刘川、韩楚和刘亚经常深入到各部队的训练场，检查指导。刘川尤其看重各级指挥员的培训，他反复强调：“我们现在的旅长、团长，很多过去指挥一个团、一个营都绰绰有余，但现在要指挥的是加强旅，是多个兵种的协同作战，眼光要放远，脑子要活络，不仅要会打仗，更要会练兵，会管理，”
就在东北民主联军埋头苦练，消化胜利果实，并因黄金注入而悄悄积蓄力量的同时，他们的对手——关东军也在做着准备。
长春，关东军总司令部。司令官梅津美治郎大将面色阴沉地看着墙上巨大的东北地图，通化地区被醒目地标注了出来。
“第125师团玉碎，通化重镇丢失，短短时间内，帝国皇军在满洲腹地遭受如此惨重损失，这是关东军的耻辱，”梅津的声音带着压抑的怒火。
参谋长饭村穣中将躬身道：“司令官阁下息怒。根据幸存人员和情报部门拼凑的信息，这支突然出现的敌军，绝非一般的抗日武装。他们装备有数量可观的重炮、坦克，战术极其狡猾凶悍，指挥员对战机的捕捉和部队的运用达到了很高水平。其主力番号似乎为‘东北民主联军’，指挥官名叫刘川。”
“刘川……”梅津默念着这个名字，眼神锐利，“查，动用一切力量，给我查清楚这个刘川的来历，他的部队是从哪里来的？山东？还是华北？他们到底有多少人，装备情况如何？后勤补给线在哪里？我要知道关于他的一切，”
“嗨依，”饭村穣立刻应道：“特务机关已经全部动员，正向通化及周边地区渗透。同时，我们加强了对辽西走廊和沿海地区的封锁和侦察，并动用了一些潜伏多年的高级情报员，相信很快会有更确切的消息。”
梅津走到地图前，点在通化的位置上：“无论他们是谁，无论他们有多厉害，都必须被消灭，满洲是帝国生命线，绝不允许存在如此强大的反抗力量，饭村君，立即着手制定围剿计划，这一次，我要调集绝对优势的兵力，配属最强的炮兵和航空兵，彻底荡平通化，消灭这个刘川，”
“但是司令官阁下，”一个参谋谨慎地提醒，“目前太平洋战事紧张，南方军多次要求我们增派兵力，国内也在催促更多的‘满洲国’物资，我们能够动用的机动兵力……”
梅津猛地一挥手，打断了他的话：“太平洋是太平洋，满洲是满洲，如果连满洲腹地都出现了能够歼灭我们一个师团的敌人，那帝国在满洲的统治根基就会动摇，这比丢失几个南洋岛屿更可怕，兵力的问题，从驻朝鲜军和北部边境守备队抽调，一定要凑出一支足够强大的讨伐部队，”
关东军因为通化的惨败和刘川这个名字，开始加速运转起来。无数的情报人员向通化地区汇集，各部队的调动也在秘密进行。一场规模空前的暴风雨，正在迅速酝酿。
通化城内，刘川刚刚看完各旅报送上来的练兵总结，总体来说成绩喜人，部队的战术水平和协同能力有了明显提升。但他心里总有一丝隐隐的不安，关东军吃了这么大亏，绝不可能毫无反应。
这时，侦察团长老猫和负责反特工作的苏晓梅一同走了进来，两人的脸色都有些凝重。
“司令员，政委，”老猫率先开口，“我们在边境和周边地区的侦察员报告，最近生面孔多了很多，活动很频繁，虽然伪装得很好，但行动做派不像普通老百姓或者商人。”
苏晓梅接着汇报：“城内也发现了一些可疑的电台信号，我们的人正在加紧排查。另外，通过内线得到消息，关东军总部对我们，特别是对司令员您，非常‘感兴趣’，正在动用一切手段搜集情报。”
刘川和聂政委对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，鬼子缓过劲来了。”刘川沉声道，“咱们的好日子，恐怕不长了。告诉部队，练兵不能停，但要提高警惕，做好随时打仗的准备，老猫，你的侦察团要把网撒出去，我要知道鬼子主力最新的动向，晓梅，城内的安全就交给你了，一定要把鬼子的耳目挖出来，”
短暂的和平即将结束，更严峻的考验已迫在眉睫。黄金带来的喜悦还未散去，战争的阴云却已再次笼罩在通化上空。刘川知道，关东军的报复必将凶猛无比，下一次，他们面对的将是更加艰难和残酷的战斗。