四野前进指挥部作战地图上，代表四野右路兵团的红色箭头正以惊人的速度直刺粤北咽喉——韶关。
“报告，右路韩副司令员急电，”一名作战参谋的声音带着急促，打破了指挥室内的低沉交谈。所有人的目光瞬间聚焦过来。
参谋长刘亚几步上前接过电文，快速扫视，语速快而清晰：“韩楚报告，其先头第十四纵队先遣团已在韶关以北五十里的乐昌坪石镇，与敌军警戒部队发生交火。初步接触表明，坪石敌军抵抗顽强，火力配置远超地方保安团，怀疑有桂系主力部队存在。韩副司令员判断，白崇禧极可能已在韶关外围布下钉子，请求司令部协调，尽快查明韶关敌军具体部署，特别是可能存在的预设工事和隐藏兵力。”
刘川接过电文，仔细看着，看向身旁的聂政委：“果然不出所料，白崇禧还是给我们准备了‘硬菜’。恐怕不止一个团。”
聂政委点点头，拿起自己的茶杯喝了一口：“白健生用兵，向来喜留后手。他在衡宝一线跟我们硬顶，南大门绝不会只有几个看门的。韩楚的警惕性很高，这个情况报得很及时。我们必须搞清楚，韶关到底藏了多少桂系的看家本钱。”
刘川转向刘亚：“现在急需要情报，老刘，立刻动用所有渠道，地下党、我们的侦察员、还有策反过来的关系，不惜一切代价，四十八小时内，我要看到韶关敌军详细的兵力、火力、工事部署图，特别是这个突然冒出来的桂系部队，番号、指挥官、装备情况，越详细越好，”
“是，我亲自去布置，”刘亚毫不拖泥带水，转身就走向通讯处。
刘川又对聂政委和刚走进来的政治部主任谭正说道：“政委，老谭，给韩楚回电。同意其判断，令其前锋暂缓急进，以有力部队对坪石之敌进行强有力战斗侦察，务必摸清其虚实和兵力规模。主力迅速展开，完成对韶关北、东两个方向的战役包围。同时，电令左路肖光，加快对湘赣边残敌的清剿，向衡阳以南积极动作，做出切断白部退往广西的姿态，迫使白崇禧无法从正面抽调更多兵力增援韶关。正面牵制兵团，攻击力度再加大，炮火要猛，冲锋要狠，要让白崇禧坚信，我们的主攻方向就在他眼皮子底下，”
命令被迅速记录、传达。谭正补充道：“我立刻以政治部名义，给右路兵团下发指示，要求部队在急行军和作战间隙，加强政治动员和纪律教育，特别是进入新区，要严格执行‘三大纪律八项注意’，争取民心。”
“很好，”刘川赞许道：“告诉同志们，我们不仅是战斗队，也是工作队，拿下韶关，不仅仅是军事胜利，更是政治上的胜利，”
关于韶关守军核心情报的缺失，大兵团迂回，最怕的就是这种“灯下黑”。韩楚的十几万大军，如同一把已经狠狠抡起的铁锤，却不知道要砸的钉子到底有多硬。
时间在焦急的等待中一分一秒过去。前线的战报不断传来：右路兵团与坪石守军陷入激烈争夺，敌军依托山地工事，抵抗异常顽强，确系桂军主力无疑；左路部队攻克萍乡，威胁株洲；
直到第二天深夜，刘亚才带着几份电文，快步走进刘川和聂政委所在的休息室，脸上带着一丝疲惫，但更多的是振奋：“司令员，政委，情报汇总来了，华南局的地下同志冒死送出了关键情报，结合我们侦察分队渗透侦察的情况，基本可以确定：韶关守军为粤系余汉谋部第153师主力、地方保安团队约一万两千人，但最关键的是，桂系第7军第172师的一个加强团，配属一个山炮营，已于五日前秘密抵达，并全部部署在了韶关城北的制高点——帽子峰及周边区域，构筑了多层次、有永备工事支撑的坚固防御体系。其指挥官是第172师副师长李本一，此人是桂系中有名的‘悍将’，擅长防守。”
“李本一？桂系第7军的加强团……”刘川盯着地图上帽子峰的位置：“一个加强团，加上原有的守军，依托有利地形和坚固工事……白崇禧这是想把我们的右路兵团牢牢钉在韶关城下，为他主力调整部署，甚至放弃湖南、退守广西赢得时间。”