1948年4月20日夜，长江北岸，芜湖至安庆段。
在东野前指临时搭建的指挥部里，电话摆在桌上，电台随时发布和接受着各个纵队信息。
刘川站在作战地图前，最后一次确认着时间和各部队的准备情况。聂政委、刘亚等人围在他身边，所有人的表情都异常严肃。
刘亚汇报道：“各部队均已进入预定攻击位置，炮兵观测所最后校准完毕，突击部队登船完毕，江北兄弟部队的佯动和牵制攻击按计划进行，对岸敌军暂无大规模异常调动。”
刘川抬起手腕看了一眼手表，他抬起头扫过每一位战友的脸，没有多余的言语，只是点了点头。
韩楚抓起通往第一梯队前沿指挥所的电话：“我是韩楚。全体注意，按预定方案，执行‘东风’命令。重复，执行‘东风’命令，”
同一时刻，长江北岸，东野3000多门各种口径的火炮，褪去了伪装的外衣，黑洞洞的炮口指向南岸。炮兵司令朱锐站在他的指挥位置上，对着电话筒：“全体都有——开炮，”
无数道刺火光照亮了夜幕，炮弹越过宽阔的江面砸向南岸敌军阵地。对岸的碉堡、铁丝网在猛烈的炮火中脆弱地崩塌、粉碎。
“打得好，老朱，就这么打，”韩楚在前沿指挥所里，通过望远镜看着对岸陷入火海的敌军阵地。
炮火准备持续了整整四十分钟。这四十分钟对于等待在江北无数条木船、帆船上的东野突击队员来说，是如此的紧张。他们紧握着手中的武器，听着对岸震耳欲聋的爆炸声，炮火开始向敌军纵深延伸。
“第一梯队，登船，出发，”各级指挥员在同一时间发出了命令。
刹那间，隐蔽在江北中的无数条大小船只，冲入主流江面。船工们喊着号子，奋力划桨；战士们用木板帮忙划水。江面上，千帆竞渡，百舸争流，密集的船队铺满了宽阔的江面，向着南岸奋勇前进。
对岸残存的敌军火力点开始喷射出火舌，机枪子弹“嗖嗖”地打入江中，溅起一道道水柱。不时有船只被击中，其余船只继续前进。搭载在船头的轻重机枪、迫击炮也开始还击，压制着对岸的火力。
“加速，加速划，不要停，冲过去，”各级政工干部、党员骨干在船上大声呼喊，鼓舞着士气。
刘川在指挥部里，听着各突击集团不断传来的报告。
“报告，第一纵队先头团已接近南岸，”
“报告，第二纵队遭遇敌左侧暗堡火力阻击，正在强攻，”
“第四纵队部分船只被水流冲散，正在调整方向，”