国库五百万两亏空案，如同一块巨石投入深潭，激起的不是涟漪，而是能将人吞噬的漩涡。朝堂之上，衮衮诸公皆成锯嘴葫芦，户部官员更是人人自危，推诿塞责。期限一日日迫近，皇帝萧谨的脸色也一日阴沉过一日，谨身殿内的低气压几乎凝成实质。
就在这僵持不下、皇帝几乎要亲自点将，强行指派之际，一个出人意料的声音在金殿响起。
“父皇，”四皇子萧焕，一位素来以“醉心书画”、“不同政事”示人的皇子，手持玉笏，出列躬身，语气带着恰到好处的忧国忧民，“儿臣见父皇为此案忧心，寝食难安，心中实在难忍。如今满朝文武皆畏难不前，无非是此案牵扯甚广，深恐引火烧身。”
他微微一顿，目光“不经意”地扫过皇子队列的末尾，继续道：“然，儿臣忽然想起，九弟萧煜，此前智破倭案，明察秋毫；治理庄田，亦显露出非凡的理事之才。更听闻九弟于术算一道，颇有天赋，庄内账目清晰，出入分明。此案关键在于账目，或可让九弟……协查一二，以分圣忧？”
此言一出，满殿皆惊！
四皇子萧焕，平日不显山不露水，此刻竟将最烫手的山芋，直接抛给了那个以“痴傻”闻名、毫无根基的九皇子？
殿内顿时落针可闻。所有目光，或惊诧，或怜悯，或幸灾乐祸，或深沉思量，齐刷刷聚焦在萧煜身上。
太子萧灿眼中闪过一丝讶异，随即了然，嘴角勾起一抹冷笑。老二萧炯则是眉头一挑，似乎觉得此法颇为有趣，乐见其成。皇后一系的官员先是一愣，随即心中狂喜——这简直是送上门来的借刀杀人之计！让这碍眼的小子去查这注定查不清、还会得罪无数人的案子，无论成败，他都完了！
皇帝萧谨深邃的目光在四皇子萧焕和九皇子萧煜之间来回扫视。他岂能不知这是老四的驱虎吞狼、借刀杀人之计？老四自己不想沾手，便把这必死之局推给老九。但……此刻，他确实无人可用。老九近期的表现，也确实出乎他的意料。或许……这真是一步险棋？
“煜儿，”皇帝的声音打破沉寂，听不出情绪，“你四哥举荐于你。你，可愿为朕分忧，协查此案？”
旨意传到玉泉庄时，萧煜正在与石柱、水生等少年护卫队的核心成员，推演庄子周边的防御漏洞。听闻圣旨内容，福顺吓得差点瘫软在地，赵铁也是面色凝重。
“殿下！四皇子这是把您往火坑里推啊！这案子查不清是渎职，查清了……不知要得罪多少人，恐有性命之忧！”福顺声音发颤。
萧煜放下手中的地形图，脸上并无意外之色，反而露出一丝冰冷的嘲讽。四皇子萧焕，果然不是表面那般与世无争。这一手“阳谋”，玩得漂亮。将他架在火上烤，无论接与不接，都是绝境。不接，是抗旨，是证实自己之前的“明察”皆是虚名，瞬间被打回原形，甚至更糟。接，便是踏入一个精心编织的死亡陷阱。
“殿下，此乃死局，或可称病……”赵铁沉声道。
“称病？”萧煜摇头，“父皇正在气头上，且已无人可用，此时称病，无异于自绝于君前。四哥此举，是算准了我别无选择。”