庄内“义塾”聘请名师的消息悄然传出，萧煜“偶然”得知王砚之子聪慧却无力延请名师，便以“惜才”之名，邀其子入庄附学。
李崇痴迷水利，萧煜便借七皇子之手，将玉泉庄成功修缮水渠的图纸、用工记录“无意间”送至其手，并附上一些自己关于“杠杆省力”、“水流速与管径”的“粗浅想法”，引其探讨。
张瀚生活清苦，萧煜便通过书商，以赏”，让书商转达“读者”的钦佩之意。高于市价的价格，“匿名”订购其抄录的书籍，并对其某些针砭时弊的文章表示“激
没有赤裸裸的招揽，只有恰到好处的尊重、赏识与力所能及的帮助。如同春雨，悄然浸润。
萧煜的“中立”与暗中布局，并未逃过某些人的眼睛。
太子府：“萧煜拒绝了秦王，也婉拒了我们，却和七弟走得近，还在结交一些无足轻重的穷官？”太子幕僚分析，“看来是想自成一派？痴心妄想！不必理会，跳梁小丑尔。”
秦王府：“九皇子倒是沉得住气。不过，结交寒门？此乃取死之道，世家不会容他。且让他折腾，待我们收拾了太子，再碾死他不迟。”
皇后宫中：“那小贱种果然贼心不死！竟想另起炉灶？传话给咱们的人，找个由头，弹劾那个管账的王砚，说他账目不清！再给工部施压，让那个姓李的匠痴滚去修皇陵！”
幽冥宗：“目标深居简出，防卫严密，且与药王谷传人往来密切，常规刺杀难度增大。正在寻找新的突破口。”
面对来自皇后一系的打压，王砚被暂时停职核查，李崇被调任闲差。然而，萧煜通过七皇子，暗中提供了王砚自证的线索，并让李崇在赴任前，拿到了玉泉庄水利工程的完整技术资料和一笔“研究经费”。
打压，反而成了考验和凝聚人心的契机。王砚在困境中感受到了来自“匿名”力量的支撑，李崇在失意时获得了继续钻研的希望。张瀚的文章，也开始在特定的寒门士子小圈子内悄然流传。
这一晚，萧煜站在庄内的高处，望着京城方向零星闪烁的灯火，如同夜空中微弱的星辰。
“殿下，如此投入，值得吗？他们如今官卑职小，恐难成大事。”福顺轻声问道。
萧煜目光悠远：“福顺，你看那星星，虽光芒微弱，但千万颗汇聚，便可照亮夜空。他们现在是小吏，是翰林，是匠官，但谁又能断言，他日不能成为户部侍郎、工部尚书、乃至内阁宰辅？”
“我们现在播下的，不是即刻可食的果实，而是未来的参天大树。这条路很长，很险，但我们必须走。”
寒士之网，于无声处悄然编织。星火之光，已在黑暗中悄然点亮。