本分，偶有所得”。
皇帝审视着他，看似随意地问道：“煜儿，如今你亦在兵部观政，对北疆军务，可有看法？”
这是一个极其危险的试探！北疆涉及二皇子，更是刚刚结案的贪腐案源头。
萧煜心中警铃大作，神色愈发恭顺：“回父皇，儿臣年少学浅，于军国大事不敢妄言。此番观政，只愿多听、多看、多学，熟悉部务，以备父皇垂询。北疆之事，自有父皇与兵部诸位大人运筹帷幄，儿臣不敢置喙。”
他完美地扮演了一个谨慎、知进退的皇子角色，将锋芒彻底收敛。
皇帝凝视他片刻，方才缓缓道：“嗯，懂得藏拙，亦是智慧。去吧，好生学着。”
退出御书房，萧煜背心已微湿。他清晰地感受到，那道来自龙椅的目光，比以前更加深沉，更加复杂，充满了欣赏、利用、审视与……一丝不易察觉的忌惮。
皇权的平衡木上，他因能力而获得位置，也因能力而面临更大的风险。赏赐是糖衣，忌惮是内核。未来的路，如何在帝王的猜忌与各方势力的虎视眈眈中走下去，考验的将不仅仅是智慧，更是耐力与心性。
他知道，自己这只原本在边缘试探的鱼，已被皇帝的权术之手，一把捞起了这权力漩涡的最中心。